Alors que le président Donald Trump cherche à changer de régime en Iran, le Corps des Gardiens de la révolution islamique jouera un rôle clé dans la détermination de l’avenir du pays, et le vaste complexe militaro-industriel qu’il a construit est essentiel à sa puissance.
Les Gardiens de la révolution sont apparus comme une source probable de nouveaux dirigeants après la mort du guide suprême Ali Khamenei dans une frappe aérienne américano-israélienne ce week-end. L’Iran a également lancé des missiles sur des navires commerciaux dans le détroit d’Ormuz, stoppant ainsi le trafic maritime dans cette voie maritime étroite par laquelle transite 20 % du pétrole mondial, en réponse militaire à l’attaque américaine.
Trump, préparant sa fin de partie, a fait appel directement aux Gardiens de la révolution et à d’autres éléments des services de sécurité iraniens dans un discours vidéo tôt samedi matin, disant à leurs membres qu’ils bénéficieraient de l’immunité s’ils déposaient les armes.
Les Gardiens de la révolution ont commencé comme groupe paramilitaire après la révolution de 1979 pour assurer le pouvoir politique du régime en renforçant son idéologie islamiste et en réprimant l’opposition.
Il est composé d’unités militaires qui opèrent aux côtés de l’armée conventionnelle iranienne, mais en dehors de celle-ci. Au fil des années, les Gardiens de la révolution ont également développé un empire commercial diversifié qui a financé le régime et soutenu son propre programme militaire et idéologique. Son empire comprend des secteurs industriels clés tels que la banque, les télécommunications, l’agriculture, la santé et l’immobilier, ainsi que le pétrole et les transports.
Le CGRI utilise des sociétés affiliées pour mener à bien ses activités commerciales. Par exemple, la société d’ingénierie Khatam al-Anbiya a construit des raffineries, des voies ferrées, des barrages et des gazoducs. Elle gère également l’aéroport international de Téhéran.
Un autre pilier de l’empire commercial du CGRI est un réseau de « fondations » qui ont commencé comme des organisations visant à promouvoir des objectifs religieux et révolutionnaires, mais qui forment essentiellement des monopoles semi-privés.
« Cependant, au fil du temps, l’accumulation de richesses pour les objectifs plus larges de l’élite dirigeante est devenue une fin en soi, incluant l’enrichissement personnel, le contrôle politique, la survie du régime et l’ingénierie sociale », a déclaré le groupe de réflexion Klingendaal dans un rapport d’octobre. « Ce qui a commencé comme un instrument de justice sociale s’est transformé en un conglomérat de type corporatif qui, bien que protégé de tout contrôle, est devenu central pour la base du pouvoir de l’État révolutionnaire. »
Ces fondations liées aux Gardiens de la révolution sont si importantes que Klingendaal estime qu’elles représentaient plus de la moitié du PIB iranien en 2013.
L’Iran avait précédemment cherché à libéraliser son économie et à affaiblir le contrôle des Gardiens de la Révolution, mais il a plutôt resserré son emprise. Cela s’explique en partie par le fait que les sanctions occidentales ont contrecarré les efforts visant à intégrer l’Iran dans le reste de l’économie mondiale.
Klingendaal a déclaré que les Gardiens de la révolution ont profité de cette opportunité pour se développer sous couvert de « résistance économique » et d’« autonomie » alors que les États-Unis et d’autres gouvernements cherchaient à freiner le programme nucléaire iranien en imposant des sanctions sur le pétrole et d’autres secteurs économiques.
Alors que les puissances occidentales resserraient leur emprise sur l’économie iranienne, les Gardiens de la révolution se sont livrés à des activités secrètes et illégales, notamment en utilisant des crypto-monnaies et en expédiant du pétrole pour échapper aux sanctions.
Selon un rapport de 2024 de l’agence de renseignement militaire Janes, les Gardiens de la révolution sont également impliqués dans le trafic d’alcool, de drogues, d’armes et de tabac.
Cependant, l’économie iranienne était en pleine tourmente avant même la dernière attaque américaine, et de multiples crises ont provoqué des troubles.
Une guerre de 12 jours entre l’Iran et Israël en juin a provoqué une chute de la valeur de la monnaie de 60 % alors que l’inflation montait en flèche, que les pénuries chroniques d’énergie ont forcé des pannes de courant et qu’une sécheresse historique a épuisé les réserves d’eau.
L’effondrement de la monnaie a déclenché de vastes protestations fin décembre et début janvier, et le régime, avec le soutien des Gardiens de la révolution, a massacré des milliers d’Iraniens. Trump a promis de les soutenir, ce qui a finalement conduit à la campagne de bombardement actuelle entre les États-Unis et Israël.
