Les investisseurs à la recherche de startups travaillant aux frontières de la technologie jettent leurs filets de plus en plus loin dans un territoire inexploré, parfois littéralement aussi bien au figuré. Dans l’un des derniers exemples, une startup appelée Karman + avec des ambitions pour construire des vaisseaux spatiaux autonomes qui peuvent se rendre aux astéroïdes, puis les extraire pour les matériaux ont maintenant collecté 20 millions de dollars dans un tour de semences qu’il l’utilisera Isat pour lui le prochain matériel et Développement logiciel.
L’objectif initial de Karman + est très extérieur. Il convient de construire un navire qui peut se rendre dans les astéroïdes potentiellement des millions de kilomètres de là, les extraire, extraire de l’eau de celle-ci (appelée régolithe), puis retourner sur l’orbite terrestre pour utiliser cette eau pour faire le plein de remorqueurs d’espace et la propulsion pour Satellite vieillissant pour prolonger leur vie.
Plus tard, il voit des opportunités de contribuer à des travaux supplémentaires pour extraire des métaux rares et d’autres matériaux des astéroïdes, et contribuer au développement d’un écosystème de fabrication d’espace plus large, à compenser ou à des travaux complets sur Terre.
Cela ressemble à l’étoffe de la science-fiction (et c’est le cas, car Astoid Mining était un thème central dans le livre primé nébuleux 2013 intitulé «2312»).
Mais l’équipe estime qu’avec les progrès de la technologie autoomous, de l’exploration spatiale et du propre travail de Karman + jusqu’à présent en construisant son vaisseau spatial avec des composants hors glissement, l’équipe est plus proche de réaliser son objectif que vous.
Karman + estime que les missions peuvent être effectuées pour 10 millions de dollars ou moins, par rapport aux milliards de dollars dépensés pour les missions pour explorer jusqu’à présent des astéroïdes. Et que le marché potentiel de ravitaillement pourrait valoir des milliards de dollars à un chiffre par an.
L’équipe vise actuellement son premier lancement en 2027.
Karman +, basée à Denver, dans le Colorado, a des racines aux Pays-Bas par le biais du co-fondateur et PDG Teun Van Den. C’est grâce à cette connexion Euro que Karman + a fondé des investisseurs pour alimenter sa journée.
Le Hummingbird basé à Londres et basé à l’Anvers, dirige cette série de semences, avec un HCVC axé sur la technologie profonde (axé sur Paris), Kevin Mahaffey (Lookout), les anges non nommés et Van Den se raccourcissent.
Karman + a été nommé d’après la ligne Karman, un concept de la fin de l’atmosphère de la Terre et de «l’espace» commence. C’est également une métaphore appropriée pour la façon dont Van Den Dries a abordé l’idée de démarrer l’entreprise en premier lieu avec le co-fondateur Daynan Crull.
Les deux ont travaillé ensemble chez Van Dries de l’entreprise précédente, une startup de données immobilières appelé Geophy qui a été acquise pour 290 millions de dollars en 2022. Après l’acquisition, Van Den Dries a déclaré qu’il avait commencé à rédiger ses priorités de carrière.
Il se décrit comme étant «un nerd de science-fiction» qui a étudié l’ingénierie aérospatiale à l’université mais n’a jamais travaillé dans le domaine. Au lieu de cela, il construisait des sociétés SaaS depuis 20 ans.
«Il y a deux ans, j’étais à un point d’inflexion», se souvient-il. «Je peux faire le jeu d’optimisation SaaS pendant encore cinq ans, et l’entreprise sera probablement beaucoup plus grande et plus précieuse. Cependant, je pourrais passer du temps et de l’énergie sur quelque chose qui, je pense, aura un impact beaucoup plus important. «
S’associer à Crull, un scientifique des données par une formation qui est maintenant l’architecte de mission de Karman +, l’attention de Van Dish Dries s’est tournée vers l’espace.
« Je voulais quelque chose qui était sous investissement », a-t-il déclaré à propos du marché spatial. Cela a exclu la fusion, qu’il a également considérée. Les startups travaillant sur la technologie de fusion ont collectivement collecté plus de 5 milliards de dollars de financement, selon les données de l’accord.
Les astéroïdes miniers sont une nouvelle frontière, mais représentent également la rentabilité potentielle, a-t-il dit, car généralement lorsqu’une organisation veut faire quelque chose dans l’espace, elle doit lancer tous les composants de la Terre, et c’est très coûteux.
« La beauté des astéroïdes est qu’ils sont dans le bon avion », a-t-il déclaré à propos de leur orbite. «C’est l’endroit Easst, le moins cher et le plus rapide pour obtenir des ressources, certainement par rapport à la lune, et en fait aussi comparé à tout le lancement de la Terre. Ainsi, le déverrouillage est si vous êtes en mesure de fournir (matériel) à des prix attractifs. Vous pouvez commencer à construire un volant qui vous permet de faire tous les sorts de cela en ce moment, nous ne pouvons tout simplement pas faire du tout.
Ce n’est pas le seul à essayer: Astroforge est une autre startup d’extraction d’astéroïdes. Mais tout cela est obéiment plus facile à dire qu’à faire. Il existe plusieurs variables qui devraient s’aligner pour atteindre la première phase de la feuille de route de Karman +.
Le vaisseau spatial de la startup n’a pas encore été terminé, et encore moins testé. Bien que les fondateurs de Karman + pensent qu’ils peuvent entraîner des coûts à environ 10 millions de dollars, jusqu’à présent, les astéroïdes n’ont été sondés que par des engins spatiaux auparavant. Ceci par des équipes de la NASA et une fois par une équipe japonaise et à grand coût: plus d’un milliard de dollars par une seule mission de la NASA.
De plus, les astéroïdes, en orbite autour du soleil, sont eux-mêmes des cibles en mouvement et – à moins que vous ne comptez contre les chances – elles ne sont nulle part près de la Terre. Cette page de la NASA suit les approches les plus proches de ces roches, qui se situe en taille et peuvent être aussi grandes que les bâtiments, et il note des distances de la Terre entre Hundres de milliers de kilomètres et des millions de kilomètres.
Ensuite, il y a le résultat des satellites eux-mêmes. La prémisse de l’extraction de Karman + est qu’elle peut être utilisée pour faire le plein, mais en réalité, toutes n’utilisent pas de l’hydrogène et de l’oxygène (les batteries et les batteries sont également utilisées). Le ravitaillement lui-même n’est pas un problème entièrement résolu et il semble qu’il y ait d’autres approches en jeu.
Et Karman + a un autre obstacle légèrement plus banal: il devra collecter plus d’argent pour être plus proche.
Ce n’est pas quelque chose que Karman + ou ses investisseurs envisagent actuellement, brisant ses ambitions une étape à la fois.
«Je suis entré dans cette conversation de manière très sceptiquement, et une chose que j’ai découverte, c’est que les fondateurs ont également abordé cela très sceptiquement», a déclaré Sten Tamkivi, partenaire au pluriel. Le scepticisme agit comme un contrôle et Tamkivi pense que cela aidera l’équipe à rester réaliste des progrès de l’ASE. Cela lui a donné, a-t-il dit, la confiance nécessaire pour mettre de l’argent sur cette idée (littéralement) lointaine.
« Je pense que vous voyez beaucoup plus de yolo dans le monde du logiciel », a-t-il ajouté. «Les gens supposent que, hé, tout s’est construit et donc vous faites simplement labourer et vous comprendrez quel est le problème. Les gars de l’espace, ils font de nouveaux plans détalés. Il y a beaucoup de choses que vous pouvez consulter, creuser et obtenir des opinions tierces. «
