LEXINGTON, Ky. (LEX 18) — Être un champion national junior de pickleball n’a pas toujours été sur la carte de bingo de Matthew Mullins.
« Non, je n’aurais jamais pensé arriver aussi loin. Pour être honnête, si vous me demandiez quand j’ai commencé à jouer, j’aurais probablement quand même prévu de devenir un joueur de la NBA ou de la NFL », a déclaré l’étudiant de première année de l’Université du Kentucky.
Mullins pratique ce sport depuis plus d’une décennie.
« Ce sont mes parents qui m’ont initié », dit-il avec un sourire. « Ils voulaient faire quelque chose en famille. »
C’était avant que le sport ne devienne populaire.
« C’est incroyable de voir à quel point le jeu a changé au fil des années », a ajouté Mullins.
Il est devenu si bon sur le terrain qu’il a obtenu un emploi de joueur de pickleball professionnel au Griffin Gate Marriott alors qu’il était adolescent. Mullins donnait des cours, planifiait des tournois et fondait même une ligue.
« Je ne pouvais pas simplement jouer à la force brute, alors j’ai commencé à enseigner », a déclaré Mullins.
« Matt peut enseigner aux débutants comment devenir intermédiaire n’importe quel jour ouvrable normal », a déclaré Alex Pennington.
Pennington est un ami de Mullins, mais il prend également des leçons auprès du champion. Mullins connaît ce sport mieux que quiconque, a-t-il déclaré.
Actuellement, l’étudiant britannique, parrainé par plusieurs entreprises dont Adidas, se concentre uniquement sur la formation. Il adopte une approche non conventionnelle par rapport aux autres athlètes.
« Cela semble bizarre. Je suis à un niveau supérieur et je regarde toujours des vidéos correctement. Mais je rentre définitivement chez moi et je regarde des vidéos. Je pense que cela aide beaucoup », a déclaré Mullins.
Mullins pensait qu’il regarderait un autre type de film à son âge, mais il a découvert sa passion pour le basket-ball et le football bien plus tôt dans sa vie.
