Le grand Drew Bledsoe des New England Patriots détaille son activité viticole et comment il a connu le succès … (+)
AFP (via Getty Images)
Le grand Drew Bledsoe des Patriots de la Nouvelle-Angleterre continue d’être occupé dans sa carrière d’après-joueur.
Le quadruple quarterback du Pro Bowl et visage de la franchise des Patriots – autrefois le joueur le mieux payé de l’histoire de la NFL après avoir signé un contrat de 103 millions de dollars sur 10 ans en 2001 – a passé sa carrière dans la NFL. carrière dans la vinification et a fondé trois établissements vinicoles. La première remonte à 2007, après avoir pris sa retraite après avoir disputé ses deux dernières saisons avec les Cowboys de Dallas.
« Il est intéressant de noter que l’une des choses que nous avons dû surmonter lorsque nous nous sommes lancés dans ce secteur était la stigmatisation qui s’opposait aux athlètes qui se lançaient dans le vin », a déclaré Bledsoe dans une interview en tête-à-tête. « Nous savions dès le début que nous voulions un vrai projet viticole, pas du vin bon marché à vendre à des sponsors ou à des fans de football. Je voulais créer des choses, alors quand j’ai commencé, il était très important pour moi de commencer avec de la terre nue. »
Bledsoe explique que lorsqu’il a fondé son premier domaine viticole, Doubleback, en 2007, il n’a pas acheté de vignoble existant et est parti de zéro.
« Nous n’avons pas acheté de vignoble existant », précise Bledsoe. « Nous sommes partis de zéro. Ma femme et mes enfants ont en fait aidé à planter le premier vignoble, en plantant littéralement des vignes dans le sol. Nous avions une véritable pièce et, où nous faisions la plupart du travail, et nous avons en fait planté les vignes dans le sol avec nos propres mains.
L’État de Washington, où vit Bledsoe, a connu une explosion de vignobles au cours des 25 dernières années. En 2000, il n’y avait que 74 établissements vinicoles dans l’État de Washington ; d’ici 2023, il y en aura un total de 1 050.
Depuis lors, la « stigmatisation » des athlètes impliqués dans le vin a été dissipée et plusieurs athlètes se sont lancés dans l’industrie du vin. Bledsoe cite des noms notables tels que Dan Marino, Rick Miller et Dwyane Wade comme quelques exemples de personnes qui se sont lancées dans le secteur de la vinification.
Bledsoe a récemment participé à une table ronde sur la croissance du vin et des vignobles avec Sidney Rice, ancien receveur de la NFL et Pro Bowler qui a joué avec les Seahawks de Seattle et les Vikings du Minnesota. L’Amérique se lance également dans ce secteur, rejoignant une liste croissante d’athlètes impliqués dans le vin.
« C’est vraiment passionnant pour moi en ce qui concerne la table ronde et ce qui se passe actuellement dans le monde du vin, car des gens comme Sydney qui s’intéressent sérieusement au vin entrent dans cette industrie « Parce qu’ils viennent », dit Bledsoe. « Ils pensent vraiment à ce qu’il y a à l’intérieur, et ils ne se contentent pas de mettre leur nom sur quelque chose et de l’annoncer au monde.
« Sur une note personnelle et égoïste, c’est formidable pour moi car maintenant la stigmatisation a été un peu inversée et les gens sont moins condescendants et les athlètes prennent au sérieux la fabrication de bons jus. « Je pense que nous allons voir beaucoup de choses. encore plus de ça », a poursuivi Bledsoe. « De plus en plus d’athlètes reviennent au vin aujourd’hui qu’à l’époque, et il y a beaucoup plus de gens qui le prennent au sérieux, ce qui est deux bonnes choses. »
Les trois établissements vinicoles de Bledsoe sont différents à certains égards. Doubleback est spécialisé dans la fabrication du meilleur cabernet. Son deuxième domaine viticole, Bledsoe Family Winery, vise à produire des vins de classe mondiale à un prix « abordable » pour les consommateurs. Le troisième, Bledsoe McDaniels, se concentre sur le Pinot Noir avec son partenaire commercial de la dernière décennie, le vigneron Josh McDaniels (aucun lien avec l’ancien entraîneur des Patriots).
Bledsoe est le fondateur et le nom de la marque, mais il fait également beaucoup de travail en tant que vendeur, voyageant avec sa femme Maura et partageant du vin avec les personnes qu’il rencontre. L’entreprise compte au total 75 employés et nécessite « l’attention constante » de Bledsoe, McDaniels étant le PDG de l’entreprise.
