En raison du COVID-19, nous avons adopté un style de travail hybride. La guerre en Iran pourrait nous donner trois jours de congé. En effet, alors que le Sri Lanka, les Philippines et le Pakistan sont passés à la semaine de quatre jours à la suite de la guerre en Iran, les experts affirment que nous sommes plus proches que jamais d’une semaine de travail permanente plus courte.
Cela a commencé en Asie. Désormais, même les dirigeants des pays occidentaux transpirent. Dans un discours sans précédent à la nation, le Premier ministre australien Anthony Albanese a averti aujourd’hui que le « choc économique » provoqué par la guerre en Iran « durera de nombreux mois » et a encouragé la population à utiliser les transports publics autant que possible afin d’économiser du carburant pour les agriculteurs, les travailleurs du commerce et les travailleurs postés qui doivent se rendre au travail en voiture.
Quelques heures plus tard, le Premier ministre britannique Keir Starmer s’est adressé à la nation sur l’impact économique considérable de la guerre. Et outre-Manche, la Commission européenne vient de demander aux gens de travailler à domicile, de conduire moins et de prendre moins l’avion, et a appelé les États membres de l’UE à accélérer de toute urgence leur utilisation des énergies renouvelables.
Personne n’a parlé d’une semaine de quatre jours. Cependant, sa direction est indubitable. Alors que les guerres au Moyen-Orient menacent les expéditions vitales de pétrole via le détroit d’Ormuz, les gouvernements sont contraints d’envisager des crises énergétiques similaires les unes après les autres.
Ce qui a commencé comme une mesure d’urgence dans les pays en développement s’est désormais répandu dans le monde entier. Cela vous semble familier ? Nous sommes déjà venus ici. La dernière fois que le monde a été contraint de changer d’un seul coup, lors d’une pandémie, les changements que nous pensions temporaires sont devenus permanents. Le travail hybride n’a pas disparu avec la réouverture des bureaux. Au lieu de cela, nous avons restructuré notre façon de travailler.
Aujourd’hui, le gouvernement envisage à nouveau la même mesure, et les experts affirment que quelque chose de similaire pourrait se produire avec une semaine de travail de quatre jours. Mais cela aura un impact important sur les personnes qui ne peuvent pas ramener leur travail à la maison, comme les chauffeurs, les baristas, les laveurs de vitres et les gardiens d’animaux.
Un système de quatre jours par semaine pour les urgences nocturnes sera-t-il également introduit dans les pays occidentaux ?
Bien que les Britanniques et les Australiens soient encouragés par les groupes environnementaux à travailler à domicile, le Dr Vladisław Rivkin, professeur de comportement organisationnel à la Trinity Business School, a déclaré à Fortune qu’il est peu probable qu’un week-end de trois jours devienne une réalité à l’échelle mondiale à ce stade, du moins pas si les gouvernements le souhaitent.
Réinventer en permanence le fonctionnement du travail est une entreprise bien plus grande que de travailler du jour au lendemain depuis un bureau à domicile de fortune.
« La forte hausse actuelle des coûts du carburant est temporaire, nous ne pensons donc pas que ce sera le modèle pour les États-Unis et le Royaume-Uni, du moins pas à long terme », a déclaré Rivkin.
Le professeur Roberta Aguzzoli, de la Durham University Business School, n’exclut pas la possibilité que les pays occidentaux réduisent les semaines de travail pour économiser du carburant, mais estime qu’une meilleure infrastructure devrait minimiser cette nécessité.
« Les systèmes de transports publics dans les plus grandes villes d’Europe sont généralement plus développés et moins dépendants de l’utilisation des transports privés que dans certains pays émergents », a-t-elle déclaré, ajoutant que les infrastructures de transport limitées et une plus grande exposition aux fluctuations des prix du carburant rendent plus nécessaires des changements politiques de dernière minute.
À court terme, estime-t-elle, la semaine permanente de quatre jours deviendra probablement la nouvelle norme dans les pays en développement. Mais il y a un gros problème. Le simple fait que des millions de travailleurs soient prêts à tout mettre en œuvre pour prouver qu’ils peuvent accomplir leur travail en quatre jours pourrait être le tournant que le mouvement attendait.
Pourquoi la semaine de quatre jours en Asie pourrait changer à jamais la façon dont le monde fonctionne
Il reste à voir si la semaine de travail d’urgence de quatre jours en Asie aura le même effet durable que les mandats de travail à domicile induits par la pandémie, ou si elle s’étendra à l’Europe et aux États-Unis. Cependant, une fois qu’un travailleur subit une semaine raccourcie, même si elle lui est imposée, il lui sera difficile de revenir à sa semaine précédente.
