L’émission de variétés, toujours vénérée pour son humour absurde et burlesque, a fait ses débuts il y a 50 ans. Il mettait en vedette un groupe de personnages irrévérencieux faits de polystyrène et de polaire.
Bien après la diffusion des 120 épisodes originaux de « The Muppet Show » en 1981, la légende et l’héritage de Miss Piggy, Fozzie Bear, Gonzo et d’autres créations créées par le marionnettiste et producteur de télévision Jim Henson continuent de croître. Grâce à la série de films Muppets et aux merveilles de YouTube, ce gang excentrique continue de divertir ses fans et d’élargir sa base de fans.
En tant que spécialiste de la culture populaire, je crois que le règne des Muppets, qui a débuté dans les années 1950, a contribué à façonner la culture mondiale, notamment la télévision éducative. En cours de route, les poupées et les personnes qui leur donnent vie ont généré des milliards de dollars de revenus.
histoire d’origine de Kermit
Les Muppets, un ensemble de marionnettes et de marionnettes, sont apparus pour la première fois à la télévision de la région de Washington, D.C. en 1955, lorsque Henson a créé une courte émission de sketchs intitulée « Sam and Friends » avec sa future épouse Jane Nebel.
Un casting de marionnettes coloré, dont un personnage ressemblant à un lézard nommé Kermit, a chanté des chansons parodiques et interprété des sketches comiques.
Le travail de Henson a rapidement commencé à apparaître dans des segments d’autres émissions de télévision, notamment « Aujourd’hui » et des émissions de fin de soirée. Rowlf the Dog est apparu dans une publicité canadienne pour la nourriture pour chiens avant de rejoindre « The Jimmy Dean Show » en tant qu’acolyte de l’animateur.
Après la fin de cette émission, Rolfe et Dean sont apparus dans « The Ed Sullivan Show », où Kermit était apparu occasionnellement depuis 1961.
De « Rue Sésame » à « SNL »
Pendant que Rowlf et Kermit apparaissaient dans des émissions de variétés, la journaliste Joan Ganz Cooney et le psychologue Lloyd Morissette créaient un nouveau programme éducatif. Ils ont invité Henson à fournir l’ensemble Muppet pour le spectacle.
Henson a renoncé à ses frais de comparution pour conserver les droits sur le personnage qui est devenu le résident le plus célèbre de « Sesame Street ». Kermit a rejoint Oscar the Grouch, Cookie Monster et Big Bird, et au moment de la première de la série en 1969, Kermit s’est révélé être une grenouille.
Lorsque « Sesame Street » est devenu un succès, Henson craignait que ses Muppets ne soient stéréotypés comme un divertissement pour enfants. Un autre programme novateur destiné aux jeunes lui a donné une chance de s’en sortir.
« Saturday Night Live » a été diffusé sur NBC en 1975, lorsque l’émission s’appelait « Saturday Night », et comprenait un segment intitulé « Goat Land », où les créatures grotesques de Henson buvaient, fumaient et racontaient des blagues sales.
Le segment « The Land of Gorch » s’est terminé après la première saison de « Saturday Night Live ». https://www.youtube.com/embed/IxnG5X4Geak?wmode=transparent&start=0 La première saison de « Saturday Night Live » comprenait un sketch intitulé « Gooch’s Land », qui présentait des créatures créées par Jim Henson pour divertir les adultes.
Miss Piggy en gros plan
« The Muppet Show » a pris des années à se préparer. ABC a finalement diffusé deux émissions spéciales télévisées en 1974 et 1975, destinées à servir de pilotes pour la production américaine de « The Muppet Show ».
Après que sa série originale n’ait pas été reprise par les réseaux américains, Henson s’est associé à l’entrepreneur britannique du divertissement Lou Grade pour produire une série pour ATV, un réseau britannique qui mettrait en vedette Kermit et d’autres Muppets. Le nouvel ensemble comprenait Fozzie Bear, Animal, Miss Piggy et les Muppets, joués à l’origine par Frank Oz, un collaborateur fréquent de Henson.
« The Muppet Show » est une parodie de l’émission de variétés dans laquelle Henson est apparu. Les liens qu’il a noués en cours de route ont amené de nombreuses célébrités qu’il a rencontrées sur le plateau de la série à devenir des vedettes invitées du Muppet Show, de Rita Moreno et Lena Horne à Joan Baez et Johnny Cash.
Réalisé et filmé dans un studio près de Londres, « The Muppet Show » a été créé au Royaume-Uni le 5 septembre 1976, puis diffusé aux États-Unis sur des chaînes telles que WCBS à New York. https://www.youtube.com/embed/b8DijZ2aFxg?wmode=transparent&start=0 Les chansons thématiques d’ouverture et de fin du spectacle ont changé au fil du temps, mais ont conservé une sensation de vaudeville malgré les préférences rock et jazz du groupe house.
