Melissa Eppard a 46 ans et a reçu un diagnostic de cancer du sein agressif à l’âge de 36 ans. Le diagnostic, la double mastectomie, la chimiothérapie et la perte de confiance ont eu un impact négatif sur sa vie sexuelle. Après 10 ans, elle a appris à ralentir et à ressentir. J’ai confiance en mon corps.
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Cet essai est basé sur une conversation avec Melissa Eppard, co-fondatrice d’Upstate Mary. Edité pour plus de longueur et de clarté.
En 2014, alors que j’avais 36 ans, mon fils de 3 ans a rampé sur moi et m’a accidentellement donné un coup de pied à la poitrine. C’était vraiment douloureux, mais ensuite j’ai découvert une grosseur dans mon sein gauche.
À ce stade, je ne cherchais pas de soins médicaux car j’étais entre deux emplois. J’ai suivi le processus de réclamation médicale en vertu de la loi sur les soins abordables, mais il a fallu 6 mois avant que je reçoive finalement un diagnostic de carcinome canalaire invasif triple négatif de stade 1 avec une mutation héréditaire de BRCA 1.
Le cancer a affecté ma vie sexuelle
J’étais à mon nouvel emploi lorsque mon médecin m’a appelé pour m’annoncer la nouvelle. Je me souviens avoir été choqué. Je me suis recroquevillé sur le sol, je me suis assis sur le tapis et j’ai pleuré. Je ne pensais qu’au pire des cas. J’ai pensé à tous ceux que je connaissais qui sont morts du cancer du sein. Pourrai-je voir mon fils grandir ? Comment son mari peut-il l’élever seul ?
Le traumatisme initial de l’apprentissage de mon cancer a dominé ma vie. C’était très effrayant et j’étais toujours stressé. Le sexe n’était définitivement pas sur la table.
Lorsque le moment est venu de subir une double mastectomie, j’ai choisi de me faire enlever les seins et de reconstruire les implants après avoir été assuré qu’ils étaient sécuritaires. De plus, à cette époque, la seule option était de savoir comment recréer le cône thoracique.
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Après la reconstruction, j’ai ressenti une profonde tristesse à chaque fois que je regardais mes seins. C’était un rappel de ce traumatisme. Je ne me sentais pas du tout sexy.
Nous nous embrassions la nuit et ne parlions pas du cancer.
On m’a dit que la chimiothérapie me rendrait stérile, alors j’ai commencé la FIV immédiatement après l’opération et j’ai fait congeler mes ovules. Si vous avez un utérus, vous pouvez toujours avoir un bébé même si vos ovaires sont retirés, et quelqu’un pourra peut-être prendre votre place.
Quand la chimio a commencé, j’ai perdu tous mes cheveux et j’ai arrêté d’avoir mes règles. Je me sentais incroyablement faible, nauséeuse et fatiguée.
Souvent, je ne voulais pas être intime avec mon mari, mais je savais que je manquerais quelque chose si je n’en profitais pas. Je savais à quel point l’intimité, et pas seulement le sexe, était importante dans notre relation. Trop de couples ne peuvent pas survivre à un diagnostic et à un traitement du cancer.
Nous avons commencé en douceur avec juste quelques câlins. Nous avons établi une règle selon laquelle nous ne parlerions du cancer que tard dans la nuit. J’ai dû interrompre cette conversation pour ne pas être déclenchée.
Depuis quelques mois, je ne me sens pratiquement pas sexy et cela a grandement affecté ma confiance pendant les rapports sexuels. Les relations sexuelles ne se sont pas arrêtées pendant la chimiothérapie, mais elles ont nettement ralenti et sont devenues moins fréquentes. Notre vie sexuelle était parfaitement en ordre.
J’ai dû intentionnellement recommencer à me sentir moi-même.
Deux ans après ma mastectomie, j’ai décidé de me faire tatouer un magnifique tatouage sur mes implants. Je suis passée du sentiment de moche à un sentiment d’inhabituel et d’exotique. Il n’y avait personne comme moi au monde. Pendant l’intimité, j’ai pu me mépriser et ne pas ressentir de peur ni retomber dans le traumatisme.
Comme mes implants mammaires me causaient plus de douleur, je suis retourné voir mon chirurgien du sein d’origine et je lui ai demandé s’il était possible de retirer les implants et de faire une fermeture esthétique à plat à la place des implants. Il a demandé à mon mari ce qu’il en pensait et a répondu qu’il n’opérait que sur des personnes souffrant de dysmorphie corporelle.
Choqué par son manque de considération pour ma douleur et mon inconfort, je suis parti. J’ai trouvé un autre médecin qui ferait l’opération pour moi. J’ai été surpris de voir à quel point le fait d’avoir la poitrine plate était libérateur et confortable.
Pendant des années, mes désirs et ma vie sexuelle étaient comme une voiture en panne. Mais maintenant, j’ai l’impression que le moteur tourne. Ne comparez jamais votre vie sexuelle avant le cancer à votre vie sexuelle actuelle. Cela me priverait de la joie de l’endroit où je suis. J’ai travaillé trop dur pour en arriver là, donc je ne vais pas rester coincé à me plaindre de ce qu’étaient nos relations intimes.
Je suis toujours là et mon mariage est solide. Et je suis très reconnaissant.
