Le bouclier de missiles « Golden Dome » de Donald Trump a déclenché une bataille de lobbying entre la Silicon Valley et les plus grands groupes de défense américaine alors qu’ils se battaient pour une tranche d’un ambitieux projet de 175 milliards de dollars.
Les demandes explicites de l’administration Trump sur les entrepreneurs « non traditionnels » ont attrapé des géants établis comme Lockheed Martin et Northrop Grumman contre des groupes de technologie cherchant à créer un système de défense expérimental et revendiquent une plus grande part des fonds du Pentagone.
Le combat est susceptible d’attirer des chefs de technologie de Peter Thiel à Elon Musk, donc si la Silicon Valley traîne vraiment encore plus de muscle dans les complexes industriels militaires d’il y a des décennies.
« Nous apprécions une partie de l’agression et de l’entrepreneuriat qui existe dans certaines de ces startups », a déclaré John Clark, responsable de la technologie et de l’innovation stratégique à Lockheed Martin, l’une des grandes entreprises de défense qui ont soutenu la Secone Valley il y a des décennies.
« Nous voulons nous déplacer aussi vite que n’importe qui d’autre, mais à la fin de la journée, nous devons nous assurer que cette chose fonctionne », a ajouté Clark.
La politique devient soudainement compliquée. SpaceX, l’une des plus grandes entreprises technologiques travaillant déjà pour le Pentagone, devait devenir le principal bénéficiaire du projet, mais son rôle pourrait être un problème après la querelle publique entre Musk et Trump.
Cependant, il est prévu que des dizaines d’autres groupes technologiques, notamment la société de renseignement de données de Microsoft et Peter Thiel, Palantir, et tous les grands entrepreneurs de défense hérités, diront.
L’agence de défense antimissile devrait accorder un contrat de 10 ans totalisant 151 milliards de dollars dans un processus ouvert et compétitif, donc les joueurs nouveaux et plus âgés ont beaucoup d’argent. L’agence a reçu plus de 500 réponses aux demandes d’informations.
Les dirigeants de Northrop Grumman ont tenu une réunion toutes les mains sur Golden Dome la semaine dernière. Ceci est considéré comme « transformateur » par l’industrie, a déclaré Robert Fleming, responsable de l’espace pour le groupe.
Les arguments de sociétés comme Northrop et Lockheed sont des records de fournir une technologie prouvée prête à la bataille à l’échelle que Trump veut.
Inspiré par le «Iron Dome» d’Israël, Golden Dome vise à établir des boucliers de missiles spatiaux pour protéger les États-Unis contre les menaces avancées de missiles de pays comme la Russie et la Chine.
Le système comprend des intercepteurs spatiaux tels que des capteurs qui peuvent capturer le gant entier en temps réel, des lasers « non cinétiques » qui peuvent détruire des missiles quelques secondes après le lancement, et un modèle d’IA généré qui peut analyser des ensembles de données complexes.
Le projet vise à assurer une protection contre une nouvelle génération de missiles balistiques et polaires, mais les critiques soutiennent qu’il est inutile, coûteux et un risque qui provoque la course aux armements. Un élément clé de la technologie est toujours en cours de développement ou aucun conflit n’a été prouvé.
Les startups de technologie de défense ont explosé en nombre et en fonds ces dernières années en tant que guerres en Ukraine et au Moyen-Orient, ainsi que des tensions géopolitiques entre les États-Unis et la Chine, soulignant l’importance de la technologie moderne pour la sécurité nationale.
Le Pentagone de Trump considère ces entreprises « essentielles pour façonner l’avenir de la défense antimissile ». Cela est dû au développement rapide de l’IA et à la vitesse et au faible coût de l’innovation commerciale par rapport aux acteurs de la défense traditionnels.
Cependant, les sociétés héritées dominent toujours le secteur, avec beaucoup plus d’expérience dans la création d’armes et de technologie utilisées au combat. Fleming de Northrop a souligné l’importance de distinguer la «capacité» et «l’aspiration».
Edward Abubo, vice-président et chef de la technologie de C3 AI, a déclaré que le Goldendome exigerait à la fois le matériel et les logiciels « pour » combiner des données avec une IA générative et prédictive à grande échelle « .
