Google, Tesla et le développeur de centres de données Verrus font partie d’un groupe d’entreprises qui affirment que le réseau électrique est sous-utilisé et souhaitent que tout le monde, en particulier les politiciens, le sache.
Les trois sociétés, ainsi que le géant du CVC Carrier, la société de centrales électriques virtuelles Renew Home, le développeur de ressources énergétiques distribuées Sparkfund et la start-up de panneaux électriques intelligents Span, ont fondé un nouveau groupe appelé Utilize pour faire passer ce message. Le groupe, lancé mardi, préconise de changer la manière dont le réseau est construit et utilisé. Le groupe souligne, à juste titre, que le réseau est conçu pour de brèves périodes de forte demande ; la plupart du temps, une grande partie de la capacité reste inutilisée.
Use pense que cela devrait changer. Le groupe affirme qu’il existe déjà des moyens plus intelligents d’utiliser cette capacité. Utilisez un certain nombre de ces solutions, notamment le stockage sur batterie, la réponse à la demande et les centrales électriques virtuelles, qui ont toutes émergé en masse au cours de la dernière décennie, mais restent sous-utilisées. (Oh, c’est de là que vient le nom.)
Dans de nombreux cas, ces nouvelles technologies sont utilisées pour améliorer la résilience du réseau. Prenez par exemple le réseau du Texas, qui a mieux résisté lors des récentes vagues de froid suite à une augmentation du stockage par batterie dans l’État. Pourtant, de nombreux régulateurs et politiciens restent méfiants à l’égard de ces nouvelles technologies, préférant s’en tenir à des options familières comme les centrales électriques centralisées à combustibles fossiles.
Utilize affirme qu’il « plaidera en faveur de politiques » encourageant une adoption plus large des nouvelles technologies, qui bénéficieront également aux personnes impliquées.
Chaque membre occupe une niche de la grille. Du côté des ventes, Tesla vend des batteries et des panneaux solaires, Span vend un panneau électrique capable de réagir aux changements de charge, Carrier fabrique des pompes à chaleur, et Sparkfund et Renew Home construisent et regroupent des ressources énergétiques distribuées. Du côté des acheteurs, Google et Verrus ont d’énormes besoins en énergie pour faire fonctionner leurs serveurs.
L’organisation se qualifie de « coalition », ce qui est un langage assez vague. Utilize vante déjà une victoire législative, affirmant que « certains membres d’Utilize » ont soutenu un projet de loi en Virginie qui obligerait les services publics à quantifier et à divulguer la manière dont le réseau est utilisé.
Événement Techcrunch
San Francisco, Californie
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13-15 octobre 2026
Cette formulation suggère que même si Utilize fait pression pour des changements de politique, il ne fait probablement pas de lobbying directement, du moins pour l’instant. TechCrunch n’a pas reçu de réponse aux demandes envoyées à Utilize et au Commonwealth de Virginie concernant le statut de lobbyiste de l’organisation.
Les organisations de défense ne sont pas étrangères au secteur des services publics, mais la combinaison de nouvelles technologies associées à des sociétés d’achat et de vente fait d’Utilize quelque chose de différent. Changer la manière dont le réseau est régulé est un travail de longue haleine, mais s’ils ne commencent pas maintenant, il sera trop tard.
