Digg – le redémarrage par Kevin Rose de son site de partage de liens autrefois populaire – licencie une partie importante de son personnel, a annoncé la société vendredi. La startup ne fermera cependant pas ses portes, a déclaré Justin Mezzell, PDG de Digg. Au lieu de cela, Rose retournera travailler à plein temps sur Digg alors que l’entreprise tente de trouver sa place.
Rose continuera à travailler en tant que conseillère auprès de la société d’investissement True Ventures, mais fera désormais de Digg son objectif principal.
La startup avait pour objectif d’offrir une alternative aux forums communautaires existants, où les gens pouvaient publier et partager des liens, des médias et des textes, et participer à des discussions d’actualité. Mais même si Digg avait des idées intelligentes sur la façon de mieux modérer le contenu et de vérifier que les utilisateurs étaient bien ceux qu’ils prétendaient être, la société a admis qu’elle était submergée par les robots dès ses débuts.
Faisant un clin d’œil à la « théorie de l’Internet mort », selon laquelle le Web d’aujourd’hui est davantage constitué de robots que d’humains, Mezzell décrit le problème de la lutte contre le spam des robots dans un article sur le site Web de Digg.
« Lorsque la version bêta de Digg a été lancée, nous avons immédiatement remarqué des messages de spammeurs SEO notant que Digg détenait toujours une autorité significative sur les liens Google », indique le billet de blog sur les licenciements. « En quelques heures, nous avons eu un avant-goût de ce dont nous n’avions entendu que des rumeurs. Internet est désormais peuplé, en grande partie, d’agents IA sophistiqués et de comptes automatisés. Nous savions que les robots faisaient partie du paysage, mais nous n’appréciions pas l’ampleur, la sophistication ou la vitesse à laquelle ils nous trouveraient. «
L’entreprise a déclaré avoir interdit des dizaines de milliers de comptes, déployé des outils internes et travaillé avec des fournisseurs externes, mais cela n’a pas suffi. Pour un site qui s’appuyait sur les votes des utilisateurs pour classer le contenu, un problème de robot incontrôlable signifiait que ces votes ne pouvaient pas être fiables.
« Ce n’est pas seulement un problème de Digg. C’est un problème d’Internet », note Mezzell.
Mezzell a également déclaré qu’il était trop difficile d’affronter des rivaux établis (probablement une référence à Reddit), qualifiant la compétition non seulement de fossé mais de mur.
L’entreprise n’a pas précisé combien de personnes ont été touchées par les licenciements, mais a déclaré qu’une petite équipe continuerait à reconstruire Digg comme quelque chose de « véritablement différent ». L’application Digg a été retirée de l’App Store et le message de licenciement est actuellement le seul contenu sur le site Web de Digg. Le podcast Diggnation – une émission vidéo animée par Rose – se poursuivra cependant.
Pour le contexte, Alexis Ohanian, co-fondateur de Rose et Reddit, a acquis ce qui restait de l’ancien Digg au début de l’année dernière, dans l’intention de créer un site où les communautés auraient plus de contrôle et de propriété par les modérateurs et les administrateurs. L’accord était un rachat par emprunt impliquant True Ventures, la société Seven Seven Six d’Ohanian, Rose et Ohanian personnellement, et la société de capital-risque S32. Les détails du financement n’ont pas été rendus publics.
Digg n’était pas immédiatement disponible pour commenter.
