Jake Paul a déclaré dans une interview avec TBPN que lui et son partenaire commercial, l’entrepreneur Jeffrey Wu, étaient passés par Sam Altman, PDG d’OpenAI, lors de la deuxième investiture du président Donald Trump l’année dernière. Paul a soutenu Trump à l’approche de l’élection présidentielle de 2024 et a depuis lors tourné autour de la trajectoire de Trump, côtoyant récemment le vice-président J.D. Vance aux Jeux olympiques d’hiver de Milan.
Lors de l’inauguration, Paul a naturellement voulu échanger des idées sur les médias sociaux avec Altman. Après tout, les frères Paul, Jake et Logan, sont célèbres pour transformer leur présence virale sur YouTube en carrières professionnelles. Jake était boxeur et Logan était lutteur. L’année dernière, Jake s’est classé troisième sur la liste des meilleurs créateurs du magazine Forbes, avec un revenu d’environ 50 millions de dollars. Un accord a été conclu puisque Paul est devenu la première célébrité à accorder une licence pour son nom, son image et sa ressemblance à Sora, la plateforme de conversion texte-vidéo d’OpenAI.
Internet fut bientôt saturé de représentations répétées de Paul générées par l’IA, telles que des ballerines en tutus, des voleurs débraillés dans des fast-foods et même Paul maquillé maladroitement. L’accord a suscité autant de controverses que de fanfare, mais a également généré plus d’un milliard d’impressions pour les sociétés du portefeuille du fonds de capital-risque de Paul, Antifund.
Antifund, qui a été cofondée par Paul et Wu en 2021 et a ensuite ajouté Rogan comme associé commandité, se positionne autour d’une philosophie « anti » ou rebelle visant à soutenir les fondateurs non traditionnels et iconoclastes. La société est passée en 2021 de ses racines de fonds roulant à Miami à une société de style institutionnel de 30 millions de dollars avec plus de 65 millions de dollars d’actifs sous gestion. Bien qu’il s’agisse certainement d’une petite société d’investissement, sa valeur est supérieure à la valorisation médiane du fonds d’amorçage en 2024 (environ 15 millions de dollars), selon la plateforme de gestion de stocks Carta.
La nouvelle monnaie de la Silicon Valley
À l’instar des anti-fonds de Paul, un nombre croissant de fonds se positionnent comme les champions de l’économie de l’attention. a16z a créé une agence média interne pour garantir que les sociétés de son portefeuille contrôlent le récit de l’industrie. Son surnom est « La bourse Thiel pour les personnes chroniquement en ligne ». First Round Capital s’appuie également sur First Round Review pour fournir aux fondateurs des compétences en ingénierie, en gestion et en conception, ainsi qu’un moteur de distribution tout-en-un et une stratégie de marketing tactique.
« Dans la Silicon Valley, la valeur des stratégies de distribution marketing a considérablement augmenté », a déclaré à Fortune Steve Hung, associé chez Anti-Fund. « Je pense que c’est la raison pour laquelle la lutte contre le financement suscite beaucoup d’attention dans le monde aujourd’hui. »
L’influence de Paul a permis d’accéder à des « tours chauds » très exclusifs d’entreprises telles que OpenAI, Anduril, Polymarket et Ramp. Et bien que Paul ne ressemble peut-être pas à un investisseur traditionnel, Han a déclaré que les fondateurs préfèrent souvent travailler avec Paul parce que lui et Wu portent eux-mêmes « les cicatrices de la bataille et la sagesse » d’être des entrepreneurs.
Han a déclaré qu’Anti Fund aide les startups technologiques dans la distribution, en présentant leurs produits aux clients et en présentant des histoires marketing. Paul a apporté son sens des médias sociaux à l’entreprise, faisant des vagues avec ses vidéos musicales absurdes sur YouTube, y compris sa chanson de 2017 « It’s Everyday Bro », qui a attiré plus de 300 millions de téléspectateurs. Son combat de 2024 avec Mike Tyson est également devenu un sujet brûlant en ligne, attirant 108 millions de téléspectateurs, faisant de l’événement le plus grand portail de boxe en dehors de Las Vegas dans l’histoire des États-Unis, selon Netflix.
