L’utilisation accrue des centres de données Big Tech a créé des coûts de santé publique d’une valeur de plus de 5,4 milliards de dollars au cours des cinq dernières années.
La pollution atmosphérique dérivée de la grande quantité d’énergie nécessaire pour gérer un centre de données est associée au traitement du cancer, de l’asthme et d’autres problèmes connexes, selon les recherches de UC Riverside et Caltech.
Les chercheurs ont estimé que le coût du traitement de cette maladie liée à la contamination était de 1,5 milliard de dollars en 2023, soit une augmentation de 20% par rapport à l’année précédente. Ils ont constaté que le coût total depuis 2019 était de 5,4 milliards de dollars.
Ce problème est défini pour s’exacerber par la race pour développer une IA générative. Cela nécessite d’énormes ressources informatiques pour développer rapidement des modèles de langage à grande échelle.
Microsoft, Alphabet, Amazon et Meta prédisent que les dépenses de l’IA pourraient dépasser 3200 milliards de dollars cette année. Pendant ce temps, Openai et Softbank ont annoncé le mois dernier des plans pour une massive de collaboration sur l’infrastructure américaine appelée « Stargate ».
Les résultats de UC Riverside et Caltech ont été dérivés à l’aide d’outils de modélisation largement utilisés de l’Agence américaine de protection de l’environnement. Le modèle de l’EPA traduit la qualité de l’air estimée et les impact sur la santé humaine en valeur monétaire.
Les estimations suggèrent que Google a généré les coûts de santé les plus importants au cours des cinq années de 2019 à 2023 à 2,6 milliards de dollars, suivis de Microsoft à 1,6 milliard de dollars et de méta à 1,2 milliard de dollars. Les coûts de santé publique associés à chaque entreprise ont augmenté en glissement annuel. D’autres sociétés telles qu’Amazon n’ont pas été incluses dans leur analyse car elles n’ont pas publié les données critiques nécessaires pour modéliser l’impact.
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Les centres de données provoquent souvent une pollution en raison de la consommation élevée de puissance fournie par les combustibles fossiles. Les générateurs de sauvegarde nécessaires en cas d’arrêt conduisent généralement le diesel et contribuent également à la pollution de l’air. Pendant ce temps, les déchets du matériel tels que les puces peuvent libérer des produits chimiques nocifs dans l’environnement.
L’impact sur la santé publique de Big Tech a été calculé en distribuant la consommation d’électricité nord-américaine de Google et Microsoft aux emplacements du centre de données américaines et en utilisant des rapports publics de durabilité. Meta a utilisé les données d’utilisation de l’électricité pour chaque emplacement non fourni par les deux premières sociétés.
Cette analyse n’envisage pas d’achat de produits basés sur le marché visant à représenter des investissements dans de nouvelles énergies renouvelables aux États-Unis, ainsi qu’à l’achat par des entreprises de haute technologie pour compenser la pollution de la consommation d’électricité. Ces appareils comprennent un certificat d’énergie renouvelable.
Au lieu de cela, cette étude se concentre sur la pollution générée dans un domaine particulier où les données sont en cours de traitement, dans une approche comptable connue sous le nom de «localisation».
« Contrairement aux émissions de carbone, les impacts sur la santé causés par les centres de données dans un local ne peuvent pas être compensés par l’air propre ailleurs », a déclaré Shaolei Ren, professeur agrégé à UC Riverside.
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Google, Meta et Microsoft ont déclaré que l’utilisation des générateurs de secours est inférieure au niveau de recherche estimé basé sur les estimations médianes de l’utilisation des niveaux publiés. Les entreprises n’ont pas fourni de numéros de localisation détaillés pour utiliser des générateurs de sauvegarde.
Google affirme que ses estimations des coûts de santé sont exagérées et « ne prennent pas en compte les achats d’énergie propre sur le marché local que nous opérons » et, par conséquent, « généré de manière inexacte sous de fausses prétextes ». .
La société a ajouté que son achat lui permettra d’obtenir une moyenne d’environ 64% d’énergie sans carbone.
Microsoft a déclaré qu’il se concentre sur « la fourniture d’importants avantages locaux, économiques, sociaux et environnementaux pour les communautés que nous opérons ».
Meta est conforme aux exigences de la qualité de l’air et « le maintien des émissions de gaz à effet de serre zéro pour les opérations mondiales, la création d’infrastructures innovantes et durables, la progression des objectifs de durabilité ».
La recherche montre que les impacts sur la santé ont affecté de manière disproportionnée les ménages à faible revenu en raison de l’emplacement de centres de données tels que la Virginie-Occidentale et l’Ohio.
Ren a déclaré qu’il y avait une opportunité pour les groupes technologiques d’inverser la tendance de la « croissance des menaces de santé publique ».
Selon un autre rapport du Berkeley Lab du ministère de l’Énergie, la consommation d’énergie du centre de données américain représente environ 4% de la consommation d’électricité américaine en 2023 et devrait atteindre 7 à 12% d’ici 2028. Cela a été fait. Cela dépend de la demande de charge de travail de l’IA.
« Il y a des inquiétudes concernant la pollution car (AI) est à forte intensité d’énergie et que les gens l’utilisent de plus en plus », a déclaré Antonis Milidakis, professeur à Environmental Sciences, Brunel University, Londres. « C’est un facteur clé contribuant à la qualité de l’air et à la santé publique et ce n’est pas quelque chose que nous pouvons ignorer. »
Rapports supplémentaires de Kenza Brian et Camila Hodgson
