La mode et le féminisme ont toujours coexisté. Gloria Steinem est un plan

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Composite Getty / Glamour

Avez-vous déjà eu une femme vraiment cool comme Gloria Steinem? La féministe la plus emblématique du monde a 91 ans aujourd’hui le 25 mars, mais alors qu’elle entre dans une pièce avec des ceintures de concho, des aviateurs colorés et parfois des paillettes et des uniformes en cuir, elle a toujours cette chose intangible.

Vous le savez déjà, mais Steinem est devenu célèbre dans les années 1960 en tant que journaliste écrivant sur des sujets plutôt nouveaux à l’époque, tels que le contrôle des naissances et l’égalité des sexes. En 1963, Show Magazine l’a engagée à Undercover en tant que Playboy Bunny, résultant en deux parties des conditions de travail choquantes pour les femmes au New York Cocktail Club. En 1972, elle a cofondé Mme, le premier type de magazine féministe, et est devenue l’une de nos premières militants politiques à l’époque, co-créant les coopératives politiques nationales des femmes, luttant pour le droit à l’avortement et les lois sur le salaire égal des femmes. Son statut de l’un des principaux dirigeants du mouvement des femmes n’a pas été discuté.

Mais parlons de son apparence. Dès le début, Steinem a solidifié sa position d’icône de type de style fondamentalement différent. Plutôt que d’embrasser des combinaisons et accessoires réglables primitifs façonnés par Jacqueline Kennedy dans les années 1950 et au début des années 1960, Steinem a accueilli un nouveau code vestimentaire pour les femmes, portant une chemise Henry avec un jean gêné à genoux et des bottes à hauteur de genou ou une ceinture aux cheveux basse ou un minkirt en daim avec Mary Jaurnts. Des bijoux surdimensionnés étaient souvent présents, car les épingles au slogan audacieuses étaient mises en évidence.

Son approche de s’habiller était lâche et jeune, mais aussi intentionnellement, compte tenu de la révolution sexuelle qui a pris forme dans les années 1960 et 1970. Et les gens ne pouvaient pas en avoir assez.

« Lorsque (Steinem) est apparue pour la première fois, elle portait ces minis et avait un look très féminin », explique l’historien Einav Rabinovitch-Fox. « Elle brise ses cheveux de cette manière très spécifique et porte des lunettes de soleil aviator. Son apparence est devenue une tendance nationale et tout le monde veut être comme elle. Elle est devenue ce nouveau modèle. »

Steinem est apparu sur la couverture de Newsweek en 1971 à côté de la ligne de couverture « The New Woman ». Cela comprenait également l’élargissement de l’image d’une femme qui lui ressemblait.

Une amie de longue date de Steinem, une créatrice de mode, Diane von Furstenberg, a déclaré à Glamour: « Quand j’étais jeune et à New York dans les années 1970, Gloria Steinem était l’une de mes héros. Elle avait juste un beau style. »

Elle a également été retrouvée à l’intersection d’arguments qui exaspéraient encore aujourd’hui, car Steinem avait tracé son propre cours.

Le féminisme et la mode ont toujours été une relation complexe. La mode est-elle un moyen d’appliquer le contrôle patriarcal et les rôles de genre ou les moyens d’auto-expression? Est-ce un outil pour plaire aux autres, ou est-ce un moyen puissant de dire au monde ce que vous faites, qu’ils le veuillent ou non? Comptez-vous sur des vêtements pour l’estime de soi, ou utilisez-vous des vêtements comme moyen de promouvoir un message de valeur que vous connaissez?

Pour les femmes sous les projecteurs politiques, ces questions semblent impitoyables. Hillary Clinton a été critiquée pour avoir habillé « Doudy » lorsqu’elle est devenue première dame, et plus tard, sa collection de combinaisons est devenue un sujet de conversation mondiale et de déclin. La représentante Alexandria Ocasio-Cortez a été renversée pour être trop préoccupée par ses vêtements lorsqu’elle est apparue sur la couverture de la Vanity Fair en 2020 dans le costume de laine de soie ivoire de 1000 $ de la marque de label de luxe basée à New York. Si vous y étiez, si vous ne l’avez pas fait, vous étiez maudit.

Steinem remet également en question son engagement envers le mouvement des femmes en raison de sa charmante image, mais son scepticisme semble ignorer le point. Le travail de sa vie était d’insister pour que les femmes puissent faire ce qu’elles avaient choisi. « Dans le passé, la mode signifiait s’adapter et perdre contre vous », a-t-elle déclaré au documentaire HBO 2011 Gloria. « La mode moderne signifie être unique et se retrouver. »

« Ici, elle est la plus grande féministe du monde et porte une robe sexy », a déclaré Von Furstenberg. « Elle a fait le bien d’être attrayante et féministe. Elle a dit que vous n’aviez pas à ressembler à un chauffeur de camion (pour devenir féministe). »

En même temps, Steinem a consciemment ou inconsciemment utilisé la mode pour faire avancer sa cause. A-t-elle transformé en pouvoirs politiques et médiatiques sinon pour l’image cultivée?

« (Steinem’s) Nous ne sommes pas des féministes qui disent que nous devons rejeter la mode. Elle dit qu’elle peut l’utiliser pour attirer l’attention des politiciens.

C’est un héritage qui a enduré depuis des décennies. Vous n’avez pas besoin de plisser les yeux trop fort pour voir les traces de la marque actuelle de Steinem sur les tendances de la mode et l’industrie de la mode d’aujourd’hui. Le designer Michael Kors a directement mentionné l’inspiration de la collection d’automne 2023. Cela était rempli de ceintures de cheveux basses, d’aviateurs et de bijoux surdimensionnés. Les jeans évasés et les renouvellements de micromini des années 1970 se déroulent sérieusement dans des maisons comme Chloé, avec des créateurs de plus en plus en utilisant des défilés pour promouvoir l’activité sociale (prendre Prabalgrun, qui a utilisé le défilé au printemps 2025 pour encourager les gens à voter).

Pendant ce temps, les militants continuent de suivre les traces de Steinem lorsqu’il s’agit de connecter les points entre l’organisation et la mode.

« L’approche de Steinem a inspiré des générations de femmes à utiliser la mode comme forme de rébellion et d’expression de soi, et a influencé la connexion continue des vêtements d’aujourd’hui avec les mouvements sociaux » (CFDA a accordé à Steinem un hommage au conseil d’administration en 2017).

Cette influence peut se faire sentir ces dernières années avec des femmes du Congrès démocrate qui ont soutenu les droits des femmes et portent des Blancs pour les discours des syndicats en signe de tête au mouvement du suffrage. « Le patrimoine (Steinem) montre que la mode peut être un outil puissant pour promouvoir le changement social et incarner l’égalité, la personnalité et la valeur de l’activité », a déclaré Kolb.

L’empreinte de style de Steinem s’étend au-delà des articles spécifiques avec lesquels elle est populaire. Oui, même les aviateurs. « L’idée de ce choix est vraiment importante (lorsque vous réfléchissez à Gloria Steinem), et elle est en mode – vous pouvez choisir qui vous voulez, vous pouvez choisir ce que vous voulez, vous pouvez choisir ce que vous voulez, et vous pouvez devenir une féministe féminine, et c’est bien », a déclaré Rabinovic Fox. « Cela fait partie de son héritage et un message sur l’importance des choix pour les femmes – vos choix de corps, vos choix de vêtements, vos conditions de travail – vous ne devriez pas faire de choix et vous ne devriez pas être critiqué pour les choix que vous faites. »

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