La Monnaie des États-Unis a publié un nouveau dessin pour commémorer le 250e anniversaire de la nation, mais un détail clé a été laissé de côté : la branche d’olivier sur la pièce de dix cents nouvellement conçue. Le nouveau revers représente un pygargue à tête blanche en vol tenant une flèche dans sa griffe gauche. À sa droite se trouvent des griffes ouvertes saisissant l’air, et en dessous se trouve l’inscription : « Liberté contre la tyrannie ».
Pour une nation dont les symboles fondateurs ont été soigneusement conçus pour équilibrer la paix et la guerre, il est peu probable que cette omission soit une coïncidence.
Le centime de Roosevelt, inchangé depuis 1946, est remplacé par une image moderne de la Liberté sur le front pendant un an seulement, pour coïncider cette année avec le 250e anniversaire de la nation. La Monnaie des États-Unis commémore le quintenaire avec une refonte majeure de ses pièces, ce qu’elle n’a pas fait depuis le bicentenaire du pays en 1976. Les changements approuvés par le Congrès affectent les pièces de dix cents, quarts, demi-dollars, penny et dollars datées de 1776 à 2026.
En effet, pour un pays qui aime ses symboles, l’omission d’une branche d’olivier au dos de la pièce de dix cents a de quoi faire sourciller.
Lorsque le Grand Sceau des États-Unis fut achevé en 1782, il incluait les valeurs que nos pères fondateurs chérissaient le plus dans cette nation. L’aigle a 13 flèches dans sa serre gauche et une branche d’olivier dans sa serre droite, la tête tournée vers la branche, le côté où l’aigle a tendance à se tromper.
Charles Thomson, qui a guidé la conception finale, a été clair. La flèche représente le pouvoir de la guerre et le rameau d’olivier représente le pouvoir de la paix, et ensemble, ils transmettent un seul message. Autrement dit, même si les États-Unis désirent ardemment la paix, ils sont toujours prêts à la guerre.
La tête d’aigle pointée vers le rameau d’olivier n’est pas une coïncidence. Il s’agissait d’une déclaration de préférence nationale tirée directement de la pétition du rameau d’olivier de 1775, le dernier appel diplomatique adressé par le Congrès au roi George III avant que la guerre ne dégénère au-delà du point de non-retour.
Faire tomber une branche d’olivier d’un sou n’est pas seulement un choix de conception, c’est un signal culturel. Les Fondateurs ont passé six ans à perfectionner l’équilibre entre paix et guerre dans le Grand Sceau. Effacer la moitié de cette équation sur une pièce de monnaie destinée à commémorer leur héritage, en particulier 250 ans depuis qu’ils se sont battus pour « la liberté contre la tyrannie », en dit long sur ce que ressent aujourd’hui la moitié du pays.
La Monnaie américaine est également en train de repenser d’autres monnaies. Cinq nouveaux modèles trimestriels annuels retracent l’histoire américaine, du Mayflower Compact au discours de Gettysburg. Christie McNally, directrice adjointe de la Monnaie, a déclaré que l’objectif était de mettre 250 ans d’histoire entre les mains de chaque Américain.
« Les motifs de ces pièces historiques racontent l’histoire du voyage de l’Amérique vers une « union plus parfaite » et célèbrent les idéaux de liberté qui définissent l’Amérique. En reliant l’Amérique à travers nos pièces, nous voulons donner à chaque Américain l’opportunité de tenir 250 ans de l’histoire de notre nation dans la paume de ses mains.
