La société de technologie de vote Smartmatic demande le rejet des accusations criminelles de blanchiment d’argent, accusant le président Donald Trump et ses alliés d’avoir intenté des poursuites dans le cadre d’une « campagne de vengeance » contre les responsables de sa défaite électorale de 2020.
La société mère de Smartmatic, SGO Corporation, basée au Royaume-Uni, qui avait accusé plusieurs dirigeants d’avoir versé 1 million de dollars de pots-de-vin à des fonctionnaires électoraux aux Philippines, a été ajoutée à l’acte d’accusation criminel l’automne dernier.
Dans une requête visant à rejeter les accusations déposées mardi, les avocats de Smartmatic ont déclaré que la société avait coopéré avec le ministère de la Justice depuis qu’elle avait eu connaissance de l’enquête du ministère de la Justice en 2021, notamment en produisant des millions de pages de documents et en faisant des présentations aux responsables fédéraux. Des dates de procès avaient déjà été fixées pour les dirigeants, dont le co-fondateur Roger Pinato, et l’entreprise pensait que c’était clair.
Cependant, une fois Trump revenu à la Maison Blanche, le ministère de la Justice a fait marche arrière et a décidé d’inculper Smartmatic. Les avocats de la société ont déclaré que la décision avait été motivée par des appels à poursuivre le président Trump, un ennemi perçu, et par sa « conviction » que Smartmatic avait contribué à truquer l’élection présidentielle américaine de 2020 remportée par Joe Biden. Ces allégations sont au cœur d’un procès de 2,7 milliards de dollars intenté par Smartmatic contre les alliés du président dans les médias.
« Les poursuites engagées par SGO renforcent leur faux récit collectif selon lequel le président Trump n’a pas réellement perdu les élections de 2020 », a déclaré Smartmatic dans un dossier déposé devant le tribunal fédéral de Miami.
La Maison Blanche n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Les avocats ont comparé ces accusations au ciblage par le ministère de la Justice de l’immigrant salvadorien Kilmer Armando Abrego Garcia. Il a fait face à des accusations criminelles pour ses actes il y a plusieurs années après avoir poursuivi avec succès l’administration Trump suite à la décision de l’expulser.
Dans les années qui ont suivi les élections, Smartmatic USA a exercé son droit de tenir ces individus et entités légalement responsables d’un flot de déclarations diffamatoires et des dommages qui en ont résulté pour son entreprise, ce qui en a fait une cible directe de représailles. »
L’affaire pénale contre Smartmatic et ses employés découle de paiements qui auraient été effectués entre 2015 et 2018 pour obtenir un contrat avec le gouvernement philippin pour aider à organiser l’élection présidentielle de 2016. Bien que M. Pinate ne travaille plus pour Smartmatic, il reste actionnaire et clame son innocence.
Dans le cadre de l’affaire pénale, les procureurs ont demandé en août au tribunal l’autorisation de présenter des preuves démontrant que le produit d’un contrat de 300 millions de dollars avec le comté de Los Angeles pour aider à moderniser son système électoral avait été détourné vers une « caisse noire » contrôlée par Pinate, en utilisant des sociétés écrans étrangères, de fausses factures et d’autres moyens.
Ils ont également accusé M. Pinate d’avoir secrètement soudoyé le chef des élections vénézuéliennes de longue date en lui offrant une maison de luxe avec piscine à Caracas. Les procureurs affirment qu’ils ont transféré la maison au chef des élections dans le but de rétablir les relations après que Smartmatic se soit brusquement retiré du Venezuela en 2017 après l’avoir accusé d’avoir manipulé les résultats des élections à l’Assemblée constituante approuvées par le gouvernement du président de l’époque, Nicolás Maduro.
Smartmatic a été fondée il y a plus de 20 ans par un groupe de Vénézuéliens qui ont obtenu des succès électoraux précoces sous le pouvoir de feu Hugo Chávez, partisan du vote électronique. Depuis, l’entreprise s’est développée à l’échelle mondiale, fournissant des machines à voter et d’autres technologies pour aider à organiser des élections dans 25 pays, de l’Argentine à la Zambie.
Mais Smartmatic a déclaré que ses performances avaient souffert après que Fox News ait donné aux avocats de Trump une plate-forme pour présenter l’entreprise comme faisant partie d’un complot visant à voler les élections de 2020.
Fox a déclaré qu’elle rapportait légitimement des événements dignes d’intérêt, mais après les plaintes des avocats de Smartmatic, elle a finalement diffusé un article niant les allégations. Néanmoins, l’entreprise s’est défendue de manière agressive contre le procès en diffamation intenté à New York, arguant qu’elle était confrontée à un effondrement imminent non pas à cause d’une publicité négative mais à cause de sa propre mauvaise conduite interne.