Le co-fondateur de Paul, Wu, avec un passé distingué en tant qu’entrepreneur en série et capital-risqueur, est le cerveau derrière l’entreprise. Wu est un informaticien formé à l’Université de Stanford qui a fondé plusieurs sociétés en plus d’Anti Fund, notamment la marque de shots énergétiques Ketone IQ.
« Zynternet » et un changement culturel majeur
La convergence de la culture des influenceurs et du capital-risque s’inscrit dans un changement plus large qui remodèle les institutions américaines. Trump 2.0 a mis en lumière un nouveau groupe d’entrepreneurs de droite, dont les frères Paul. Leur public principal est constitué de jeunes hommes qui considèrent l’investissement comme une activité motivée par la masculinité.
« Ce sont des nœuds importants dans un réseau plus large d’influence masculiniste et de droite », a déclaré Max Reid à Fortune. M. Reed, un ancien rédacteur en chef de Gawker qui dirige désormais son propre Substack entre deux apparitions occasionnelles sur la page d’opinion du New York Times, a inventé l’expression « gin internet » pour décrire la combinaison particulière d’entrepreneuriat machiste et de droite qui unit des personnalités comme les frères Paul et Joe Rogan. « Le monde des crypto-monnaies, le monde des frères Paul, le monde des influenceurs YouTube, le monde de la Silicon Valley sont beaucoup plus proches qu’on pourrait le croire », a-t-il déclaré à Fortune.
Reed a ajouté qu’il pensait que les leaders de la technologie et du capital-risque réagissaient à un véritable changement dans l’air du temps. « Je pense qu’il y a un sentiment dans la Silicon Valley, avec des gens comme Altman et Zuckerberg et même Tim Cook, qu’il y a eu un énorme changement de culture », a déclaré Reid. « Ce qu’ils entendent de leurs employés et ce qu’ils voient dans les résultats des élections, c’est que… l’avenir, c’est Jake et Logan Paul. »
Par conséquent, la décision d’institutionnaliser les antifonds n’est qu’une réponse logique. « (Ils) essaient d’encaisser alors que les rentrées d’argent sont fortes », a déclaré Reid. « Cela semble être une décision plutôt judicieuse de lancer le fonds alors que le président Trump est toujours au pouvoir et qu’il est encore possible de devenir un Paul Brother et de devenir célèbre en ligne. »
coût de l’attention
Pour un fonds de cette taille, obtenir une allocation dans un cycle de croissance compétitif pour des sociétés comme OpenAI et Anduril constitue un premier signal de succès, prouvant que l’entreprise peut capturer un espace généralement réservé aux géants de l’industrie. Mais les anti-fonds subissent des pressions pour surmonter l’image de provocateur de Paul. Plus récemment, Paul a également été critiqué par son frère pour avoir qualifié Bad Bunny de « faux Américain » avant le spectacle de la mi-temps du Super Bowl. Il a commenté plus tard. Et en 2023, Paul a conclu un accord avec la SEC pour avoir promu illégalement un système de crypto-monnaie.
Cette réputation peut influencer les entreprises dans lesquelles les anti-fonds investissent. Paul partage occasionnellement des messages promotionnels sur X avec ses 4,4 millions de followers. Les publications sont souvent vues des millions de fois, mais parfois pour de mauvaises raisons. Un article faisant la promotion de la société d’IA Cognition a reçu plus de 2 millions de vues, mais certains se sont également moqués de sa crédibilité en tant qu’investisseur en IA.
Mais tandis qu’Internet continue de débattre des qualifications de Paul, Han s’est dit confiant dans la capacité d’Anti-Fund à se développer et que cela sera prouvé à travers les médias sociaux. « Nous accomplirons de grandes choses en 2026 », a déclaré Han. « Et si je pouvais, je le montrerais sur YouTube. »
