HARRISBURG, Pennsylvanie (AP) – Les centrales électriques au charbon sont une proposition de plus en plus financière aux États-Unis, avec une forte demande d’électricité soudaine pour exploiter les applications de compréhension cloud et artificielle de Big Tech de plus en plus précieuses alors qu’elles mettent en place un sprint complet pour trouver de nouvelles sources d’énergie.
Le président Donald Trump a poussé la « domination énergétique » sur les marchés mondiaux et suggère que le charbon aidera à répondre à la forte augmentation de la demande d’électricité, mais il utilise des pouvoirs d’urgence pour garder les services publics en ligne et les inciter à produire de l’électricité.
Alors que certains services publics ont déjà retardé le retraite des centrales électriques au charbon, les scores des centrales au charbon qui ont été fermées au cours des dernières années ou seront fermées dans les années à venir visent à susciter l’intérêt des sociétés technologiques, des capital-risqueurs, des États et d’autres compétitions d’électricité.
C’est parce qu’ils ont une qualité très attrayante. Qu’ils peuvent utiliser des lignes haute tension qui se connectent aux réseaux électriques qu’ils n’utilisent plus et de nouvelles centrales électriques.
Pour être en mesure de s’attaquer à cela rapidement, les centrales électriques de nouvelle génération telles que le gaz, le nucléaire, l’éolien, le stockage solaire et même les batteries pourraient aider à répondre plus rapidement à la demande de nouvelles sources d’énergie.
John Jacobs, analyste en politique énergétique au Bipartisan Policy Center basé à Washington, D.C.
« Ils sont très intéressés par les possibilités ici. Nous voyons tout le monde écrire sur le mur sur la nécessité d’infrastructures de transmission, la nécessité de forces propres et solides, la difficulté des projets d’assise et la valeur de réutiliser des sites sur les friches industrielles », a déclaré Jacobs.
Les centrales au charbon meurent, augmentant la demande d’électricité
Par coïncidence, le rythme de retraite des centrales électriques au charbon vieillissant du pays devait accélérer à un moment où la demande d’électricité augmentait pour la première fois depuis des décennies.
Le Département de l’énergie a déclaré dans un rapport de décembre que la stratégie visant à répondre à la demande comprendrait la réutilisation des centrales au charbon qui ne pouvaient pas rivaliser avec les inondations au gaz naturel à faible coût, tout en affichant des réglementations de pollution plus strictes visant des émissions relativement fortes de gaz à effet de serre qui réchauffaient la planète.
Il y a également des incitations fédérales à encourager le réaménagement des centrales électriques à la retraite au charbon dans de nouvelles sources d’énergie, telles que les crédits d’impôt et les garanties de prêt.
Todd Sitchler, président et chef de la direction de la Power Supply Association, qui représente les propriétaires de centrales électriques indépendantes, a déclaré qu’il espérait que l’ordre exécutif de Trump signifie que certaines centrales électriques au charbon qui fonctionnent plus longtemps qu’elles ne sont toujours condamnées à prendre sa retraite.
Une augmentation rapide de la demande signifie que les centrales électriques doivent être rapides
Le temps est l’essence de la mise en ligne de votre centrale.
Les développeurs du centre de données rapportent en attente un an dans certaines régions pour se connecter au réseau électrique local. Le droit d’approuver le chemin vers la construction d’une ligne électrique peut également être difficile à sécuriser, étant donné les défis des voisins qui ne veulent pas vivre à proximité.
Le président de la Commission des services publics de Pennsylvanie, Stephen Defrank, a déclaré qu’il pensait que les centrales au charbon qui ont pris leur retraite en raison de la demande d’énergie augmentent beaucoup plus.
Cela est particulièrement vrai, car les opérateurs de réseaux électriques bien animés ont reconstruit les plans pour soutenir des sites tels que les centrales retirées au charbon comme raccourcis pour répondre à la demande.
« Cela rend ces propriétés plus précieuses car tant que la pelle est prête, ces centrales électriques ont déjà établi cette connexion, donc je peux le changer », a déclaré Defrank.
Ges du charbon, solaire, etc.