« Les marées changent rapidement », a déclaré Abubo. « Maintenant, nous voyons que le gouvernement préfère en fait des logiciels commerciaux standard commerciaux. »
Mask SpaceX et Thiel’s Palantir travaillent avec le gouvernement américain depuis près de 20 ans. Cependant, ils sont actuellement confrontés à un concurrence avec de nouveaux participants, notamment Anduril, C3 AI, Epius, Saronic, Scaleai, Shieldai et True Anomalie, qui ont tous obtenu des évaluations de plus d’un milliard de dollars.
Mike Brown, ancien directeur de l’unité d’innovation de défense du Pentagone et partenaire actuel de la société de capital-risque SHIELD CAPITAL, a déclaré que l’administration était « turbocompressée comment les États-Unis achètent des technologies commerciales ».
Les sociétés de technologie de consommation telles que Microsoft, Google et OpenAI augmentent également leurs produits logiciels cloud et AI pour défendre les États-Unis.
« Je ne pense pas à cela à quel point la prime est gagnée ou à quel point ces choses non traditionnelles sont gagnées. C’est à quel point cela aide les personnes non traditionnelles à suivre les nombres premiers », a déclaré quelqu’un proche de l’industrie de la défense.
La question clé est de savoir si Golden Dome fournit «l’injection de trésorerie» nécessaire pour développer des capacités de fabrication et d’ingénierie, et si elle fournit une compréhension de la guerre.
Les acteurs de la défense hérités développent également des technologies innovantes, mais leurs arguments se concentrent sur les capacités existantes et la production et la livraison d’enregistrement.
Le Pentagone aura besoin de entrepreneurs et de groupes de technologie hérités pour créer plusieurs couches complexes de technologies et de systèmes d’armes nécessaires pour le projet.
« La réalité est que nous avons besoin des deux », a déclaré Kari Bingen, qui a été directrice adjointe des nouvelles du renseignement et de la défense pour la sécurité pendant le premier mandat de Trump.
Michael O’Hanlon, directeur du Strobe Talbott Security, Strategy and Technology Center for Brookings Institution, a déclaré que le type de Silicon Valley est « très bon dans le logiciel de gestion de combat » et pourrait être impliqué dans des réseaux de capteurs de prolifération tels que StarLink.
Cependant, Ohanlon a exprimé un doute que les sociétés technologiques de la défense ont la capacité de construire des armes plus grandes, telles que les missiles intercepteurs. « Cela diffère de la construction de la robotique et des drones plus petites, le prototypage et le développement nécessitent des ressources dédiées plus importantes », a-t-il déclaré.
Fleming de Northrop a déclaré que, comme pour les satellites polaires de nouvelle génération, un système établi qui a un impact sur les missiles avant le lancement de la société est « critique », tout comme une partie importante du système d’alerte de missiles Golden Dome. Le groupe est classé mais a également une variété de suggestions et de «caractéristiques éprouvées» pour les intercepteurs spatiaux.
De même, Lockheed a commencé une discussion avec le Pentagone presque immédiatement après le décret exécutif de Trump en janvier pour la construction du Golden Dome.
Sur le terrain au ministère de la Défense, Lockheed souligne qu’il travaille déjà sur un portefeuille de systèmes de défense antimissile de Thaad et Pac-3, d’attaques de missiles balistiques, de portefeuille radar terrestre, de satellites Constellations Leo et d’interceptors de nouvelle génération.
Clark, vice-président directeur de Lockheed, a également déclaré qu’il suggère qu’il était une capacité unique à intégrer le matériel et les logiciels pour toutes les sociétés qui deviendront l’un des plus grands défis du projet.
Lockheed a déclaré aux représentants du gouvernement que le Golden Dome comprend « essayer de frapper une balle avec une balle ». Il s’agit d’un message qui souligne la complexité du projet.
Les investisseurs ont versé plus de 150 milliards de dollars dans les startups de défense depuis 2021, selon PitchBook. Mais jusqu’à présent, il y a eu peu d’indications que les nouveaux participants ont taillé une partie importante du budget de la défense américaine.
SpaceX a un accord du Pentagone d’une valeur de 12,4 milliards de dollars, tandis que Palantir a plus de 50 milliards de dollars en sous-traitants en plus de l’accord de 3,6 milliards de dollars, et le contrat d’Anduril totalise environ 2 milliards de dollars. SpaceX a également conclu son accord de lancement naval de 5,9 milliards de dollars en avril.
Toutes les entreprises technologiques de la défense veulent « être privilégiées » et il y a toujours une autre startup qui « attendez sur les ailes, puis libérez-les », a déclaré Bingen.
« SpaceX est passé de (a) de mauvaises start-ups au fournisseur de lancement spatial dominant.
