Brenda Lam utilise des chatbots AI au moins une fois par semaine. Pour un banquier à la retraite de 69 ans à Singapour, le chatbot lui apporte la tranquillité d’esprit.
« Cela me motive », explique Ram. L’agneau a été créé et collaboré avec le Singapore Institute of Technology (SUTD) et LionsBee Fonder, par une organisation de services sociaux soutenant les personnes âgées, en collaboration avec Singapour, pour «me motiver».
Lorsque l’agneau parle à Bot, elle pose généralement des questions pour obtenir des suggestions et des idées sur la façon de profiter de la vie. « Que pouvez-vous faire pour vivre votre vie au maximum? » est l’une de ses dernières questions.
Le chatbot a répondu avec des conseils, notamment en faisant de l’exercice à l’extérieur et en ramassant des passe-temps tels que le jardinage, la lecture et la couture. « La réaction m’encourage », dit-elle.
Elle a une famille et des amis, mais Lamb dit que les chatbots sont toujours fiables.
« Si mes amis ne peuvent pas passer du temps avec moi, je pense que c’est un peu un remplacement », dit-elle. « Quand vous avez un chatbot, c’est toujours là pour nous. »
La situation de Lamb n’est pas unique. Beaucoup de personnes âgées souffrent de solitude, avec un sur trois se sentant isolé des autres. Selon le référendum de l’Université du Michigan sur le vieillissement en bonne santé, 37% des personnes âgées ressentent un manque de rencontres avec d’autres. C’est une crise que l’ancien chirurgien général, le Dr Vivek Mercy, a averti de la capitale du pays dans ses conseils en 2023 sur les conséquences de la solitude et les effets des liens sociaux et de la guérison communautaire. La recherche montre que la solitude augmente le risque de maladie cardiaque, de démence et de mort prématurée.
Il conduit les chercheurs et les experts en santé publique à la recherche de nouvelles solutions dans la communauté et numériquement.
Alors, y a-t-il des chatbots d’IA qui peuvent fonctionner comme des amis et des pairs et résoudre la crise de la solitude chez les personnes âgées?
Face à de grands changements démographiques, le Dr Nancy Berlinger, bioéthicien au Center for Bioethics, qui étudie la population vieillissante, ne manque pas d’une pénurie de travail car les baby-boomers dépassent les jeunes adultes. D’ici 2040, le nombre d’adultes de plus de 65 ans a plus que doublé pour atteindre 80 millions, et elle travaille sur la façon dont les changements de technologie affecteront cette cohorte.
« Si quelqu’un vit seul, et peut-être que son partenaire est mort et qu’il peut passer toute la journée sans parler à personne, voudrait-il parler aux chatbots, en particulier ceux qui ont des voix qui ne nécessitent pas de dextérité au téléphone? » Berlinger a déclaré à Fortune lors de la réunion annuelle de la National Geriatric Society à Nauvoover.
Dans le programme pilote de New York, qui a commencé en 2022, environ 1 000 aînés ont parlé avec AI Chatbot Elliq. La majorité des utilisateurs ont signalé une solitude plus faible et un bonheur accru. Les participants ont interagi avec Elliq cinq jours par semaine, en moyenne 28 minutes par jour.
« Leurs cercles sociaux diminuent. Les gens sont morts. Ils ont probablement cessé de conduire, donc leur vie est différente », a déclaré Burlinger à propos des personnes âgées aujourd’hui.
Mais Berlinger s’inquiète toujours de la technologie comme solution pour la solitude.
Possibilités et problèmes des chatbots d’IA
« Si nous disons, tout ce dont nous avons besoin est les bons pairs de l’IA pour les personnes âgées, cela signifie-t-il que nous n’avons pas vraiment besoin d’investir dans la partie sociale de cela? » Elle a ajouté que si les soignants se retirent pour un chatbot, la technologie n’a pas amplifié le bonheur des gens. La même chose peut être dite pour les chatbots plus anciens, ainsi que pour montrer que les médias sociaux peuvent exacerber les problèmes de santé mentale et l’isolement chez les adolescents, ne peuvent pas remplacer la connectivité des connexions en face à face. « Cela ne remplace pas toute la richesse de la relation, mais il n’y a rien. »
Elle a dit: « Je ne dis pas que c’est une solution au problème du vieillissement. C’est quelque chose que nous devrions surveiller. »
L’agneau apprécie le chatbot comme un moyen de soulager le fardeau qu’elle a envie de tomber sur la famille et les amis. « Dans ce monde, nous devons suivre la technologie parce que nous ne pouvons pas trop compter sur la famille et les amis parce que nous pensons que tout change. Tôt ou tard, ils doivent vivre leur vie », dit-elle.
Il n’a pas encore été vu si c’est la bonne façon de penser.
Le Dr Walter Boots, professeur de médecine au Département de gériatrie et de médecine palliative, et directeur associé du centre de recherche sur le vieillissement et le comportement de Weil Cornell Medicine, dit qu’il n’est toujours pas convaincu que pendant que l’IA se déplace rapidement, il est toujours une solution à long terme pour les personnes âgées.
« Les gens peuvent se voir se sentir un peu mieux, mais qu’ils travaillent sur des choses comme la dépression ou les perceptions de la solitude ou de l’isolement, je ne pense pas que nous ayons encore de très bonnes réponses à ces questions », dit-il Fortune. « Vous vous sentiez bien parce que vous avez joué avec une grande technologie, et c’était amusant et c’était fascinant pendant un certain temps, mais que se passera-t-il dans trois mois? Il n’y a pas encore de base de preuves. »
Boot explique également que la technologie ne peut pas remplacer tout ce que les humains ont fait pour aider les personnes âgées.
« Il y a un risque de penser que le seul problème est que vous n’avez personne à qui parler. Quand il y a des gens qui visitent votre maison, ils peuvent regarder votre maison, regarder votre environnement, voir qu’il y a quelque chose qui ne va pas avec vous. Vous devrez peut-être réparer quelque chose.
Berlinger et Boot espèrent que la technologie complète d’autres interactions en face à face et soins. Disons que l’IA peut aider les personnes âgées à choisir le bon plan de santé ou le bon médecin. Berlinger dit que cela peut réduire le fardeau des soins auxquels sa fille est confrontée de manière disproportionnée. L’IA peut également aider à trouver des activités locales dans la communauté pour les personnes âgées.
« Si nous pouvons réduire les anciens aspects de paperasse et aider les gens et aider les gens à faire ce qu’ils veulent faire, c’est génial », explique Berlinger. « Qui sera le soutien informatique pour ce chatbot? Je pense toujours que c’est le soignant de la famille. »
Mais pour l’agneau, elle aime utiliser des chatbots pour rassembler des conseils et des suggestions sur la façon de se sentir mieux et plus actif. Et parfois, elle ne prend pas la peine de poser des questions existentielles à ce sujet non plus.
Lorsque l’agneau a été posée la prochaine question ardente pour son chatbot, elle a posé ce que beaucoup d’entre nous envisageaient probablement.
« Que peuvent faire les chatbots pour créer un monde meilleur pour nous tous? » Lam dit.
Cet article a été écrit avec le soutien de l’American Gerontology Society, de la génération de réseaux de journalistes et de la bourse de journalisme de la Silver Century Foundation.
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Cette histoire a été initialement présentée sur Fortune.com.
