Ces dernières semaines, l’industrie technologique a été en effervescence avec des avertissements concernant une « apocalypse de l’emploi » de l’IA. Mustafa Suleiman, responsable de l’IA chez Microsoft, a prévenu qu’il faudra entre un an et 18 mois avant que les cols blancs ne soient confrontés à un roulement généralisé. L’ancien candidat à la présidentielle Andrew Yang et le PDG de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, étaient d’accord.
Ces menaces laissent de nombreux travailleurs professionnels se gratter la tête et avoir mal au ventre. Aujourd’hui, Block, la société de paiement de Jack Dorsey, a décidé de corriger certaines des préoccupations des condamnés à l’IA.
Le fondateur de Block a annoncé jeudi que l’entreprise licencierait près de la moitié de ses effectifs, réduisant ainsi son effectif de plus de 10 000 à un peu moins de 6 000 personnes.
Dorsey n’a pas mâché ses mots dans son message X annonçant les licenciements, les liant directement à l’efficacité accrue de l’entreprise grâce à l’IA. « Nous constatons déjà que les outils de renseignement que nous créons et utilisons, combinés à des équipes plus petites et plus plates, permettent de nouvelles façons de travailler qui changent fondamentalement ce que signifie démarrer et diriger une entreprise », écrit-il.
Le licenciement de Block constitue l’un des licenciements les plus importants et les plus audacieux liés à l’IA dans l’histoire du S&P 500.
Dorsey a ajouté que son entreprise n’est pas la seule à tirer des conclusions sur l’IA et a prédit que d’autres suivraient son exemple.
« Je pense que la plupart des entreprises sont en retard. Au cours de l’année prochaine, la majorité des entreprises parviendront à la même conclusion et procéderont à des changements structurels similaires », a-t-il déclaré dans une lettre distincte aux actionnaires.
Dorsey a noté que les licenciements font partie d’une réponse au suremploi pendant la pandémie de coronavirus, mais font également suite aux craintes apocalyptiques suscitées par l’IA parmi les travailleurs et les investisseurs. L’article « Global Intelligence Crisis » de Citorini Research envisage un scénario dans lequel le taux de chômage dépasse 10 % en 2028 et l’indice S&P 500 s’envole.
Mais comme l’a révélé un rapport d’Oxford Economics publié en janvier, bon nombre des licenciements que les PDG qualifient de liés à l’IA étaient en réalité le résultat d’embauches excessives dans le passé.
Position des entreprises sur la mise en œuvre de l’IA
Pourtant, certains experts préviennent que le licenciement de Bullock pourrait déclencher la réalité décrite dans le message viral de Citrini, déclenchant une réaction en chaîne de licenciements dans le monde professionnel.
« Même si l’impact de l’IA sur le marché du travail en 2025 était encore assez ambigu, les capacités de l’IA ont progressé rapidement au cours des derniers mois », a déclaré à Fortune Anton Korinek, un économiste qui se concentre sur l’impact économique de l’IA transformatrice. « Cela pourrait être le début d’une nouvelle tendance dans laquelle les emplois de cols blancs sont plus sérieusement menacés par l’IA. Une fois que quelques entreprises ont lancé cette tendance, les forces de la concurrence peuvent en inciter d’autres à suivre. »
Cependant, les commentaires de Dorsey interviennent à un moment où les entreprises en sont encore aux premiers stades de l’adoption de l’IA. Selon un rapport McKinsey de 2025, la plupart des entreprises expérimentent encore la mise en œuvre de l’IA, et près des deux tiers n’ont pas encore été en mesure de faire évoluer la technologie. En outre, une récente enquête du National Bureau of Economic Research menée auprès de 6 000 PDG et autres dirigeants d’entreprises aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Allemagne et en Australie a révélé que l’IA n’a pas d’impact significatif sur le fonctionnement des entreprises.
Pendant ce temps, d’autres leaders technologiques préviennent que l’IA entraînera à terme une diminution du nombre d’emplois. Le PDG d’Amazon, Andy Jassy, a déclaré l’année dernière qu’à mesure que l’IA commencerait à automatiser les tâches, les effectifs de l’entreprise seraient probablement réduits. Le PDG de Salesforce, Marc Benioff, a également déclaré que « nous devons réduire les effectifs », après que l’entreprise a réduit de 4 000 son personnel de support client en laissant l’IA prendre en charge certaines tâches.
L’opération IA de Block a réussi
Pour Block, la mise en œuvre de l’IA a amélioré les opérations de l’entreprise. « Je ne prends pas cette décision parce que je suis confronté à un problème », a déclaré Dorsey dans le post X. « Notre entreprise est solide. » La société a déclaré un bénéfice brut de 2,87 milliards de dollars au quatrième trimestre, en hausse de 24 % par rapport à l’année dernière.
Dorsey a également déclaré que la clientèle de l’entreprise s’était élargie et que la rentabilité s’était améliorée, grâce à la mise en œuvre de l’IA.
La bourse a réagi positivement à cette décision. Les actions en bloc ont augmenté de près de 18 % vendredi alors que les investisseurs parient sur les gains de productivité grâce à l’IA.
Dorsey a déclaré que les suppressions d’emplois avaient été effectuées en prévision des tendances ultérieures et permettaient à l’entreprise d’être proactive. « Nous voulons y arriver de bonne foi et selon nos propres conditions plutôt que d’être passivement forcés », a-t-il déclaré.
