La disparité croissante entre l’Union européenne et les États-Unis sur les réglementations techniques devient une source de tension de plus en plus sérieuse dans les relations transatlantiques. Alors que l’Europe va de l’avant avec une surveillance stricte visant à retenir la puissance du géant numérique et à protéger les consommateurs, les États-Unis se déplacent dans le sens inverse, adoptant une stance plus déréglementée pour maintenir le leadership technique et, comme l’a déclaré le président de la FCC, Brendan Kerr, revient à la « tradition de la liberté d’expression » enracinée dans les premiers amendements. Cette différence n’est pas seulement un différend politique, mais une source de tension entre les deux des plus grands partenaires économiques du monde.
L’UE s’est imposé comme un leader mondial des réglementations technologiques et a encadré son approche en tant que réponse nécessaire au contrôle des sociétés de haute technologie basées aux États-Unis (« Big Technology »). La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a révélé sa vision, affirmant que les géants de la technologie devaient être responsables de leurs vastes pouvoirs systémiques. La loi sur les services numériques de l’UE (DSA), la loi sur les marchés numériques (DMA) et la loi sur l’intelligence artificielle (AI Act) sont au cœur de cette poussée réglementaire visant à renforcer la concurrence, à protéger les droits des consommateurs et à promouvoir la responsabilité dans le secteur numérique. Mais comme ces lois ont de plus en plus façonné les opérations de grandes entreprises de haute technologie basées aux États-Unis, elles sont également devenues la source de tensions croissantes dans les relations transatlantiques.
En particulier, la DSA fait face à de sérieuses critiques en raison de ses règles strictes sur la modération du contenu sur les plateformes de médias sociaux, les critiques affirmant qu’il est trop largement interprété de concepts tels que la désinformation et le discours de haine, institutionnalise la censure et viole le droit fondamental à la liberté d’expression. Bien que les DSA ne soient formellement appliqués que dans l’UE, il est de plus en plus préoccupé par le fait que les entreprises de haute technologie pourraient adopter la norme à l’échelle mondiale pour éviter la complexité de la gestion des politiques de contenu individuelles dans différentes régions. Cela pourrait efficacement établir des normes mondiales de facto, limiter le discours constitutionnel aux États-Unis et forcer les entreprises technologiques à imposer des politiques de modération de contenu plus larges au-delà de ce que la loi américaine exige.
La DMA a été critiquée pour cibler injustement les entreprises américaines, supprimant l’innovation et créé des charges de conformité inutiles, car elle impose des restrictions à sept grandes sociétés technologiques, notamment Google, Amazon et Meta (les soi-disant « portiers »). La DSA permet des amendes pouvant aller jusqu’à 6% des revenus annuels mondiaux d’une entreprise pour contrefaçon, tandis que la DMA permet des amendes pouvant aller jusqu’à 10%. Pour les entreprises comme Apple et Google, cela signifie des milliards de dollars de pénalités, créant de solides incitations financières pour la conformité et les encourageant à changer leur stratégie commerciale mondiale.
La nouvelle administration américaine, qui utilise une approche plus protectionniste du commerce transatlantique, s’est prononcée contre ce qui est considéré comme une violation de l’UE de la politique numérique. Cela montre qu’ils sont prêts à prendre des mesures économiques pour lutter contre les réglementations et les amendes du marché numérique de l’UE infligées aux géants de la technologie américaine. Le président Trump a caractérisé les amendes de la DSA et de la DMA comme des «taxes» imposées par l’UE aux sociétés américaines, accusant les régulateurs européens d’avoir ciblé injustement les entreprises américaines sous le prétexte de promouvoir une concurrence équitable et une protection des consommateurs. Dans un discours au Sommet AI Action à Paris le 11 février 2025, le vice-président JD Vance a appelé les pays européens à reconsidérer leurs approches réglementaires, avertissant que des restrictions excessives sur l’intelligence artificielle et les marchés numériques pourraient saper l’innovation et provoquer un désavantage occidental dans la concurrence mondiale. Le changement de rhétorique américaine indique un écart significatif par rapport aux administrations précédentes. Cela, tout en critiquant souvent les réglementations européennes, a généralement négocié des compromis et tenté de coïncider avec l’UE sur les réglementations du marché numérique et la gouvernance de l’IA.
