Si vous le construisez, ils viendront – comme le dit le vieil adage. En réalité, si vous construisez un réseau de médias sociaux basé sur la blockchain, presque personne ne viendra. Le monde de la cryptographie s’en est encore une fois rappelé la semaine dernière lorsque Farcaster a soudainement annoncé sa sortie après avoir levé 150 $ lors d’un tour de série A en 2024.
Pour ceux qui ne le connaissent pas, Farcaster a été cofondé par Dan Romero, un ancien employé de Coinbase, pour permettre aux utilisateurs de partager une variété de contenus via une chronologie de type Twitter. Le projet avait le noble objectif de briser le monopole des données des plateformes comme Facebook en fournissant une alternative décentralisée qui permet aux utilisateurs de contrôler leurs données et leur identité.
Malgré une valorisation d’un milliard de dollars et quelques bailleurs de fonds influents, Farcaster n’a jamais été en mesure de constituer une audience significative au-delà d’une armée de robots et d’une petite clique de pom-pom girls de VC. Finalement, les fondateurs ont admis l’évidence (personne n’utilisait Farcaster) et ont jeté l’éponge, mais une annonce salvatrice a été faite selon laquelle ils avaient organisé une « vente » du protocole à un tiers. À son honneur, Romero a annoncé qu’il restituerait les 180 millions de dollars qu’il avait levés aux investisseurs de Farcaster.
Alors que s’est-il passé ? Certains initiés de X désignent la direction comme la principale raison de l’échec de Farcaster, mais cette affirmation peut être justifiée ou non. Ce qui est clair, c’est qu’il existe peu de demande sur le marché pour les réseaux sociaux cryptographiques. Cela ressort clairement de l’échec des efforts précédents, notamment du réseau frauduleux BitClout, et de la récente décision de Coinbase de concentrer sa base sur les applications financières plutôt que sur les applications sociales.
Tout cela montre que même si les gens aiment l’idée d’utiliser la blockchain pour la souveraineté des données, ils se tournent en fait vers X, TikTok ou Reddit pour les solutions de médias sociaux. En effet, ces plates-formes, bien que prospères avec des millions d’utilisateurs, offrent des interfaces bien plus sophistiquées que tout ce qu’une startup crypto pourrait imaginer.
Cela peut également créer des problèmes encore plus importants pour ceux qui cherchent à créer des applications sociales et autres sur la blockchain. Cela dit, la technologie n’est peut-être tout simplement pas adaptée à cela, et les crypto-monnaies devraient s’en tenir à ce pour quoi elles ont toujours été douées : la finance.
Depuis près de 17 ans, les crypto-monnaies ont mis au point trois applications phares qui s’intègrent dans l’énorme marché de produits : Bitcoin, stablecoins et DeFi. Tous trois relèvent carrément du domaine de la finance. Pendant ce temps, l’idée d’utiliser la blockchain pour transformer d’autres secteurs tels que les médias et les chaînes d’approvisionnement semble plus lointaine que jamais, mais les discussions sur l’utilisation de technologies décentralisées pour accroître la confidentialité font à nouveau le tour.
Quant à Farcaster lui-même, il pourrait s’agir d’un point culminant au début de l’ère des crypto-monnaies, défini par un livre populaire sur la propriété des données appelé Read Write Own. Comme l’a souligné un observateur dans X : « Avec Farcaster perdant son fondateur, l’ère de la lecture-écriture-propreté de Chris Dixon est révolue. La crypto-monnaie est destinée aux marchés des capitaux sur Internet. C’est son heure. »
Jeff John Roberts
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@jeffjohnroberts
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