C’était un dimanche après-midi, et Jamie Dimon recevait 100 candidats potentiels dans son appartement de New York lorsqu’il a été convoqué à une réunion avec Sandy Weil et John Reed de Citigroup. Ils ont demandé à M. Dimon de les conduire à leurs bureaux, où ils ont présenté les changements apportés à la structure de l’équipe et ont finalement demandé à M. Dimon de démissionner.
En repensant à cette journée de 1998, lors d’une apparition sur un podcast en juillet, Dimon a rappelé une conversation qui, au début, « n’avait aucun sens ».
Le PDG de JPMorgan Chase a expliqué à Acquired : « Ils ont dit qu’ils voulaient apporter des changements, et ils étaient trois : ‘Premièrement, nous voulons que cette personne en soit responsable.’ J’ai dit « D’accord », mais cela n’avait aucun sens pour moi. Deuxièmement, ils ont essayé de nommer quelqu’un à la tête de la banque d’investissement mondiale que je dirigeais, ce que je pensais également être une décision stupide.
« Et le troisième, ils ont dit : ‘Et nous voulons que vous démissionniez.' » J’ai répondu : « OK ». Parce qu’à ce moment-là, je savais que tout était en place. Le conseil d’administration a voté et un communiqué de presse a été rédigé. »
Dimon est rentré chez lui et a dit à sa femme et à ses trois filles, alors âgées de 14, 12 et 10 ans, qu’il avait été licencié. Leurs réactions varient : « Les jeunes enfants disent : « Papa, est-ce que je dois dormir dans la rue ? » », a-t-il déclaré. J’ai dit : « Non, non, ça va. » Pour une raison quelconque, mon cadet avait toujours été obsédé par l’université, alors elle a dit : « Puis-je quand même aller à l’université ? Je l’ai dit.
« Puis mon aîné a dit : « Je n’en ai pas besoin. Puis-je avoir votre téléphone portable ? »
M. Dimon, aujourd’hui président de la plus grande banque du pays, a déclaré dans les heures qui ont suivi son éviction que son appartement (qu’il possède toujours près de 30 ans plus tard) était rempli à pleine capacité avec une cinquantaine de cadres supérieurs de la banque pour commémorer son départ.
« J’avais l’impression d’être à mon propre sillage », se souvient Dimon. « Puis un homme très grand entre, un très bon ami à moi. Ma fille lève les yeux et dit : ‘Qui es-tu ?’ Et il dit : ‘Je travaille pour ton père.’ Et elle a dit : « Je ne fais plus ça. »
« C’était ça. J’allais bien. Je dis aux gens que ce n’était pas mon estime de soi qui était le problème, mais ma valeur nette. »
Comment Jamie Dimon est-il devenu PDG de JPMorgan ?
Après avoir quitté City, Dimon, alors âgé d’une quarantaine d’années, cherchait son prochain défi. Il s’est entretenu avec Jeff Bezos d’Amazon pour devenir président du géant de la technologie. En fin de compte, Dimon a décidé que se lancer dans le commerce de détail était un « pont trop loin », mais il a gardé le milliardaire comme ami. M. Dimon a également rencontré ses patrons, qu’il « aimait », dans une quincaillerie, mais ils n’en ont jamais parlé car c’était aussi loin de son « habitat ».
Quelques années plus tard, une opportunité s’est présentée de diriger Bank One, une société en difficulté basée à Chicago.
« Je pensais que si ma famille était prête à déménager, c’était une opportunité », a déclaré Dimon. « Nous avons fini par tomber amoureux de Chicago. C’est une ville formidable à bien des égards, et la vie est ce qu’on en fait.
« À l’époque, j’investissais la moitié de mon argent dans des actions (de Bank One)… J’allais être le capitaine du navire. J’allais couler (ou monter) avec le navire. J’ai fait comprendre à tout le monde que j’étais là pour toujours et que cela resterait ainsi. J’ai littéralement fini par travailler le lendemain. »
M. Dimon a effectivement acheté pour 60 millions de dollars d’actions de la société qu’il avait l’intention de diriger, une décision calculée pour démontrer son engagement envers la société auprès des actionnaires et du marché. Le vétéran de Wall Street voulait montrer qu’il était toujours « à 100%, lock, stock and baril » après avoir déménagé dans la « banlieue » de New York, ajoutant: « Ils savaient aussi que je prenais des décisions que je pensais être bonnes pour la santé à long terme de l’entreprise, pas à court terme. »
Une version de cet article a été publiée sur Fortune.com le 17 juillet 2025.
