Les guerres régionales ont démantelé l’espace aérien du Moyen-Orient, avec des missiles et des drones survolant le pays. Les prix du pétrole s’envolent en raison de la fermeture du détroit d’Ormuz. 50 000 employés de la TSA travaillent sans salaire depuis plus d’un mois en raison de la fermeture partielle du gouvernement. Alors que tout se passe partout en même temps et que le paysage commence à refléter ce que nous avons vécu pendant la pandémie il y a des années, les voyageurs sont obligés de repenser leurs plans.
« C’est une situation folle », a déclaré Eric Napoli, directeur juridique d’AirHelp, la plus grande plateforme d’indemnisation aéronautique au monde. « Différentes situations se produisent simultanément dans différentes parties du monde. »
La ville de Naples affirme qu’au cours des derniers mois, de plus en plus de voyageurs se sont tournés vers AirHelp pour récupérer l’argent perdu en raison de perturbations de vol. Une fois de plus, la combinaison de vols cloués au sol en raison de la guerre et de la hausse des prix du carburant, de la poursuite du conflit au Mexique, d’un employé du gouvernement se portant malade pour la première fois en un mois, de l’augmentation du travail non rémunéré et du mauvais temps ont créé une tempête parfaite sans précédent depuis que le monde a été paralysé par le coronavirus. Surtout, a déclaré Naples, nous nous posons tous la même question : « Quand est-ce que ça finira ? »
« Le sentiment d’une pandémie est similaire dans le sens où vous ne savez pas ce qui se passe », a déclaré Naples à Fortune. « Que nous réserve l’avenir ? Est-ce que cela va durer deux semaines, trois semaines ou un an ? Est-ce que tout va changer ? Nous ne le savons pas. »
Espace aérien fermé en raison de la guerre en Iran et flambée des prix du carburant
Le conflit entre les États-Unis, Israël et l’Iran a effectivement brisé le rôle du Golfe en tant que carrefour de l’aviation mondiale. Les compagnies aériennes ont suspendu ou réacheminé leurs vols, laissant dans une situation de perte les passagers réservés avec des correspondances via Dubaï, Abu Dhabi et Doha.
« Des économies comme le Qatar et les Émirats reposent sur le fait de devenir des plaques tournantes reliant l’Europe, les États-Unis et l’Asie. Tout cela a été gelé », a déclaré Naples. « Quiconque voyage depuis les États-Unis ou l’Europe vers l’Asie subit soudainement d’importantes perturbations de vol. C’est extrêmement frustrant pour les passagers. »
Pour ceux qui sont bloqués dans le Golfe, les options sont difficiles. Naples a décrit des scènes de voyageurs cherchant des alternatives, notamment conduisant pendant des heures pour atteindre les aéroports opérationnels des pays voisins. « Les gens sont tous sur des listes d’attente pour un vol et il y a des hauts et des bas », a-t-il déclaré. « L’espace aérien pourrait être fermé du jour au lendemain. »
Pire encore, la hausse spectaculaire des coûts du carburant. Le brut Brent a grimpé de plus de 50 % le mois dernier Et maintenant c’est À 115 dollars le baril. Le carburéacteur coûte désormais en moyenne 157,41 dollars le baril à l’échelle mondiale, soit près du double des prévisions de l’industrie pour 2026, selon l’Association du transport aérien international (IATA). Pour les voyageurs, cela se traduit directement par un choc d’autocollant au moment du paiement. « Je suis préoccupé par l’augmentation des prix du carburant », a déclaré M. Napoli lui-même, qui a remarqué la hausse des prix du carburant alors qu’il planifiait un voyage en famille de son domicile en Espagne au Texas cet été. « Les prix des billets vont augmenter de façon astronomique. » Les passagers qui avaient réservé à des tarifs compétitifs auprès des compagnies aériennes du Golfe il y a quelques mois doivent désormais effectuer une nouvelle réservation sur des compagnies aériennes européennes ou américaines à un prix deux à trois fois supérieur, même s’ils parviennent à trouver un siège.
Effondrement de la TSA
Alors que la guerre se déroule à l’étranger, une crise lente se déroule aux points de contrôle aux États-Unis. La fermeture partielle du gouvernement en est désormais à son 31e jour, avec 50 000 employés de la TSA travaillant sans salaire depuis le 14 février. Les taux d’absentéisme dans des sites majeurs comme Atlanta, Houston et New York ont grimpé jusqu’à environ 20 %. Les autorités ont prévenu que les petits aéroports pourraient être complètement fermés si l’impasse à Washington se poursuivait.
« Il y a eu des problèmes avec la TSA. Il y avait de très longues files d’attente juste pour passer les contrôles de sécurité, et il y avait de très longues files d’attente au contrôle des frontières », a déclaré Napoli. « Tout cela rend les voyages très frustrants pour les Américains. »
Les données d’AirHelp révèlent l’étendue de la perturbation. En février 2026, les grands aéroports les moins performants ont enregistré des taux de perturbations de vol stupéfiants. L’aéroport international de Fort Lauderdale-Hollywood arrive en tête de liste avec 61,8 % des interruptions de vol, suivi de l’aéroport Newark Liberty avec 61,0 % et de l’aéroport O’Hare avec 59,1 %. New York LaGuardia et Ronald Reagan National ont terminé parmi les cinq derniers avec respectivement 58,7 % et 58,2 %. Même les aéroports les plus performants étaient loin d’être fluides. L’aéroport international de Salt Lake City arrive en tête de liste avec un taux de perturbations de 39,6 %.
Le tourisme en danger
Le moment ne pourrait pas être pire. La Coupe du Monde de la FIFA 2026 devrait débuter dans 16 villes hôtes d’Amérique du Nord, dont Dallas, Houston, Los Angeles, Miami et New York. Les Jeux olympiques LA28 suivront dans deux ans. Les deux événements devraient rapporter des milliards de dollars de revenus touristiques à l’industrie américaine du voyage, qui retrouve la confiance des consommateurs et atteint un plus bas niveau dans le sentiment mondial à l’égard des États-Unis grâce aux tarifs douaniers et à l’action de la police.
« L’incertitude a toujours un impact négatif sur la confiance des consommateurs, et elle a un impact négatif sur la confiance des passagers », a déclaré Napoli. « Nous voulons que les gens viennent aux Etats-Unis pour la Coupe du Monde. Si le contrôle des passeports est très long et difficile, s’il y a un risque de retards importants et que les gens ne peuvent rien y faire, si les prix des billets vont être incroyablement chers, vous ne verrez pas ces chiffres. »
L’impact s’étend bien au-delà de l’aéroport. « Ce n’est pas si mal pour l’événement », a ajouté Naples. « Cela va être mauvais pour toutes les entreprises qui planifiaient leurs budgets en fonction de cela. De nombreuses entreprises, comme les hôtels et les restaurants, dépendent vraiment du succès de la Coupe du monde. »
Pour l’instant, Naples estime qu’il est encore trop tôt pour évaluer pleinement l’impact de ce qu’il qualifie de moment « incroyablement désagréable » pour l’industrie du transport aérien. Il a déclaré que les plaintes surviennent des mois après la perturbation, et non des jours. En attendant, il se fait sa propre opinion sur la gravité de la situation. «Cela arrive toujours lorsque je voyage», dit-il en riant. De toute façon, il réserve toujours des vacances en famille.
