Il s’agit de la première partie de l’engagement de 550 milliards de dollars de Tokyo. L’investissement le plus important concerne une installation de gaz naturel dans l’Ohio.
(WASHINGTON) Le Japon investira 36 milliards de dollars dans des projets pétroliers, gaziers et miniers critiques aux États-Unis, la première partie d’un engagement de 550 milliards de dollars dans le cadre d’un accord commercial signé avec le président américain Donald Trump.
« Un énorme accord commercial avec le Japon vient d’être lancé ! » Trump a publié mardi 17 février. « L’ampleur de ces projets est si grande qu’ils ne peuvent être réalisés sans un langage très spécifique : les tarifs. »
Le Premier ministre japonais Sanae Takaichi a déclaré que les projets visaient à construire des chaînes d’approvisionnement résilientes grâce à une coopération dans des domaines essentiels à la sécurité économique, notamment les minéraux critiques, l’énergie et l’intelligence artificielle (IA).
« Nous pensons que cet effort est pleinement conforme à nos objectifs fondamentaux consistant à faire progresser les intérêts mutuels, à assurer la sécurité économique et à promouvoir la croissance économique entre le Japon et les États-Unis », a-t-elle écrit.
L’investissement le plus important sera une installation de gaz naturel dans l’Ohio qui devrait produire 9,2 gigawatts d’électricité, un projet massif que le président Trump a qualifié de « plus grand de l’histoire », selon une déclaration du secrétaire au Commerce Howard Lutnick.
Le Japon prévoit d’investir 33 milliards de dollars dans une usine à gaz dirigée par SB Energy, filiale du groupe SoftBank, a déclaré un responsable de l’administration Trump.
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Lorsque la centrale sera pleinement opérationnelle, elle équivaudrait à neuf réacteurs nucléaires, soit à peu près l’équivalent de l’énergie consommée par environ 7,4 millions de foyers connectés au plus grand réseau électrique du pays, exploité par PJM Interconnection.
Lutnick a déclaré que le deuxième projet concerne une installation d’exportation de pétrole brut en eau profonde dans le golfe du Mexique. L’investissement de 2,1 milliards de dollars dans le terminal d’exportation GulfLink au Texas, qui sera exploité par Sentinel Midstream, devrait permettre d’exporter jusqu’à 30 milliards de dollars de pétrole brut américain par an lorsqu’il sera pleinement opérationnel, ont déclaré des responsables de l’administration.
Le premier message du président Trump sur les réseaux sociaux à propos du projet a semé la confusion en décrivant l’investissement comme une installation de gaz naturel liquéfié.
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Le Japon devrait également investir dans une installation industrielle de production de diamants synthétiques, qui, selon le message du président Trump, sera située en Géorgie. Les diamants sont « un intrant essentiel pour la production industrielle et technologique avancée », a déclaré Lutnick. Les responsables de l’administration ont déclaré que le projet impliquerait un investissement de 600 millions de dollars et impliquerait Element Six, une filiale de De Beers.
Le secrétaire en chef du Cabinet japonais, Minoru Kihara, a confirmé les projets lors d’une conférence de presse mercredi, déclarant : « Les deux gouvernements continueront à travailler en étroite collaboration pour peaufiner les détails et assurer le démarrage rapide de ces projets ».
Cette annonce tant attendue constitue un pas en avant dans l’accord commercial et économique avec le Japon annoncé par le président Trump l’année dernière. Cela survient plusieurs semaines avant que Takaichi ne rencontre le président Trump à Washington.
La sélection a été effectuée par un comité conjoint qui s’est réuni pour la première fois en décembre pour examiner le projet, la sélection finale étant effectuée par Trump lui-même sur la base des recommandations d’un comité d’investissement qu’il a créé et de la contribution des responsables du gouvernement japonais.
Le fonds est destiné à stimuler une vague d’investissements japonais dans des industries clés aux États-Unis et constitue un pilier central de l’accord douanier, en vertu duquel le président américain a accepté de fixer les droits de douane sur les produits japonais à 15 pour cent et de réduire les droits de douane sur les automobiles, un moteur clé de l’économie japonaise.
