Donald Trump est depuis longtemps obsédé par les terres, la question de la politique intérieure la plus difficile et la plus émotionnelle d’Afrique du Sud.
Au cours de son premier mandat, le président américain a supervisé le secrétaire d’État de l’époque, Mike Pompeo, via Twitter, « une étude approfondie des terres sud-africaines et des attaques agricoles » et « un meurtre massif d’agriculteurs ».
Cette semaine, il a répété ces théories des animaux de compagnie lors de sa rencontre avec le président sud-africain Cyril Ramaphosa dans un bureau ovale. L’importante affirmation de Trump était que les « responsables » sud-africains disaient « tuer les agriculteurs blancs et prendre leurs terres ».
Les Sud-Africains savent que les photographies sur le terrain sont très différentes. La confiscation récente des terres sous l’apartheid a eu lieu lorsque 87% des terres sud-africaines étaient réservées aux Blancs, qui ont décrit sous un cinquième de la population.
Les expulsions brutales ont forcé environ 3,5 millions de Noirs à sortir de leurs terres ancêtres, souvent expropriées sans compensation, et ont vendu à des agriculteurs blancs à bas prix.
Au moment où le pays est devenu une démocratie multiethnique en 1994, les agriculteurs blancs détenaient encore 122 millions d’hectares de terres, soit environ 77 millions d’hectares du pays.
Ces crises d’apartheid ont façonné l’Afrique du Sud aujourd’hui.
« Ce sont très persistants », a déclaré Ayesha Omar, maître de conférences à l’Université de Witwatersland. « Il y avait une manière approfondie des gens qui ont été dépouillés de leurs terres, et bien sûr, il y avait tout le problème de la dignité. »
Aujourd’hui, les agriculteurs blancs possèdent toujours environ la moitié des terres du pays, mais seulement 7% de leurs citoyens sont blancs. Le manque d’accès formel à la terre a empêché la majorité noire et d’autres groupes historiquement défavorisés de profiter des perspectives commerciales, y compris l’emprunt pour les garanties fournies par une telle propriété.
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Le nouveau gouvernement de Nelson Mandela, en 1994, a cherché à corriger cet équilibre. Il visait à redistribuer un tiers du terrain à des groupes historiquement défavorisés, y compris les Noirs, par le biais d’un régime « vendeur ambitieux et volontaire » qui achète des terres à des prix du marché.
La nouvelle constitution démocratique a accordé l’expropriation en échange d’une compensation équitable. Cela a longtemps été une question explosive, car certains politiciens ont fait valoir qu’il devrait être fixé pour permettre spécifiquement à la saisie des terres sans compensation, dans certains cas.
« La Constitution elle-même se concentre sur les questions sur la façon de lutter contre l’injustice historique passée concernant l’interrogatoire du terrain », a déclaré Omar.
La loi adoptée en janvier a ouvert la possibilité d’une crise sans compensation, mais il n’y a pas encore eu de tels cas. L’Union démocratique, le parti de l’Union de gouvernance, a lancé une contestation judiciaire qui prétend qu’elle est inconstitutionnelle.
Les progrès vers les objectifs de redistribution sont beaucoup plus lents que le gouvernement post-apartheid ne le souhaitait. L’État a jusqu’à présent acheté environ 3,9 millions d’hectares, soit 2,5% de la superficie du pays.
Selon Mzwanele Nyhonso, ministre de la réforme agraire et du développement rural, il est utilisé à diverses fins telles que l’agriculture, la foresterie, le tourisme et l’hospitalité.
« L’achat de terres auprès des propriétaires précédents, en particulier les propriétaires blancs, est basé sur des contrats négociés », a-t-il ajouté.
L’objectif du gouvernement pour la redistribution des terres a été repoussé à plusieurs reprises en 2030 pendant 20 ans. Le rythme lent de la réforme agraire du Congrès national africain de Ramaphosa est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles l’Afrique du Sud reste dans la société la plus inégale du monde. La corruption a également entravé les progrès.
« Les États sud-africains n’ont pas la capacité de faire ce qu’ils veulent faire. C’est clairement plus qu’un transfert de terres », a déclaré Johnny Steinberg, auteur de Winnie & Nelson, un livre qui revisite le patrimoine post-apartheid.
Les nouveaux propriétaires fonciers potentiels avaient besoin « d’expertise et de soutien aux capitaux et au marché », a-t-il ajouté.
