L’auteur de voyages et animateur de télévision basé à Edmonds, Rick Steves, qui est devenu largement connu pour son empire de guides, de visites guidées et d’émissions spéciales de la télévision publique, a célébré la signature de la soi-disant « taxe milliardaire » sur Facebook le 30 mars.
Son message comprend une photo d’un homme souriant tenant un drapeau américain dans sa main droite, sous les mots « Des impôts pour un milliardaire ? Essayons de partager la prospérité ! » Le message est devenu viral presque instantanément, le gouverneur Ferguson et les démocrates du Sénat de Washington le partageant également, recueillant plus de 11 000 réponses et des centaines de commentaires.
« Une nouvelle taxe sur les salaires élevés comme le mien vient d’être promulguée dans mon État d’origine, et j’aime ça », a écrit Steves. Dans un débat politique dominé par les avertissements selon lesquels les milliardaires vont fuir, avec le fondateur d’Amazon Jeff Bezos prévoyant de se retirer à Miami en 2023 et le PDG de Starbucks Howard Schultz annonçant une décision similaire quelques jours après l’adoption du projet de loi, Steves est une voix étonnamment différente de celle des riches. C’est une voix qui salue l’augmentation des impôts.
La nouvelle loi, qui impose un impôt de 9,9 % sur le revenu personnel supérieur à 1 million de dollars par an, financerait l’extension des services de garde d’enfants, des repas scolaires gratuits pour tous les étudiants de l’État de Washington et l’extension du crédit d’impôt aux familles qui travaillent à des centaines de milliers de familles à faible revenu. Pour Steves, défenseur de longue date d’une fiscalité progressive et d’un investissement public équitable, le calcul était simple.
« Et pour ceux d’entre nous qui veulent servir le bien public, cela relève du bon sens », a-t-il écrit.
Il a également critiqué le système fiscal de longue date de Washington, qui repose largement sur des taxes de vente régressives et se classe systématiquement parmi les plus inégalitaires du pays en ce qui concerne le fardeau qu’il impose aux personnes à faible revenu. « Il est temps de changer notre système fiscal à l’envers », a écrit Steves.
Il n’est pas le premier à renverser le code fiscal de Washington, imposant un fardeau disproportionné aux pauvres par rapport aux riches. « Nous savions que cela allait être une entreprise assez importante », a déclaré la représentante démocrate Brianna Thomas de Washington, qui a parrainé le projet de loi, au magazine Fortune un jour après qu’elle et ses collègues aient passé 25 heures à débattre du projet de loi. « Quand il s’agit de débats sur l’impôt sur le revenu, nous avons toujours 93 ans de précédent qui nous entourent, à la fois devant nous et derrière nous. »
Les démocrates du Sénat de Washington ont rapidement amplifié ce moment en écrivant : « Les milliardaires comme Rick savent que nous gagnons tous lorsque nous partageons tous la prospérité. »
La question de savoir si la loi peut résister aux contestations judiciaires imminentes découlant d’une décision de la Cour suprême de l’État de 1933 classant les revenus comme biens reste une question ouverte. Mais le message de Steves a montré que tous les riches Washingtoniens ne se dirigent pas vers Miami.