En Pennsylvanie, la plupart des conversions sont susceptibles d’être du gaz naturel, comme la Pennsylvanie se trouve au-dessus du prolifique réservoir de schiste de Marcellus, a déclaré DeFrank.
Dans les États du sud, les services publics remplacent les unités de charbon à la retraite ou à la retraite par du gaz. Cela comprend des usines appartenant aux autorités du Tennessee Valley. Le Duke Energy Project en Caroline du Nord. Georgia Power Station.
Des éoliennes offshore ont été connectées au réseau électrique à l’aide de lignes à haute tension des centrales à la retraite le long de la côte atlantique du New Jersey et du Massachusetts.
En Alabama, le site de Golgas Plant, une centrale à charbon qui a fermé ses portes en 2019, abritera la première usine de stockage d’énergie de batterie à l’échelle des services publics d’Alabama Power.
Pendant ce temps, Vistra, basée au Texas, est en train d’installer des panneaux solaires et des usines de stockage d’énergie dans une flotte de centrales électriques à charbon à la retraite détenues dans l’Illinois, grâce aux subventions de l’État approuvées en 2021.
Le noyau peut venir
Le noyau jette également un œil.
En Arizona, les législateurs avancent avec la loi pour faciliter trois services publics: les services publics de l’Arizona, le Salt River Project et Tucson Power.
À la demande du gouverneur de l’Indiana, l’Université Purdue a étudié comment l’État peut attirer de nouvelles industries nucléaires. Le rapport de novembre a estimé que la réutilisation du nouveau site de centrales électriques de la centrale nucléaire pourrait réduire les coûts du projet de 7% à 26%.
Dans une enquête en 2023 avant que la demande d’électricité ne commence à augmenter, le Bipartisan Policy Center a estimé que la construction sur le site d’une centrale au charbon pourrait réduire les coûts de 15% à 35% par rapport à la construction sur un nouveau site.
Même les bâtiments à côté des centrales à charbon peuvent être réduits de 10% en évitant les obstacles tout en utilisant des actifs, des routes et des bâtiments transmis, a déclaré le centre.
Cette interconnexion était la principale force motrice de Terrapower lorsqu’elle a choisi de commencer la construction dans le Wyoming à la centrale nucléaire de nouvelle génération à côté de la centrale électrique au charbon de Pasicorp.
Travail, ville laissée dans le charbon
Katherine Hough, ancienne secrétaire associée américaine de l’énergie nucléaire et professeur agrégé à l’Université de l’Illinois Urbana-Champaign, a déclaré que le département avait analysé le nombre de sites qui pourraient convenir aux usines de réacteur nucléaire qu’ils avaient entreprises.
Un facteur convaincant est les travailleurs de l’usine de charbon qui peuvent être formés au travail dans les centrales nucléaires, a déclaré Huff. Il s’agit notamment des électriciens, des machines de soudage et des techniciens d’entretien à la turbine à vapeur.
À Homer City, la peur de perdre une centrale électrique au charbon – a fermé ses portes en 2023 après 54 ans de fonctionnement, mais existe depuis de nombreuses années sur les collines de charbon dans l’ouest de la Pennsylvanie.
« C’était environ 20 ans ici dans notre région, mais avec la fermeture de la mine, elle a probablement été plus longue que cela. C’est la griffe finale, la fermeture de la centrale électrique. » « » Qu’est-ce qu’un Dieu, que fais-tu? «
Cela change.
Ces dernières semaines, les propriétaires d’usine ont annoncé un plan de 10 milliards de dollars pour un campus de centre de données alimenté par le gaz naturel, détruisant les tas de fumée de l’État et les tours de refroidissement à Homer City.
Il s’agit du troisième plus grand générateur du pays, et il posséderait un optimisme localement.
« Peut-être que nous allons déménager certaines familles, aider les inscriptions au district scolaire et aider notre population », a déclaré Nimic. « Nous sommes une ville mourante. J’espère que nous pourrons ouvrir un restaurant ou deux et recommencer à prospérer. Nous espérons. »
Cette histoire a été initialement présentée sur Fortune.com.
