Même si les États-Unis pourraient continuer à « anéantir » militairement l’Iran au cours des prochaines semaines, comme le président Trump l’a menacé à plusieurs reprises, il est de plus en plus probable que l’Iran conservera un certain contrôle sur le flux d’énergie passant par le point d’étranglement du détroit d’Ormuz, ce qui pourrait finalement constituer une « grande victoire » dans la guerre.
Une victoire potentielle de l’Iran et de ses alliés, la Russie et la Chine, entraînerait, à long terme, une hausse des prix du pétrole et du gaz et une hausse de l’inflation, laissant le monde dans une situation bien pire qu’avant l’entrée en guerre des États-Unis et d’Israël, ont déclaré des experts en énergie et en géopolitique à Fortune.
« Prendre le contrôle du détroit et contrôler son trafic, même imparfait, est une immense victoire pour un régime qui n’a d’autre succès à célébrer que sa survie », a déclaré Matt Reed, vice-président du cabinet de conseil géopolitique et énergétique Foreign Report. « L’Iran est convaincu qu’il exercera un certain degré de contrôle et insistera sur la perception de péages pour justifier son rôle et financer la reconstruction d’après-guerre. »
L’alternative est que les États-Unis augmentent la pression militaire, notamment en envoyant des troupes au sol, ou que l’impasse actuelle se prolonge. Trump a déclaré que les attaques s’intensifieraient au cours des deux à trois prochaines semaines, mais il a également déclaré aux autres pays qu’ils devraient se procurer leur propre pétrole et que les États-Unis n’avaient pas besoin de contrôler le détroit.
L’Iran choisit déjà les gagnants et les perdants du point de vue énergétique, en autorisant de petites expéditions vers la Chine, le Vietnam, la Malaisie et les Philippines (un groupe qui comprend les pays asiatiques les plus pauvres), bien que ces expéditions soient négociées séparément. Le trafic maritime global en provenance du golfe Persique en mars est tombé à seulement 5 % des niveaux de février, avec des expéditions en avril qui n’ont que légèrement augmenté jusqu’à présent, selon S&P Global Commodities at Sea.
« Si cette situation perdure trop longtemps, les économies du monde entier s’effondreront. Les fissures commencent déjà à apparaître », a déclaré Reid. « Si l’Iran maintient le contrôle du détroit plus longtemps, tout le monde y perdra car les prix du pétrole et d’autres prix grimperont à des niveaux insupportables. » La seule façon d’éviter une telle issue est si les États-Unis gagnent directement ou si un accord de paix avec l’Iran est conclu relativement rapidement, a-t-il déclaré.
Un flux de trafic en évolution
La plupart des rares pétroliers qui ont eu la chance de traverser le détroit empruntent une route plus proche de la côte iranienne, après avoir payé des péages pouvant atteindre 2 millions de dollars chacun. Un petit nombre de personnes commenceront à passer près des côtes omanaises à partir du 2 avril, ce qui pourrait entraîner une légère augmentation du trafic. Mais près de 400 grands pétroliers et gaziers restent bloqués dans le Golfe, à l’exclusion des petits navires et des porte-conteneurs, a déclaré Rohit Rathod, analyste principal de la société de suivi des marchandises Vortexa.
Au cours d’une journée typique, environ 135 navires traversent le détroit, transportant près de 20 pour cent du pétrole, du gaz naturel liquéfié, des engrais agricoles et des produits pétrochimiques mondiaux. Rathod a déclaré que le nombre de passes est désormais à un chiffre chaque jour. Les prix de référence des contrats à terme sur le pétrole se situent autour de 110 dollars le baril, et de nombreux barils au comptant se vendent à plus de 140 dollars.
« Si[les États et les chargeurs]veulent que leurs navires naviguent sans entrave, ils devront établir une forme de communication avec l’Iran », a déclaré Rathod. « Et (l’Iran) continuera d’essayer de causer des problèmes à certains pétroliers occidentaux transportant des marchandises à destination des Etats-Unis et de l’Europe. »
Pendant ce temps, la Russie vend davantage de pétrole à des prix beaucoup plus élevés qu’avant la guerre, récoltant ainsi des bénéfices exceptionnels. La Chine, qui importe plus de pétrole du Moyen-Orient que tout autre pays, est pour l’instant en sécurité car elle possède certaines des plus grandes réserves mondiales. Les pays en développement d’Asie ont été les plus durement touchés par les chocs d’offre, et les signes de pénurie d’énergie se multiplient désormais en Europe. Le prix de détail moyen de l’essence aux États-Unis est supérieur à 4,10 dollars le gallon, ce qui est bas par rapport à d’autres pays du monde.
