Si votre facture d’électricité semble plus élevée que jamais, c’est probablement vrai.
Les factures d’électricité des Américains augmenteront de 30 % entre 2021 et 2025, sans aucun signe de baisse. Et avec la guerre en Iran qui menace les approvisionnements mondiaux en pétrole et les centres de données qui font grimper la demande et les prix de l’énergie, les coûts de l’énergie vont presque certainement augmenter encore.
Dans le cadre d’un partenariat improbable, Google et Tesla exploitent les peurs et les émotions des Américains. Les deux sociétés ont annoncé mardi leur partenariat pour réduire les coûts de l’électricité et améliorer l’efficacité du réseau. Les deux géants de la Silicon Valley rejoindront le géant du CVC Carrier, le constructeur de centres de données Verrus, la start-up de panneaux de distribution électrique Span et les distributeurs d’énergie Renew Home et Sparkfund pour former une coalition appelée Utilize.
« Le moment est venu d’élargir l’accès au réseau électrique », indique le site Internet de la coalition, ajoutant que le réseau doit « devenir plus grand et plus intelligent en même temps ».
Ils prétendent que les prix de l’électricité sont si élevés à cause de la « sous-utilisation » du réseau électrique. Des chercheurs de l’Université Duke ont découvert des statistiques alarmantes dans une étude portant sur 22 systèmes électriques locaux. La plupart des systèmes traitent un peu plus de la moitié de leur capacité, fonctionnant à une capacité moyenne de 53 %. La coalition considère le stockage par batterie et les ressources énergétiques distribuées comme des solutions possibles, selon un communiqué publié mardi.
« Pendant des décennies, nous avons construit notre réseau électrique pour répondre à la demande de pointe, même si une grande partie de celui-ci reste inutilisée pendant la majeure partie de l’année », a déclaré le directeur exécutif d’Utilize, Ian Magruder, dans un communiqué. « C’est comme construire un avion qui ne vole plein de passagers que quelques fois par an. Cette capacité excédentaire se cache à la vue de tous, et les nouvelles technologies nous donnent l’opportunité de la libérer. »
La sous-utilisation est un problème pour des entreprises comme Google et Tesla, qui investissent toutes deux massivement dans des centres de données pour alimenter leurs produits d’IA. Un centre de données hyperscale typique centré sur l’IA et hébergeant au moins 5 000 serveurs consomme l’équivalent en énergie de 100 000 foyers par an.
Entre 2020 et 2025, le centre a augmenté les coûts énergétiques pour certains consommateurs des villes voisines jusqu’à 267 %, selon une analyse de Bloomberg. En 2024, les centres de données représenteront environ 4 % de la consommation électrique des États-Unis, mais cette part devrait plus que doubler d’ici 2030, à mesure que les centres s’agrandissent pour accueillir davantage d’utilisation de l’IA.
« À mesure que la demande augmente, répondre à de nouvelles charges sans augmenter les coûts pour les clients existants doit être une priorité », a déclaré Ellen Zuckerman, responsable du développement du marché de l’énergie chez Google pour l’Amérique du Nord et du Sud, dans un communiqué. « Google est fier de soutenir les efforts d’Utilize visant à libérer la capacité sous-utilisée afin que l’augmentation de la demande d’électricité se traduise par une accessibilité plus large et des avantages pour le système. »
Utilize publiera les résultats d’une nouvelle étude menée par le cabinet de conseil Brattle Group, qui montre que les Américains pourraient économiser jusqu’à 100 milliards de dollars sur 10 ans grâce aux améliorations proposées du système.
Le groupe est conçu pour être bipartisan et axé sur l’État, indique le communiqué. Ils prévoient de travailler avec les gouverneurs, les législatures des États, les régulateurs et les sociétés de services publics pour accroître l’utilisation du réseau.
La première victoire de la coalition pourrait être un projet de loi sur le réseau électrique en Virginie, soutenu par certains membres. Le projet de loi a été adopté par les deux chambres et attend la signature de la gouverneure Abigail Spanberger. Le groupe cherche à adopter une législation similaire dans d’autres États, indique le communiqué.