La mise en œuvre de l’accord sera probablement l’un des principaux sujets de discussion entre Trump et Takaichi, prévue le 19 mars à Washington.
M. Lutnick et le ministre japonais du Commerce Yoshinari Akazawa se sont rencontrés à Washington la semaine dernière pour peaufiner les détails de la première partie de l’investissement. Akazawa a déclaré qu’il ne s’attend pas à ce que les projets soutenus par le fonds de 550 milliards de dollars soient à haut risque et très rémunérateurs, suggérant que les Japonais recherchent des initiatives avec des rendements sûrs plutôt que des investissements avec une faible incertitude.
« Le Japon fournit des capitaux et les infrastructures sont construites aux Etats-Unis. Les recettes sont structurées pour bénéficier au Japon, donnant aux Etats-Unis des actifs stratégiques, une capacité industrielle accrue et un contrôle accru de l’énergie », a déclaré Lutnick mardi dans un communiqué.
L’investissement initial dans les équipements de production d’électricité arrive à point nommé. Suite au boom de l’IA, la demande de nouveaux centres de données monte en flèche et le coût pour garantir un approvisionnement énergétique adéquat augmente.
Les deux pays ont identifié des projets potentiels d’une valeur comprise entre 350 et 100 milliards de dollars lors de la visite du président Trump au Japon l’année dernière. Le cadre comprenait des investissements dans l’énergie, l’IA et les minéraux critiques impliquant SoftBank, Westinghouse, Toshiba et d’autres.
La Banque japonaise pour la coopération internationale et la Nippon Export and Investment Insurance, gérées par le gouvernement, devraient jouer un rôle de premier plan dans le financement du projet. On ne sait pas encore exactement combien d’argent sera investi sous forme d’investissement direct. Akazawa a déclaré l’année dernière que seulement 1 à 2 % du mécanisme de 550 milliards de dollars était constitué d’investissements en espèces, la majorité provenant de prêts et de garanties de prêts.
Selon l’accord entre les deux pays, après la sélection, le Japon disposera de 45 jours ouvrables pour financer l’effort.
Selon l’accord, si le Japon choisit de ne pas financer le projet, les États-Unis pourraient récupérer certaines recettes ou réimposer des droits de douane. Si cela se produit, il existe un risque que les droits de douane sur les importations japonaises vers les États-Unis augmentent considérablement. Le président Trump a menacé d’augmenter les droits de douane à 25 %, mais ils ont été abaissés à 15 % après que le Japon a accepté d’augmenter ses investissements aux États-Unis via un fonds de 550 milliards de dollars.
Le président Trump s’est plaint du rythme de mise en œuvre d’un accord similaire avec la Corée du Sud, le principal concurrent du Japon dans le secteur automobile, et a menacé d’augmenter à nouveau les droits de douane. Cette histoire met en évidence le lien entre les engagements d’investissement et les changements tarifaires associés.
Cette annonce fait suite à la victoire historique de Takaichi aux élections du début du mois et intervient alors que le Parlement se prépare à le réélire officiellement au poste de Premier ministre plus tard mercredi. Elle s’est engagée à donner la priorité à des liens solides avec les États-Unis. Le président Trump a félicité Takaichi et lui a souhaité « un grand succès » dans son « programme conservateur de pouvoir pour la paix ».
William Chou, chercheur principal à l’Hudson Institute, a déclaré que les trois projets reflètent les priorités communes entre le Japon et les États-Unis dans les domaines de l’énergie, de l’IA et des semi-conducteurs, et correspondent bien aux compétences industrielles du Japon et à sa compréhension du paysage industriel américain.
« Cette annonce consolide l’élan politique en faveur de la visite du Premier ministre Takaichi à Washington le mois prochain et prouve que le Japon est un allié qui tient ses promesses », a ajouté Chou. Bloomberg
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