Des millions de personnes à New York et dans de vastes régions du nord-est des États-Unis ont été bloquées chez elles lundi en raison d’interdictions de circuler sur la route et d’avertissements de blizzard, alors que les fortes chutes de neige et les vents violents se sont intensifiés, provoquant des conditions de voile blanc dans les zones densément peuplées.
La neige a continué de tomber à un rythme de 2 à 3 pouces (5 à 7,6 centimètres) par heure de New York au Massachusetts aux petites heures de lundi matin. Depuis dimanche, certaines régions ont connu plus de 30 centimètres de neige, des rafales de vent de plus de 30 mph (48 km/h) et une mauvaise visibilité.
L’aéroport MacArthur de Long Island à New York a signalé 57 centimètres de neige lundi matin. Certaines parties de la ville de New York présentaient des accumulations entre le milieu et l’adolescence, Coney Island atteignant 16 pouces (40,6 centimètres). À Freehold, dans le New Jersey, elle mesurait 22 pouces (55,8 centimètres). New London, Connecticut et North Kingstown, Rhode Island, ont tous deux reçu 17 pouces (43 centimètres) de neige.
Le National Weather Service a déclaré que les conditions de voyage étaient « presque impossibles ».
Les avertissements de tempête se sont étendus du Maryland au Maine. Dimanche soir, les téléphones portables de la ville de New York ont reçu une notification push annonçant que tout voyage non urgent était interdit jusqu’à lundi midi en raison de « conditions dangereuses de tempête de neige ». Le Rhode Island et le New Jersey ont introduit des restrictions similaires.
Plus de 5 000 vols à destination et en provenance des États-Unis ont été annulés lundi, selon le site de suivi des vols FlightAware. La plupart ont été annulées à New York, au New Jersey et à Boston.
Les transports publics ont été suspendus dans certaines régions. Même DoorDash a annoncé qu’il suspendrait les livraisons à New York du jour au lendemain.
La tempête a provoqué des pannes de courant qui ont laissé dans l’obscurité plus de 400 000 clients le long de la côte Est lundi, dont environ 146 000 dans le Massachusetts et 123 000 dans le New Jersey, selon PowerOutage.us, qui suit les pannes de courant à travers le pays.
Outre des villes comme New York et Philadelphie, l’état d’urgence a été déclaré dans plusieurs États, du Delaware au Massachusetts, et les autorités ont commencé les préparatifs.
« La combinaison de fortes chutes de neige et de vents violents continuera de provoquer des blizzards le long de la côte nord-est », a déclaré lundi le Bureau de météorologie. « Si la visibilité diminue rapidement, il devient très dangereux de circuler dans ces zones. »
Le National Weather Service a qualifié la tempête de « cyclone à bombe classique/nor’easter au large de la côte nord-est ». Un cyclone à bombe est une tempête qui provoque une chute de la pression atmosphérique d’au moins 24 millibars en 24 heures.
La neige la plus abondante est tombée et le vent se lève
Le Bureau de météorologie a déclaré que la neige devrait diminuer d’ici lundi après-midi.
La ville de New York et Boston annuleront les cours dans les écoles publiques lundi et Philadelphie passera à l’apprentissage en ligne. Le maire de New York, Zoran Mamdani, l’a qualifié de « première journée de neige classique depuis 2019 ».
« Et pour les enfants de la ville de New York, vous avez une mission très importante si vous choisissez de l’accepter : être à l’aise », a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, les travailleurs de proximité cherchaient à détourner les sans-abri de New York des rues vers des refuges et des centres de réchauffement.
Divers monuments et institutions culturelles ont annoncé leur fermeture lundi, et les spectacles de Broadway, du Museum of Modern Art de New York au cimetière national d’Arlington à Washington, D.C., ont été annulés dimanche soir.
Le service météorologique a déclaré que les fortes rafales de vent de la tempête pourraient provoquer des conditions de voile blanc et a mis en garde contre des « tempêtes potentiellement historiques/destructrices » au sud-est du couloir Boston-Providence.
« Ces vents, combinés à de la neige abondante et mouillée, pourraient endommager les arbres et provoquer des pannes de courant prolongées », a déclaré Bryce Williams, météorologue au bureau de Boston du National Weather Service. « Ce qui nous préoccupe le plus, c’est la combinaison de cette quantité inhabituelle de neige et de ce vent. »
Recrutement de pelleteurs pour un déneigement à grande échelle
Mandani a déclaré qu’en plus des opérations de déneigement intensives, les autorités de la ville de New York recrutaient des pelles à neige, dont certaines ont commencé à travailler dimanche soir pour maîtriser rapidement la première vague de chutes de neige.
John Berghieri a annulé son projet de voyage en famille à Porto Rico. Au lieu de cela, il préparait son entreprise, Berrington Snow Management, à la tâche probablement gigantesque de déneiger des millions de pieds carrés (mètres) d’asphalte entourant les centres commerciaux et les parcs industriels de Long Island.
Au cours des derniers jours, les employés ont chargé les batteries de 40 chargeurs frontaux de l’entreprise et remplacé les essuie-glaces des chasse-neige.
« Nous prévoyons de travailler 24 heures sur 24 pendant au moins une semaine », a déclaré Berghieri. « Nous allons travailler 24 à 36 heures par jour, dormir quelques heures, puis rentrer. »
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Izaguirre a signalé l’espèce à Albany, New York, et Rush, à Portland, Oregon. L’écrivain d’Associated Press, Mark Kennedy, à New York, a contribué. Darlene Superville de Washington ; et Christopher Webber de Los Angeles.
