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Les principaux cabinets d’avocats chinois emploient plus d’avocats supérieurs de rivaux internationaux alors que les cabinets d’avocats occidentaux réduisent leur présence à Hong Kong et en Chine alors que l’activité financière ralentit.
Gotshal & Mance, plus de 12 cabinets d’avocats américains, dont Latham & Watkins, Sidley Austin et Weil, a fermé ses bureaux à Pékin ou Shanghai au cours des derniers mois alors que les fusions et acquisitions et les marchés des capitaux s’épuisent en Chine. Le cabinet d’avocats américain Winston & Strawn a clôturé sa succursale de Hong Kong l’année dernière et a eu un bureau à l’obturateur, sans ses bureaux en Asie.
Cela a présenté l’opportunité du plus grand et le plus grand cabinet d’avocats chinois connu sous le nom de «cercle rouge». Ils recherchent de plus en plus des entreprises en dehors du continent, y compris Hong Kong. Aidé par l’emploi à Hong Kong et les frais offensifs.
Les ambitions croissantes des cabinets d’avocats chinois reflètent un changement dans la nature du marché de Hong Kong, car les entreprises chinoises soutiennent une liste secondaire de territoires plutôt que des cabinets d’avocats étrangers et occidentaux qui ont obtenu une autre des frais importants de la liste de Hong Kong avec des noms chinois.
Au cours de la dernière année, les sociétés juridiques chinoises ont recruté au moins 14 avocats supérieurs et partenaires des homologues américains et britanniques, dont Kirkland & Ellis et Paul Hastings. Certains recruteurs et avocats font des équipes. La plupart sont basés à Hong Kong, en mettant l’accent sur les marchés des capitaux et les finances.
« Il y a eu une tendance notable pour les cabinets d’avocats internationaux, en particulier les partenaires des sociétés américaines, qui ont déménagé dans les meilleurs cabinets d’avocats chinois, dont Hong Kong, au cours des six derniers mois », a déclaré Warren Hua, associé directeur chez Junhe Law Offices.
Le partenaire de capital-investissement basé à Hong Kong et le partenaire de fusions et acquisitions Gary Lee ont déménagé de Kirkland à Zhong Lun, le Top 10 continental. Wanda Woo, partenaire de Capital Markets, basée à Hong Kong, a déménagé d’A&O Sheaman au cabinet d’avocats Jiayuan en octobre.
« Je pense que cela (la société chinoise) est un aspect plus vivant du marché, alors nous avons déménagé », a déclaré Wu au Financial Times. Elle a amené une équipe de neuf avocats d’A&O Shearman.
Sur les 70 nouvelles listes à Hong Kong l’année dernière, les cabinets d’avocats chinois continentaux étaient les principaux conseillers de 20% des éditeurs traditionnellement contrôlés par des sociétés internationales, contre 15% en 2018.
Le territoire devrait bénéficier d’un renouveau de 20 milliards de dollars cette année alors que les entreprises chinoises lancent des annonces secondaires dans la ville. « Le marché des capitaux de Hong Kong regorge d’émetteurs chinois », a déclaré Wu. « Pour eux, ils estiment que les cabinets d’avocats (Chine) sont également capables de terminer la transaction. »
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Felix Lee, directeur principal de l’agence de recrutement juridique basée à Hong Kong, SSQ, a également eu du mal à citer les affaires « sans le manque de flexibilité dans l’ajustement des frais facturables ».
Le meilleur cabinet d’avocats américain a déclaré que l’avocat qui a récemment déménagé d’une entreprise américaine à un cabinet d’avocats chinois a déclaré que le meilleur cabinet d’avocats américain facturait des frais horaires « tuer et coûteux » dans le monde. « Mon taux horaire était d’environ 1 600 $ (anciennement une entreprise américaine). Ce type de taux horaire n’était pas acceptable pour les clients chinois », a-t-il déclaré. « Je suis avec un cabinet d’avocats (en Chine) maintenant, et mon taux horaire est de 500 $. Cela nous donne un énorme avantage. »
Un partenaire principal d’une entreprise américaine basée à Hong Kong a déclaré que les entreprises internationales avaient encore l’avantage, mais que bon nombre des plus grands cabinets d’avocats américains ont admis avoir réduit leur empreinte asiatique afin de « faire face aux problèmes géopolitiques, des bagages historiques comme les bagages à long terme de partenaires qui ne le font pas par rapport à nous ».
De nombreux cabinets d’avocats chinois « n’ont pas l’infrastructure complète pour faire correctement leur travail d’introductions en bourse », a-t-il ajouté, notamment en traitant efficacement des opinions juridiques américaines et des régulateurs américains.
« Auparavant, de nombreux partenaires d’avocats internationaux diraient » non « aux cabinets d’avocats chinois », a déclaré un recruteur d’un cabinet d’avocats basé à Hong Kong. « Mais maintenant, ils ne commandent pas les activités (même niveau) qu’ils ont utilisées pour amener les entreprises chinoises (chez les cabinets d’avocats américains), ils sont donc obligés de considérer les entreprises chinoises. »