« Le travail à distance n’est pas devenu populaire parce que les entreprises l’ont planifié », a déclaré William Self, stratège en chef des ressources humaines chez Mercer. « La crise pandémique a forcé des expériences qui ont été couronnées de succès, mais le refus des travailleurs de restituer ce qu’ils avaient acquis a conduit à la propagation de l’infection. La même logique s’applique ici. »
Self soutient qu’une fois l’expérience réalisée, la charge de la preuve est inversée. « Si un employeur expérimente la semaine de travail de quatre jours et montre que ses employés peuvent accomplir en quatre jours ce qu’ils pouvaient auparavant accomplir en cinq jours, la direction doit justifier la semaine de cinq jours plutôt que l’inverse. »
Ce qui rend ce moment historiquement unique, dit-il, est la convergence de deux conversations auparavant distinctes.
« Auparavant, la semaine de quatre jours était théorique ou limitée à quelques programmes pilotes. Aujourd’hui, plusieurs gouvernements l’envisagent comme une question de politique publique et de grands employeurs l’introduisent, le tout dans le même cycle d’actualité », dit-il. « C’est une situation différente de celle que nous avons connue auparavant. »
Ajoutez à cela l’IA qui réécrit le sens de la productivité, une crise du coût de la vie, des salaires stagnants et des travailleurs bénéficiant déjà de flexibilité, et la pression en faveur d’un travail plus flexible vient de toutes les directions simultanément.
Urgence ou pas, les recherches montrent que nous nous dirigeons déjà dans cette direction, affirme Aguzzoli.
Une semaine de travail de quatre jours pourrait devenir la nouvelle norme, selon la CIPD. Il existe une tendance mondiale croissante dans ce sens et des organisations de divers pays travaillent volontairement pour tester l’efficacité de telles politiques.
Heureusement pour les travailleurs, la crise du carburant n’est pas la seule raison de ce changement, ce qui rend ce changement plus probable. Mais c’est aussi la raison pour laquelle nous ne devrions pas nous attendre à une explosion de changements du jour au lendemain, comme le travail hybride pendant la pandémie.
« Le débat autour d’une semaine de travail de quatre jours en est encore à ses débuts, les entreprises et les chercheurs continuant d’évaluer l’impact à long terme sur les performances des entreprises », a ajouté Aguzzoli. « Il existe plusieurs efforts dans cette direction, dont la plupart concernent de grandes organisations dotées de systèmes de gestion des talents bien développés pour planifier et gérer de tels changements. »
Qui est laissé pour compte : pourquoi la semaine de quatre jours aggrave les inégalités
La vérité la plus inconfortable concernant la semaine de quatre jours est peut-être de savoir qui en profite réellement et qui est laissé pour compte.
Pour les employés de bureau, la transition a été relativement fluide et largement bien accueillie.
Mais les travailleurs occupant des postes moins qualifiés, en contact avec la clientèle ou physiquement exigeants, comme les chauffeurs-livreurs, les ouvriers du bâtiment, les soignants et le personnel du commerce de détail, sont confrontés à une réalité fondamentalement différente. Réduire les mêmes résultats sur une période plus courte ne signifie pas plus de repos, affirme Aguzzoli. Cela signifie une tension et une fatigue accrues, ainsi qu’un risque accru d’accidents du travail. En outre, des réductions forcées du temps de travail pourraient avoir un impact direct sur les revenus de personnes déjà sous-payées et disposant de peu de pouvoir de négociation.
En fin de compte, a déclaré Aguzzoli, même si une semaine de travail de quatre jours peut contribuer à réduire l’écart actuel entre les sexes, elle pourrait « élargir l’écart entre les travailleurs qualifiés et peu qualifiés ».
Ce n’est pas la seule division. Rivkin prévient qu’une semaine de travail de quatre jours risque de détruire les lieux de travail de l’intérieur. « Par exemple, un administrateur d’hôpital peut travailler quatre jours par semaine, mais une infirmière peut devoir travailler cinq jours par semaine. »
Le résultat n’est pas un lieu de travail plus juste, mais un lieu de travail plus plein de ressentiment. Loin d’égaliser les règles du jeu, le déploiement sur quatre jours pourrait rendre les emplois physiquement exigeants encore moins attrayants, plus difficiles à pourvoir et plus dangereux qu’ils ne le sont actuellement.
Une version de cette histoire a été publiée pour la première fois sur Fortune.com le 21 mars 2026.