Cette critique a non seulement été exprimée par l’administration américaine, mais a également exhorté les géants de la technologie les plus touchés par ces réglementations pour s’aligner sur l’administration dans leurs efforts pour résister au cadre réglementaire de l’UE. Par exemple, le méta-PDG Mark Zuckerberg a publiquement exprimé ses critiques à l’approche réglementaire de l’Europe, déclarant son intention de travailler avec le président Trump pour résister à la situation comme une pression mondiale sur la «censure». Cela comprend, à son avis, l’opposition au cadre européen qui institutionnalise la censure et entrave l’innovation.
Un mémorandum de la Maison Blanche publié en février a confirmé qu’il était prêt à imposer des mesures économiques, y compris les tarifs, en réponse aux politiques adoptées par des gouvernements étrangers qui sont perçus comme ciblant injustement les entreprises américaines. Le mémorandum a explicitement déclaré que des politiques comme la DMA et la DSA seraient confrontées à un examen minutieux, et quelques jours plus tard, l’administration a annoncé des tarifs de 25% sur l’UE. Les États-Unis ont déjà fait pression sur le Canada et le Mexique pour faire pression sur le flux de drogues illégales et en réponse au vol de propriété intellectuelle, au transfert de technologie forcée et à d’autres pratiques commerciales déloyales. L’administration américaine n’a pas officiellement énoncé la justification des tarifs de l’UE au-delà de soutenir les déséquilibres commerciaux et les industries nationales, mais il y a des indications que des initiatives réglementaires telles que la DSA et la DMA peuvent avoir influencé les décisions et expliquer comment les conceptions réglementaires pourraient circuler dans le domaine commercial et le contribution à des tensions historiques plus larges.
À mesure que les tensions se développent, les questions restent quant à savoir si ces différences peuvent être résolues par le dialogue, ou si les réglementations techniques restent un autre champ de bataille dans leur relation déjà tendue avec l’Atlantique. Les deux parties ont clairement indiqué leur position. Alors que Washington nous montre à examiner les réglementations qui croient en ciblant de manière disproportionnée nos activités et en violant la liberté d’expression, les responsables de Bruxelles ont souligné que l’Europe doit s’engager avec la Maison Blanche et prendre au sérieux les problèmes commerciaux, mais ne devrait pas faire pression sur les révisions de la loi déjà adoptée par les législateurs de l’UE. Sans une approche équilibrée et constructive de ces tensions, les retombées peuvent s’étendre bien au-delà du secteur de haute technologie. Comme le suggèrent les tarifs récents, il n’affecte que le commerce, car il se propage à d’autres domaines importants de la coopération transatlantique.
Créée en 2021 pour renforcer la coopération commerciale et technologique, le Conseil de commerce et de technologie de l’UE (TTC) reste un forum prometteur mais sous-utilisé pour résoudre ces tensions. Le conseil est resté en sommeil depuis que la nouvelle administration américaine a pris ses fonctions, mais son cadre conserve toujours la possibilité de promouvoir le dialogue et de combler les lacunes réglementaires. Le jeu TTC peut fournir une plate-forme structurée pour gérer les tensions et ajuster les approches de la gouvernance numérique. Bien qu’il reste incertain comment cette position réglementaire entre les États-Unis et l’UE se déroulera, sa solution ou son absence façonnera sans aucun doute l’avenir des relations transatlantiques et redéfinira l’économie numérique mondiale pour les prochaines années compte tenu de l’échelle et de l’importance de cette relation.