Un autre médicament dans ce processus est le changement historique vers le prolétariat industriel par la majorité des minorités blanches noires, réduisant les liens avec la terre.
En plus de ses opinions sur la terre, Trump affirme que les agriculteurs blancs font face à des attaques massives. Cependant, au milieu des taux élevés de crimes violents en Afrique du Sud, rien ne prouve qu’ils sont confrontés à des attaques plus ciblées que tout autre groupe.
Les chiffres de la police montrent qu’au premier quart de 2025, il y avait six meurtres à la ferme, dont l’un était un fermier blanc et le reste du noir.
L’année dernière, 26 232 personnes ont été tuées en Afrique du Sud, avec un pourcentage de 45 pour 100 000 contre 5,8 pour 100 000. Au cours de cette période, l’Union agricole Transvaal, un groupe d’agriculture privée, a déclaré qu’il y avait 32 meurtres à la ferme, affectant les Noirs et les Blancs.
Au fur et à mesure que les réformes progressaient lentement, des populistes tels que Julius Malema étaient des leaders radicaux du Parti de Freedom Fighter, qui leur a montré chanter la chanson « Kill the Boer » de la lutte de l’ère de l’apartheid lors d’une réunion de bureau ovale, conduisant à une augmentation de la réactivité des citoyens noirs.
Les intérêts africains Freedom Front et le leader Corne Mulder sont un parti minoritaire, un parti minoritaire dans une coalition à 10 parties, tandis que Ramaphosa l’a accusé de ne pas faire face à ses différences avec Trump dans une salle fermée, appelant le bureau ovale rencontrant une « catastrophe diplomatique absolue ».
Cependant, il a fait valoir que Trump avait utilisé le « génocide » « stratégique » pour souligner la violence contre les agriculteurs blancs.
Trump cite à plusieurs reprises les lois promulguées en janvier pour permettre au gouvernement d’exproprier les terres privées (qui restent blanches) pour un usage public. Les experts ont comparé la loi adoptée sans changement constitutionnel au pouvoir du gouvernement américain connu sous le nom de «domaine de premier plan».
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La loi travaille par le biais d’un mécanisme distinct de la politique de réforme agraire plus large du gouvernement. Les analystes disent qu’il est susceptible d’être utilisé lorsque, par exemple, comprend les bâtiments du centre-ville abandonnés dans des endroits où les propriétaires ne peuvent être trouvés.
Cela précise que si le tribunal le juge « juste et juste », il n’a pas besoin de verser une compensation. À ce jour, aucune disposition n’a été invoquée.
Irrité par son conseiller milliardaire d’origine sud-africaine, Elon Musk, Trump a lancé un programme de réfugiés qui a réinstallé les membres de la minorité africaine américaine, affirmant que la loi vise à saisir les terres des blancs. Washington fait valoir que le groupe qui retrace ses racines aux premiers colons néerlandais en 1652 a été « victime de racisme injuste ».
Cependant, peu d’Africains ont exprimé leur intérêt à déménager. « Ce que nous savons, c’est que les gens avec des agriculteurs blancs en Afrique du Sud sont des inondations », a déclaré Trump.
Dans l’agriculture commerciale d’Afrique du Sud, qui rivalise dans le monde entier avec des pays comme l’Australie et le Brésil, les agriculteurs sont beaucoup plus préoccupés par la proposition américaine pour un tarif de couverture de 30% sur leurs marchandises.
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La plupart des agriculteurs afrikaans blancs ont aidé à promouvoir les exportations de 2 milliards de dollars en 2001 à près de 14 milliards de dollars en 2024, loin de fuir le pays. L’industrie entière a exporté 13,7 milliards de dollars de produits agricoles l’année dernière.
L’agriculture est l’une des rares industries sud-africaines qui prospèrent, malgré la croissance économique globale de moins de 1% par an, un troisième perdant son emploi.
Wandilcherobo, économiste en chef du bureau commercial agricole sud-africain, a déclaré que le secteur agricole était actuellement soutenu par environ 2200 milliards de rands (12,3 milliards de dollars) de financement auprès des banques commerciales.
« Le financement démontre le niveau de confiance dans le processus actuel de réforme agraire », a déclaré Sirobo, qui est également le conseiller économique du président. « Le secteur du siège ne vend pas 14 milliards de dollars de produits. »
Rapports supplémentaires de David Pilling à Londres