Les Muppets arrivent sur grand écran
« Le Muppet Show » a connu un énorme succès, attirant plus de 200 millions de téléspectateurs dans le monde. Il a remporté de nombreux prix, dont le Primetime Emmy Award 1978 pour une variété comique ou une série musicale exceptionnelle, battant « Saturday Night Live ».
Pendant que son émission de télévision était diffusée, Henson a travaillé sur le premier film de la série, The Muppet Movie. Le road movie sorti en 1979 fut également un succès, rapportant plus de 76 millions de dollars au box-office.
« The Muppet Movie » a remporté deux nominations aux Oscars pour la meilleure musique, dont celle de la meilleure chanson originale pour « Rainbow Connection ». Il a remporté le Grammy Award du meilleur album pour enfants.
Ses deux films suivants, The Great Muppet Caper de 1981 et The Muppets Take Manhattan de 1984, ont également reçu des nominations aux Oscars pour leur musique.
« Fraggle Rock » et contrat Disney
Le casting de « The Muppet Show » et de trois films a quitté Hollywood et Henson s’est concentré sur l’émission de télévision pour enfants « Fraggle Rock », diffusée sur HBO de 1983 à 1987.
Comme les autres œuvres de Henson, « Fraggle Rock » présentait un humour absurde, mais ses marionnettes n’étaient pas considérées comme faisant partie du gang standard des Muppets. Cette coproduction entre Henson, la Société Radio-Canada et des producteurs britanniques était destinée à un marché international.
L’industrie médiatique en conglomération rapide a conduit Henson à envisager des partenariats avec des entreprises pour élargir davantage l’univers médiatique des Muppets.
En août 1989, il négocie un contrat avec Michael Eisner de Disney et Henson annonce un accord de principe avec les studios Disney-MGM pour acquérir les Muppets, Henson conservant la propriété des personnages de Sesame Street.
L’annonce comprend également des projets d’ouverture d’attractions sur le thème des Muppet dans les parcs Disney.
Mais moins d’un an plus tard, le 16 mai 1990, Henson mourut d’une infection bactérienne rare et grave. Il avait 53 ans.
À propos des Muppets et de la fusion
Avec la mort de Henson, l’accord avec Disney s’est effondré. Cependant, la société a autorisé The Muppets à Disney, qui a coproduit A Muppet Christmas Carol en 1992 et Muppet Treasure Island en 1996 avec Jim Henson Productions, alors dirigé par le fils de Jim, Brian Henson.
En 2000, la famille Henson a vendu les actifs des Muppets à la société de médias allemande EM.TV & Merchandising AG pour 680 millions de dollars. La société a rapidement connu des difficultés financières et, fin 2000, a vendu les personnages de Sesame Street à Sesame Workshop pour 180 millions de dollars. La société Jim Henson a racheté les actifs restants des Muppets en 2003 pour 84 millions de dollars.
En 2004, Disney acquiert finalement les Muppets et la majeure partie de la médiathèque associée à leurs personnages.
Disney a continué à produire du contenu Muppet, notamment « Le Magicien d’Oz » de 2005. Leur plus grand succès a été le film « The Muppets » de 2011, qui a rapporté plus de 165 millions de dollars au box-office et a remporté l’Oscar de la meilleure chanson originale, « Man or Muppet ».
Muppets Most Wanted, sorti en 2014, a rapporté 80 millions de dollars supplémentaires dans le monde, portant le total brut du box-office mondial des huit films Muppets combinés à plus de 458 millions de dollars.
« Le Muppet Show » continue
Les Muppets continuent d’élargir leur base de fans à travers les générations et les genres en se produisant lors de concerts en direct et en apparaissant dans plusieurs séries et films.
Grâce à ces nombreux coups sûrs et aux bombes occasionnelles, ainsi qu’aux changements de personnel au sein de la société Jim Henson, les Muppets ont pu s’adapter à l’évolution de la technologie et des goûts et rester pertinents pour les nouvelles générations.
Les personnages en feutre et en mousse continuent de ravir les fans de tous âges. Alors que de nombreuses personnes continuent d’avoir de bons souvenirs de « The Muppet Show », les deux tentatives précédentes pour redémarrer la série n’ont pas duré longtemps.
Mais davantage de gens pourraient être accros lorsque Disney diffusera le spécial anniversaire « The Muppet Show » le 4 février 2026, alors que Disney vise à redémarrer la série.
Jared Bahir Browsh, professeur adjoint d’études critiques sur le sport, Université du Colorado à Boulder
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.