Les experts affirment que même dans le meilleur des cas, dans lequel un cessez-le-feu ou un accord de paix serait rapidement conclu, la circulation ne reviendrait pas à la normale avant le milieu de l’été. Et ce flux ne remplace pas les centaines de millions de barils perdus au cours de cette période. Les prix pourraient rester élevés pendant des années.
À l’heure actuelle, le conflit militaire s’intensifie. Le 3 avril, un avion de combat américain a été abattu. Au Koweït, des drones iraniens attaquent des raffineries, des usines de dessalement et des centrales électriques endommagées. On estime que 3 000 personnes ont été tuées dans les attaques israéliennes contre le Liban visant l’Iran et la milice du Hezbollah alignée sur l’Iran.
Samir Madani, co-fondateur de TankerTrackers.com, a déclaré : « Même si la guerre se termine aujourd’hui, ce chaos persistera jusqu’à ce que l’Iran obtienne individuellement quelques concessions de la part de tous ses voisins. » Il a fait valoir qu’un accord de paix plus large était peu probable en raison de « griefs individuels » avec les pays voisins tels que l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, le Qatar, le Koweït, l’Irak et Bahreïn.
« Ils voudront faire pression sur ces pays pour qu’ils rompent leurs liens avec les Etats-Unis », a déclaré Madani.
rhétorique et réalité
Le président Trump a offert peu de clarté dans un discours prononcé aux heures de grande écoute le 1er avril, s’engageant à réduire les opérations et à « revenir à l’âge de pierre » après « quelques semaines » de bombardements sur l’Iran.
Dans le même temps, il a déclaré que les autres pays devaient « se rendre dans le détroit et simplement l’accepter », insistant sur le fait que « le détroit s’ouvrira de lui-même une fois ce conflit terminé ».
Sans surprise, les prix du pétrole ont augmenté pendant qu’il parlait. Le lendemain matin, une note d’analyste de Piper Sandler répliquait : « C’est optimiste ». « La meilleure explication est peut-être la suivante : M. Trump ne sait pas ce qu’il fait. »
Le président Trump a fixé au 6 avril la date limite, précédemment reportée, à l’Iran pour parvenir à un accord de paix ou bombarder ses infrastructures énergétiques.
En effet, l’incohérence du président Trump s’est poursuivie sur les réseaux sociaux depuis son discours. Après avoir déclaré que les États-Unis n’avaient pas besoin de s’emparer du détroit, il a publié le 3 avril : « Si nous avions un peu plus de temps, nous pourrions facilement ouvrir le détroit d’Ormuz, obtenir notre pétrole et créer notre richesse. »
Dan Pickering, prévisionniste pétrolier et fondateur de la société de conseil et de recherche Pickering Energy Partners, a déclaré que l’hypothèse de laisser le contrôle du détroit entre les mains des alliés des États-Unis et de l’Iran est « une très mauvaise idée ».
« Les conséquences du contrôle iranien du détroit d’Ormuz sont vraiment néfastes », a déclaré Pickering.
Si les États-Unis se retirent et que l’Iran maintient un certain degré de contrôle, il y aura probablement une « période de calme relatif » pendant laquelle les prix chuteront, a déclaré Pickering. Cependant, il a déclaré qu’il était presque certain qu’il resterait élevé par rapport aux niveaux de février en raison de la montée des tensions géopolitiques, des difficultés de la chaîne d’approvisionnement et de la hausse des primes de risque pour l’assurance des pétroliers.
Cette situation créerait un équilibre intenable, avec Israël et les voisins de l’Iran dans le Golfe en colère contre le fait que les États-Unis aient cédé tout contrôle à l’Iran et confrontés à des menaces d’extorsion de la part du régime iranien. Et Pickering a déclaré que ce n’était qu’une question de temps avant que l’Iran et ses alliés, les Houthis et le Hezbollah, n’agissent à nouveau.
« Les prix du pétrole vont probablement augmenter structurellement au cours des deux à cinq prochaines années », a déclaré Pickering. « Je pense que l’Iran gagnerait dans cette situation. Je pense que les perdants seraient les consommateurs du monde entier, car les prix seraient plus élevés. »
