Alors que la date limite des échanges NBA approchait début février, les fans attendaient avec impatience de voir si le joueur vedette Giannis Antetokounmpo serait échangé à une autre équipe. Le buzz autour de l’attaquant des Milwaukee Bucks pourrait stimuler les espoirs de titre pour n’importe quelle franchise, et nous avons atteint le point où les utilisateurs de Calci peuvent mettre de l’argent sur la plateforme pour voir s’il sera échangé.
Le pari sur l’avenir d’Antetokounmpo s’est clôturé le 5 février, avec un total de 23 millions de dollars en jeu. À la surprise de certains, Antetokounmpo n’a finalement pas été échangé. La plus grande surprise est survenue le lendemain lorsqu’Antetokounmpo a annoncé qu’il s’associerait à Calci et deviendrait actionnaire. « J’aime gagner, et il est clair que Kalsi va être un gagnant et je suis ravi d’en faire partie », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Le timing a rendu furieux les fans sur les réseaux sociaux, certains accusant Antetokounmpo d’alimenter intentionnellement les rumeurs commerciales pour augmenter le trafic de paris. Antetokounmpo n’a pas répondu publiquement à la réaction négative. Cette controverse survient alors que certains craignent que les marchés de prédiction n’exacerbent davantage les problèmes de conflits d’intérêts dans un monde du sport déjà en proie à de vastes scandales de jeu.
« L’une des questions éthiques[du partenariat]est le timing », a déclaré Melinda Ross, professeur de droit des affaires, de la finance et du sport à l’Université Washington et Lee. « Ce timing met vraiment en lumière le fonctionnement des marchés de prédiction, qui peut acheter des contrats et qui dispose d’informations privilégiées. »
Les marchés de prédiction sont des plateformes qui permettent aux utilisateurs de parier sur le résultat de divers événements futurs, notamment la politique, la culture pop et, de plus en plus, le sport. Les gens peuvent parier sur le film qui remportera l’Oscar du meilleur film ou sur la décision de la Réserve fédérale d’augmenter les taux d’intérêt en mars.
Antetokounmpo n’aurait violé aucune règle de la NBA et son action Calci représenterait moins de 1% de la valeur de la plateforme, conformément à la politique de la ligue. Le géant du marché des prédictions est évalué à environ 11 milliards de dollars, et son investissement dans les stars de la NBA pourrait atteindre environ 110 millions de dollars.
Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a qualifié la participation d’Antetokounmpo dans Calci d' »investissement mineur » dans une interview il y a deux semaines. Lorsqu’on lui a demandé des commentaires supplémentaires, la NBA a fait référence à Fortune à la réponse donnée par Silver lors de cette conférence de presse.
Octagon, l’agence qui représente Calci et Antetokounmpo, n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
L’engouement du marché des prédictions
L’approbation de Calci par l’un des joueurs les plus populaires de la NBA est le dernier indicateur de la popularité croissante des marchés de prédiction. Par exemple, pendant le week-end du Super Bowl, deux des plus grandes plateformes de marché de prédiction, Calci et Polymarket, ont enregistré un volume de transactions d’environ 1,2 milliard de dollars.
L’industrie du marché des prédictions était considérée comme une niche jusqu’aux élections de 2024, lorsque des plateformes comme Calsi ont souligné avec précision la victoire du président Donald Trump contrairement à d’autres sondages majeurs. Le fils de M. Trump, Donald Trump Jr., est le conseiller stratégique de M. Carsi et membre du conseil consultatif de Polymarket, supervisant une administration qui a largement soutenu les marchés prédictifs.
La montée en puissance de Calci et de son principal concurrent Polymarket crée une concurrence tendue avec les paris sportifs traditionnels comme FanDuel et DraftKings. Les analystes de la banque d’investissement Citizens estiment que les marchés de prédiction rapportent chaque année environ 8 milliards de dollars aux sociétés de jeux traditionnelles. Les marchés de pronostics diffèrent des paris sportifs traditionnels car ils sont des plateformes peer-to-peer pour les contrats événementiels, tandis que les paris sportifs permettent aux utilisateurs de parier contre la maison.
