Le nucléaire standard est sorti de la furtivité mercredi avec 42 millions de dollars de financement pour fabriquer un combustible nucléaire avancé.
Exception Standard Nuclear n’est pas une toute nouvelle entreprise. Il est plutôt construit sur des actifs achetés aux enchères après la faillite de l’Ultra Safe Nuclear Corporation (USNC) pour 28 millions de dollars. Le PDG de la nouvelle société, Kurt Terrani, a été vice-président à l’USNC.
Le tour de financement a été dirigé par Decisive Point avec la participation d’Andreessen Horowitz, Crucible Capital, Fundomo et Washington Harbor Partners.
Standard Nuclear affirme qu’il a 100 millions de dollars en ventes de carburant non contraignants pour 2027, et qu’il travaille avec les clients comprenant Nano Nuclear Energy, qui a acquis d’autres actifs dans la vente aux enchères de faillite, et Radiant Industries, une autre société de portefeuille de points décisives. Dans un statments à TechCrunch, Standard Nuclear a reconnu l’achat de faillite, affirmant qu’il «accélérait le lancement» de son calendrier.
L’USNC avait travaillé à commercialiser un type de combustible nucléaire connu sous le nom de Triso, qui est un culot de carburant d’uranium recouvert de couches de matériaux à base de carbone et de céramique. Les particules de la taille d’une graine de pavot sont considérées comme plus résistantes à la fonte, et elles peuvent être chargées en grandes sphères ou cylindres.
Triso est une vieille idée – elle entoure les années 1950 – bien que le carburant ne soit pas largement utilisé. Cela peut changer car plusieurs startups, incluant Kairos soutenu par Google et la X-Energy soutenue par Amazon, prévoient d’utiliser Triso dans leurs réacteurs.
Bien que l’USNC ait été fondée sur une technologie relativement connue, le chemin de l’entreprise était tumultueux.
L’USNC a été substantiellement financé par un investisseur, Richard Hollis Helms et sa famille, qui, au fil des ans, avait labouré 100 millions de dollars dans l’USNC avec 24,7 millions de dollars de prêts. Pour ce qui était effectivement une startup à investisseur unique, la société avait un modèle commercial tentaculaire, le développement non seulement du combustible nucléaire Triso, mais aussi deux conceptions de réacteurs différentes, un système de propulsion d’espace nucléaire et une source de chauffage nucléaire pour les vaisseaux spatiaux.
Il n’est pas évident d’où vient l’intérêt du nucléaire de nouvelle génération. Il a commencé sa carrière avec la CIA en tant qu’arabiste au Moyen-Orient. Sa femme était apparemment un espion aussi: «En mensant à leurs enfants et en précipitant à avoir des emplois de bureau de routine, Richard et Teresa ont poursuivi leurs carrières clandestines internationales», a déclaré sa nécrologie; Il est décédé en mai 2024. « Une fois que quelque chose ne va pas courir et ne le dirait pas à tout le monde, ils ont annoncé la nouvelle de leurs enfants en leur montrant le film » True Lies « . »
Helms s’est retiré de la CIA à la suite du 11 septembre «(w) poule L’agence n’a pas invité à son expertise profonde de ses collègues», a déclaré sa nécrologie. Il a utilisé son retrait pour fonder deux sociétés liées à la sécurité nationale: Abraxis, qui s’est vendu pour 124 millions de dollars en 2010, et Ntrepid, qui est toujours tenu.
En 2022, l’USNC a commencé à chercher des investisseurs pour participer à la série A, selon des filtres courts. Mais l’entreprise avait été lente à générer des revenus importants, et lorsque Helms est mort, les dettes de l’entreprise s’accélèrent. Les publications sur Reddit suggèrent que l’entreprise ne faisait pas de paie à l’époque.
L’USNC a déclaré la faillite en octobre 2024. Standard Nuclear, dirigé à ce moment-là par le fondateur décisif Thomas Hendrix, est entré dans une offre de cheval de traque pour les actifs liés au carburant de l’USNC pour 28 millions de dollars ce mois-ci. La vente a été achevée en février, y compris la propriété qui sert aujourd’hui de base d’opérations nucléaires standard.