Bledsoe a clairement eu une carrière post-joueur réussie et prévoyait de prendre sa retraite dès qu’il aurait décidé de prendre sa retraite après une carrière prolifique de 14 ans dans la NFL. Cependant, ce n’est pas le cas de la plupart des athlètes, et il existe des cas bien documentés de faillite d’athlètes peu de temps après la fin de leur carrière. Le documentaire d’ESPN « Broke » détaille comment plus de 70 % des athlètes rencontrent des difficultés financières peu de temps après la fin de leur carrière de joueur.
L’ancien quart-arrière des Patriots explique pourquoi il a été « déçu » dans un documentaire de 2022 qui explique la « psychologie » des athlètes.
« Dès votre plus jeune âge, on vous dit que vous êtes un don de Dieu au monde et que tout le monde vous adorera », explique Bledsoe. « Lorsque vous devenez un athlète professionnel, non seulement vous vous faites remarquer, mais vous gagnez également de l’argent, vous devez donc être très bon dans ce domaine. Vous avez également un emploi du temps très strict, vous n’avez donc pas à vous soucier de l’endroit où vous vous trouvez. ou ce que vous mangez, il vous dira quand faire de l’exercice. Tout cela est réglé pour vous.
Bledsoe a déclaré que le documentaire se concentrait sur l’aspect « accident de train » des athlètes plutôt que de détailler pourquoi ils ont fait faillite après la fin de leur carrière de joueur.
« Dans la plupart des autres carrières, même si je change d’emploi plusieurs fois, je vais probablement prendre ma retraite dans X années ou peu importe. Et voici votre plan pour cela », dis-je. « Pour les athlètes professionnels, c’est fini rapidement et souvent avant qu’on pense que c’est fini.
« Pour être un athlète, il faut croire que l’on mesure 3 mètres et que l’on peut résister à une balle », poursuit Bledsoe. « Puis tout d’un coup, boum, ça s’arrête. L’argent s’arrête, l’attention s’arrête, le planning s’en va, tout le personnel de soutien s’en va, et le lendemain, tout semble se passer. ‘Qui suis-je ?’ on dirait. La psychologie de tout cela est bien plus intéressante qu’un simple accident de train. »
Bledsoe a évidemment gagné plus d’argent que n’importe quel autre joueur au cours de ses années de jeu, étant donné qu’il était l’un des meilleurs quarts-arrière de la NFL. En dehors de son contrat record en 2001, il a également débuté pour les Cowboys et les Buffalo Bills avant de mettre fin à sa carrière en 2007.
Mais il s’est également assuré de « planifier » en examinant les joueurs qui ont réussi à mener à bien leur carrière après le jeu.
« Je regarde les joueurs qui ont réussi à surmonter ce problème, et j’ai également eu une carrière de 14 ans », explique Bledsoe. « C’était plus long que d’autres, mais cela nous a donné le temps de planifier un peu. C’est la chose la plus importante que j’ai vue avec les joueurs qui ont réussi cette transition, c’est qu’ils avaient réellement un plan. C’était le cas. »
L’activité viticole de Bledsoe, qu’il poursuit encore aujourd’hui, faisait partie de son « plan » visant à traduire la compétitivité qui a fait de lui un grand athlète en un homme d’affaires prospère.
«Nous avions quelque chose à faire, et pour moi, c’était la cave», dit Bledsoe. « J’avais besoin de quelque chose, d’un endroit où je pourrais utiliser cette compétitivité, j’avais besoin de quelque chose pour garder mon cerveau actif, j’avais besoin de quelque chose pour faire de l’exercice et apprendre. C’était mon plan avant de prendre ma retraite. Cela avait déjà commencé. »
Bledsoe, qui a pris sa retraite après s’être classé dans le top 15 dans toutes les catégories majeures de passes et avoir participé au Super Bowl XXXI, a mis « un certain temps » à rompre avec son identité athlétique, mais a déclaré qu’il le ferait. Il a révélé qu’il avait accepté d’être prêt à passer à l’étape suivante. En 2007, la « prochaine phase » de sa vie a commencé.
« Cela a pris du temps », a déclaré Bledsoe. J’étais prêt à passer à l’étape suivante. Ma femme m’a sérieusement contesté cette décision. Elle me l’a demandé plusieurs fois, tu es sûr ? Es-tu vraiment prêt ? Et moi aussi. Il y a eu un moment ce jour-là où j’allais me présenter au camp et je me suis réveillé tôt ce matin-là, je me suis assis sur le bateau et j’ai regardé le soleil se lever et je me suis assis là et j’ai pleuré.
« Ce n’était pas nécessairement de la tristesse, mais la prise de conscience que c’était la fin de cette vie, de cette vie », poursuit Bledsoe. « C’était comme oublier une partie de ma vie. À partir de là, je me suis senti très à l’aise avec cette décision. »