D’autres grandes sociétés financières telles que Robinhood et Coinbase disposent également de plateformes de marché de prédiction. Deux grands sites de paris sportifs, FanDuel et DraftKings, ont lancé leurs propres plateformes de marché de pronostics en décembre.
L’approbation de M. Kalsi par M. Antetokounmpo intervient alors que les marchés de prédiction sont confrontés à une surveillance accrue concernant d’éventuels délits d’initiés. Pendant le Super Bowl, un commerçant anonyme de Polymarket a gagné de manière suspecte environ 17 000 $ en encaissant presque la totalité de ses 17 paris sur ce qui se passerait pendant la mi-temps. Des questions similaires concernant Polymarket ont été soulevées en janvier, lorsqu’un parieur a gagné plus de 400 000 $ en prédisant avec précision l’éviction du président Nicolas Maduro. Polymarket n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Il y a quelques jours, Carsi a réprimé les délits d’initiés, infligeant une amende et suspendant un ancien candidat au poste de gouverneur de Californie et un employé de Mr.Beast pour comportement suspect sur la plateforme.
Les marchés de pronostics et les paris sportifs traditionnels sont réglementés différemment. Les paris prédictifs sur le marché sont considérés comme des contrats événementiels et sont réglementés au niveau fédéral par la Commodity Futures Trading Commission. Les paris sportifs traditionnels, en revanche, sont réglementés comme des jeux de hasard au niveau de l’État.
L’évolution des paris sportifs
Les perspectives d’un partenariat Antetokounmpo-Calci n’ont pas non plus été facilitées par les récents scandales de jeu qui ont frappé la NBA. En octobre, le joueur du Miami Heat Terry Rozier et l’entraîneur-chef des Portland Trail Blazers Chauncey Billups ont été arrêtés respectivement pour des accusations liées à des paris sportifs illégaux et à des jeux de poker frauduleux. Et en 2024, un autre joueur, Jontay Porter, a plaidé coupable d’avoir manipulé son jeu afin qu’un co-conspirateur puisse remporter un pari. Il a été banni à vie de la NBA pour ses actes.
Le basket-ball professionnel n’est pas le seul sport confronté à des scandales de jeu. En novembre, le ministère de la Justice a accusé le lanceur de la MLB Emmanuel Clase d’avoir truqué des terrains pour aider les joueurs à gagner leurs paris. Depuis que la Cour suprême des États-Unis a interdit les paris sportifs en 2018, de nombreux autres scandales liés aux paris sportifs ont eu lieu dans la NFL et la NCAA.
« Nous avons laissé le génie sortir de la boîte, et nous ne savons pas ce qu’il va faire », a déclaré Jay Zagorski, professeur à la Questrom School of Management de l’Université de Boston, à propos de l’essor des marchés de prédiction et de leur impact sur les paris sportifs de masse. « Maintenant, il y a beaucoup moins de réglementations et de garanties, et beaucoup plus de personnes ont accès au génie. »
Une bataille a éclaté entre les États et les marchés de prédiction, et la bataille se dirige vers les tribunaux. Certains États qualifient les marchés de pronostics de « paris sportifs sans licence », et Kalsi fait actuellement face à 19 poursuites, dont celles des commissions de jeu et des procureurs généraux des États.
Le président du CTFC, Michael Selig, nommé par le président Trump, a farouchement défendu le secteur du marché des prédictions. Dans une vidéo publiée sur X la semaine dernière, il a déclaré que les marchés prédictifs « remplissent une fonction bénéfique pour la société en aidant les Américains ordinaires à éviter les risques commerciaux ».
Il y a deux semaines, lors du NBA All-Star Weekend, Damian Lillard des Portland Trail Blazers venait de remporter le concours à 3 points et a repéré Antetokounmpo dans le tunnel du stade peu de temps après la victoire. Les deux se sont embrassés et Lillard a demandé : « As-tu laissé Kalsi avec… ? » Peut-être soucieux de l’optique, il n’a pas prononcé le mot « parier » à voix haute.
