Les derniers développements surviennent alors que la guerre menée par l’administration Trump contre l’Iran entre dans sa troisième semaine, avec l’arrêt du transport de pétrole à travers le détroit et la pression croissante alors que les alliés américains refusent d’intensifier leurs efforts pour sécuriser le détroit. Cela a fait craindre que la Chine, le plus grand rival géopolitique des États-Unis, ne profite de ce que certains considèrent comme une guerre peu judicieuse.
« La demande du président Trump de reporter son sommet tant attendu avec le président Xi Jinping montre à quel point il a sous-estimé l’impact de l’opération Epic Fury », a déclaré Ali Wine, conseiller principal en recherche et en plaidoyer pour les relations entre les États-Unis et la Chine à l’International Crisis Group. « La démonstration militaire américaine visant à intimider la Chine a plutôt servi à briser l’illusion de la toute-puissance américaine. Même s’ils ne peuvent pas rouvrir seuls le détroit d’Ormuz, les États-Unis ont désormais besoin d’un concurrent stratégique majeur pour les aider à gérer la crise qu’ils ont provoquée. »
Le ministère chinois des Affaires étrangères n’a pas répondu à la question de savoir si la réouverture du détroit serait utile, mais a réitéré son appel aux « parties à suspendre immédiatement les opérations militaires, à éviter une nouvelle escalade de la situation tendue et à empêcher les troubles régionaux d’avoir un impact supplémentaire sur l’économie mondiale ».
Le gouvernement chinois n’a pas officiellement confirmé la visite d’État du président Trump, initialement prévue pour le 31 mars, mais a déclaré que les deux pays « continuent de communiquer » et a déclaré qu’il travaillerait avec les États-Unis pour reprogrammer la visite. Cela a également permis de montrer clairement que le report n’avait aucun rapport avec la demande du président Trump à la Chine d’aider à rouvrir le détroit d’Ormuz.
Le président Trump a déclaré mardi que la Chine n’avait « aucun problème » avec ce report et entretenait de « très bonnes relations de travail avec la Chine ».
« Je pense que les exigences de l’Iran deviendront moins pressantes pour la Chine », a déclaré Sun Yun, directeur du programme Chine du Stimson Center. Dans le même temps, les diplomates chinois sont déterminés à dialoguer avec les pays du Moyen-Orient et à jouer un rôle constructif dans l’apaisement des tensions et le rétablissement de la paix.
Dimanche, le gouvernement chinois, par l’intermédiaire de la Société de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, a livré à l’Iran une aide humanitaire d’urgence de 200 000 dollars destinée aux familles des enfants et des enseignants tués dans l’attentat à la bombe contre l’école primaire Shajara Tayebeh à Minab, en Iran, et l’ambassadeur de Chine en Iran a condamné l’attaque de l’école.
Visite d’État retardée
Brett Fetterly, directeur général pour la Chine du cabinet de conseil Asia Group basé à Washington, a déclaré que le report de la visite d’État avait été bien accueilli à la fois par l’administration Trump et par la Chine.
« Je pense que l’environnement politique rend difficile pour les États-Unis que leur commandant en chef voyage à l’étranger tout en gérant des opérations militaires », a déclaré Fetterly. « Pour la partie chinoise, ce ne serait pas une mauvaise idée de jouer plus longtemps pour mieux comprendre ce que veut le président Trump. »
Fetterly a déclaré que les récentes négociations commerciales entre les deux gouvernements à Paris semblaient avoir abouti à peu d’accord, suggérant qu’il restait des difficultés à résoudre les différences structurelles en matière de commerce, de technologie et de sécurité économique. « En fin de compte, les deux parties ont eu besoin d’un certain temps pour définir la portée des résultats attendus », a-t-il déclaré.
Le monde des affaires américain a également exprimé son inquiétude quant au fait que les préparatifs du sommet n’étaient pas suffisants pour aboutir à un accord substantiel.
Rompre avec l’Asie
Le transfert de moyens militaires de la région Indo-Pacifique vers le Moyen-Orient, y compris la majeure partie des Marines déployés dans la région dans le cadre de forces de réponse rapide et de systèmes de défense antimissile, a fait craindre que les États-Unis ne détournent leur priorité déclarée d’un recentrage sur l’Asie.
« Plus cette guerre durera et plus les troupes seront transférées hors d’Asie, plus les alliés asiatiques seront préoccupés par les perturbations américaines et les contraintes de ressources », a déclaré Zach Cooper, chercheur principal à l’American Enterprise Institute qui étudie la stratégie américaine en Asie.
Il a déclaré que des retards dans la visite d’État pourraient également entraîner des retards dans les ventes d’armes à l’île autonome de Taiwan afin de contrecarrer les attaques du gouvernement chinois. La Chine a juré d’occuper Taïwan par la force si nécessaire, mais les États-Unis sont tenus par leur propre loi de fournir à Taïwan suffisamment d’équipements pour sa propre défense. Cette question reste la plus épineuse dans les relations entre les États-Unis et la Chine.
« Je pense que la Chine sera disposée à reporter la visite et à en récolter les bénéfices alors que les Etats-Unis s’enlisent à nouveau dans la situation au Moyen-Orient », a déclaré Cooper.
Et le gouvernement chinois n’a probablement pas besoin de faire grand-chose, a-t-il ajouté. « La plupart des experts et responsables chinois estiment que les Etats-Unis affaiblissent leur pays, il leur suffit donc de se retirer », a-t-il ajouté.
