Runway va au-delà de la création de modèles vidéo IA et s’intéresse à la conception de ce qui est construit dessus.
La startup de génération vidéo IA a lancé un fonds de capital-risque de 10 millions de dollars pour investir dans des entreprises en démarrage qui se développent dans les domaines de l’IA, des médias et de la simulation mondiale, ont déclaré les fondateurs de la société à TechCrunch. Il déploie également un programme Builders offrant des crédits API gratuits aux startups de la série C, une décision qui suggère que Runway souhaite créer un écosystème autour de ce qu’il appelle «l’intelligence vidéo».
Runway est devenu l’un des principaux acteurs de la génération de vidéos IA, avec ses outils utilisés dans le cinéma, la publicité et le marketing. Mais avec le lancement de ses « modèles mondiaux généraux » en décembre dernier, la société va désormais au-delà des outils créatifs vers des applications plus larges. Et il cherche à faire appel aux startups pour explorer des cas d’utilisation qu’il ne peut pas poursuivre seul.
« Nous pensons que grâce à la vidéo, nous allons accéder à l’intelligence vidéo, et cela va ouvrir un ensemble plus large de cas d’utilisation dans différents secteurs que nous ne pouvons pas doubler aujourd’hui, mais que nous pouvons peut-être soutenir avec nos recherches », a déclaré à TechCrunch Alejandro Matamala Ortiz, co-fondateur et directeur de la conception de Runway.
La thèse de Runway pour le fonds est divisée en trois catégories :
Des équipes techniques qui repoussent les frontières de l’IA et construisent de nouveaux types d’architecture. Les constructeurs créent la couche d’application au-dessus des modèles de base et introduisent l’IA dans de nouveaux cas d’utilisation. Entreprises expérimentant de nouvelles formes de création, de narration et de distribution médiatiques.
Au cours de la dernière année et demie, Runway a discrètement soutenu une poignée de fondateurs et d’entreprises en démarrage, a déclaré Ortiz. Il s’agit notamment de LanceDB, qui crée des bases de données pour les applications d’IA, et de Tamarind Bio, qui utilise l’IA pour concevoir de nouvelles protéines destinées à la découverte de médicaments. Certaines startups, comme la société de génération audio en temps réel Cartesia, travaillent sur des produits complémentaires aux siens.
« La prochaine génération de modèles d’IA sera construite sur des données multimodales – vidéo, audio, images, texte ensemble », a déclaré Chang She, co-fondateur et PDG de LanceDB, à TechCrunch dans un communiqué. « LanceDB construit la couche d’infrastructure qui rend cela possible, et Runway est l’un des rares investisseurs à comprendre pourquoi cela est important. »
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Runway a levé à ce jour près de 860 millions de dollars auprès de bailleurs de fonds tels que Nvidia et Qatar Investment Authority, et est évalué à environ 5,3 milliards de dollars après financement. Il a alimenté le fonds de 10 millions de dollars avec des investisseurs existants et des partenaires proches, avec l’intention d’émettre des chèques allant jusqu’à 500 000 dollars pour les startups en pré-amorçage et en amorçage.
Runway n’est pas la seule startup d’IA à se tourner pour investir dans des entreprises qui débutent leur voyage. OpenAI est l’OG avec son fonds de démarrage, et la startup de recherche d’IA Perplexity a lancé l’année dernière son propre fonds de capital-risque de 50 millions de dollars pour les startups en phase d’amorçage. CoreWeave a également lancé CoreWeave Ventures en septembre pour soutenir les entreprises d’IA.
« De nombreuses entreprises comme la nôtre investissent massivement dans les primitives qui débloqueront un nouvel ensemble d’applications ou de nouveaux types d’entreprises », a déclaré Ortiz. « Les entreprises comme la nôtre, qui sont encore assez petites avec seulement 150 personnes, ne peuvent pas se concentrer sur tout. Mais nous voyons des opportunités en nous associant très tôt avec de nouvelles équipes qui peuvent bénéficier de ce que nous faisons. »
Construire avec des personnages
Cette même philosophie est à l’origine du nouveau programme de Runway destiné aux constructeurs. Les startups éligibles en phase de démarrage peuvent commencer à postuler au programme pour obtenir 500 000 crédits API et accéder à Characters, l’API d’agent vidéo en temps réel récemment publiée par Runway, alimentée par sa nouvelle famille de modèles mondiaux généraux.
Les personnages permettent aux utilisateurs d’interagir avec des agents d’IA génératifs en temps réel, leur donnant un visage et une voix qui peuvent aller du dessin animé au photoréaliste. Le programme Builders est conçu, en partie, pour voir ce que les startups construisent avec la technologie.
« Jusqu’à (récemment), nous n’avions pas la possibilité de parler à un agent vidéo en temps réel, nous essayons donc vraiment de voir quelles équipes voient le potentiel et les impacts positifs de cette technologie », a déclaré Ortiz.
Le programme est déjà en ligne, avec une cohorte fondatrice qui comprend Cartesia, MSCHF, Oasys Health, Spara, Subject et Supersonik. Ils utilisent des personnages pour alimenter des éléments tels que des agents de support client IA, des personnages de marque interactifs, des expériences d’intégration personnalisées, des assistants commerciaux en temps réel et des outils multimédias synthétiques.
Ortiz s’est dit enthousiasmé par le potentiel de la télémédecine et de l’éducation. Et comme le divertissement est le pain quotidien de Runway, Ortiz a déclaré qu’il s’attend à ce que les personnages soient utilisés dans les jeux et dans de nouveaux types d’expériences de divertissement.
« Cela fait partie de nos modèles généraux du monde, et c’est ce que nous préconisons ensuite : un ensemble de modèles interactifs, en temps réel et immersifs », a déclaré Ortiz. « Lorsque vous commencez à combiner toutes ces pièces, vous pouvez imaginer que vous serez capable de générer et de simuler des environnements entiers, de participer et d’avoir des conversations avec les personnages de ces mondes. »
D’autres startups comme Inworld et Charisma créent également des personnages IA interactifs pour les jeux et la narration, tandis que des sociétés comme StoReel expérimentent des émissions générées par l’IA avec lesquelles les utilisateurs peuvent interagir directement. Certains, comme Character AI, sont déjà populaires pour leurs personnages IA avec lesquels vous pouvez parler.
« Nous croyons vraiment qu’il existe un nouveau type d’Internet qui sera plus personnalisé, plus immersif et en temps réel », a déclaré Ortiz.
