Un vétéran de la Seconde Guerre mondiale du Nebraska croyait qu’il était le dernier pilote « Ace » d’Amérique, car il est mort à l’âge de 103 ans après avoir abattu cinq avions ennemis.
Donald MacPherson a été pilote pour les combattants navals de la compagnie aérienne de l’avion USS Essex au Pacific Theatre, servant dans l’armée japonaise dans la dernière année de la guerre. Il a remporté une médaille d’or parlementaire et trois célèbres croix de vol pour son service
Cependant, sa fille, Beth Delabar, a déclaré que ses proches pensaient toujours que MacPherson préfère un héritage qui reflète sa foi, sa famille et sa communauté, plutôt que son exploit en temps de guerre.
« Quand tout est fait et que papa répertorie ce qu’il veut se souvenir … La première chose qu’il fait, c’est qu’il est un homme de foi », a-t-elle déclaré à Beatrice Daily Sun, un journal du sud-est du Nebraska qui a rapporté que MacPherson est décédé le 14 août.
« Jusqu’aux dernières années de sa vie, il n’a jamais remporté autant d’honneurs et de médailles », a-t-elle déclaré.
Macpherson a été répertorié comme le dernier ace vivant du conflit par l’American Fighter Ace Association et le Fagen Fighter World War II Museum. Il a été récompensé le week-end dernier pour la victoire de son musée lors d’un événement maritime au Minnesota. Pour être considéré comme un as, le pilote doit abattre au moins cinq avions ennemis.
MacPherson a rejoint la Marine en 1942 à l’âge de 18 ans. Comme les stagiaires n’étaient pas autorisés à se marier, lui et sa femme Thelma se sont mariés peu de temps après avoir terminé le programme de vol de 18 mois en 1944.
Il a raconté une mission qui a abattu deux avions japonais après les avoir remarqués près de l’eau sur le parcours de convergence. Dans la vidéo, MacPherson, qui a joué en son honneur, a poussé le nez de l’avion et l’a tiré sur le premier avion, envoyant le pilote dans la mer.
« Mais ensuite, j’ai fait un aile pour voir ce qui est arrivé au second. Avec à plein régime, mon Hellcat a bien répondu, a appuyé la détente et a explosé », a déclaré McPherson. « Ensuite, je me suis retourné et j’ai fait beaucoup de manœuvres violentes pour essayer de sortir de là sans être abattu. »
Quand il est retourné à la compagnie aérienne de l’avion, un autre marin a souligné un trou dans les balles de l’avion à environ un pied derrière où il était assis. Sa fille, Donna Mulder, a déclaré que son père a dit que de telles expériences pendant la guerre lui avaient donné le sentiment que « Dieu était probablement avec moi ».
Ainsi, après être retourné à la ferme familiale à Adams, au Nebraska, il a commencé une ligue de baseball et de softball pour les enfants de la ville, et s’est consacré à redonner en jouant un rôle de leadership dans l’église méthodiste unie d’Adams, la légion américaine et les vétérans des guerres étrangères en tant que maître scout.
La communauté l’a nommée plus tard Ballfield MacPherson Field en l’honneur de Donald et de son épouse Thelma.
