Gupshup, une startup de messagerie commerciale qui a commencé sa journée en Inde il y a plus de deux décennies et est devenue un four à licorne il y a des années, a collecté un nouveau cycle de plus de 60 millions de dollars – mais garde sa nouvelle évaluation sous les wraps.
En 2021, Gupshup a levé deux tours de financement dans les quatre mois, obtenant 340 millions de dollars auprès d’investisseurs éminents, notamment Tiger Global, Fidelity Management, Think Investments et Malabar Investments. Ces tours – la startup est la première en environ une décennie – évalué Gapshup à 1,4 milliard de dollars. Cependant, Fidelity, qui a mené le tour après sa jalon de la licorne, a réduit sa valorisation interne de la startup au moins trois fois entre 2023 et 2024, ce qui le ramenait à 486 millions de dollars.
Le nouveau tour de financement, qui combine le financement des fonds propres et de la dette de Globespan Capital Partners et Evolutionx Debt Capital, vise à aider la startup à San Francisco à étendre sa présence sur ses marchés à forte croissance, notamment l’Inde, le Moyen-Orient, l’Amérique latine.
La startup ne se délecterait pas de la partie de la dette exacte, bien que son fondateur et PDG Beerud Seth ait déclaré à TechCrunch que la partie d’équité était «un peu plus de la moitié».
En 2004, Gupshup – dérivé de l’argot indien qui signifie «conversations» – a commencé comme une plate-forme pour aider les entreprises à se connecter avec leurs clients via des messages texte. Il a gagné en popularité car les messages texte n’étaient pas gratuits à l’époque, et les gens voyaient des moyens d’envoyer des trains à leurs amis et à leurs groupes communautaires. Cependant, alors que la communication passait du service de messagerie court (SMS) à WhatsApp et Rich Communication Services (RCS), la startup s’est déplacée vers ces avenues avec ses services Chatbot. Maintenant, comme l’IA est devenu un terme Catchall, et que les agents de l’IA – un logiciel qui peuvent effectuer des tâches spécifiques au nom des utilisateurs – ont émergé partout, Gupshup a commencé à permettre aux entreprises de déployer des agents.
« Il y a beaucoup de demandes des entreprises. Tout le monde doit construire ces agents de l’IA, qui fonctionnent grâce à des messages comme RCS et WhatsApp ou par la voix. Donc, construire ces agents, il y a une énorme demande et nous devons le soutenir », a déclaré Seth.
À l’échelle mondiale, les agents de l’IA gagnent du terrain, les startups leur créant un fort intérêt des investisseurs. Les géants de la technologie comme Amazon, Google et Microsoft explorent également comment amener plus de ces agents aux utilisateurs via leurs propres plateformes. Le résultat: la compétition se réchauffe.
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Gupshup ne considère pas la concurrence croissante comme une menace. Seth a souligné la base d’installation substantielle de la startup – qui a excès à 50 000 clients dans plus de 100 pays – et ses antécédents d’innovation de produits, motivés par des années d’expérience dans la messagerie commerciale, les acquisitions stratégiques et la R&D interne.
« Les entreprises ne peuvent pas utiliser de modèles de fondation simples hors de l’étagère et les mettre devant les clients. Ils ont besoin de beaucoup de personnalisation pour être fait, et c’est là que Gupshup entre. C’est ce que nous fournissons », a-t-il noté.
Depuis sa tournée Laast en juillet 2021, la startup a «triplé» son retour et a augmenté sa rentabilité, a déclaré Sheth. Cependant, il n’est pas clair où cela entraîne une évaluation accrue, comme, a-t-il dit, ce dernier tour n’était pas un prix.
« En tant que fondateur, vous vous concentrez sur la valeur et l’évaluation suivra », a déclaré Seth lorsqu’on lui a demandé lorsqu’on considère toujours la startup une licorne. «Nous nous opérons comme si nous allions être une grande entreprise.»
En plus Ses produits incluent également des publicités de clics-à-chat, un copilote de campagne d’IA, un agent adjoint et un directeur de campagne.
Gupshup prétend alimenter plus de 120 milliards de messages annalement pour des milliers d’entreprises. Pour l’avenir, la startup considère une introduction en bourse comme sa prochaine étape importante.
« Nous parlons à tous nos conseillers, avocats, banquiers, comptables, etc., pour comprendre cela », a déclaré Seth.
La startup n’a pas de calendrier spécifique pour sa liste publique, bien que Seth ait déclaré à TechCrunch que cela pourrait se produire dans 18 à 24 mois.
Gupshup explore où devrait lister sur les bourses indiennes – une décision qui a du sens stratégique, car la startup considère l’Inde, où WhatsApp domine, en tant que marché plus favorable. Parmi les raisons: il est plus facile de communiquer son histoire aux investisseurs de détail locaux, qui connaissent davantage WhatsApp et de comprendre comment les produits de Gupshup, y compris ses agents de l’IA, fonctionnent dans la plate-forme. Cependant, puisque GapShup est hébergé aux États-Unis, un retournement en Inde déclencherait des liadiens fiscaux, dont le financement supplémentaire de la crème exige.
L’introduction en bourse «est la seule chose que nous ne contrôlons pas entièrement. Le calendrier dépend autant de facteurs externes que de l’entreprise», a déclaré Seth.
