Le PDG de Canoo achète presque tous les actifs de la défunte de la startup EV hors de faillite, selon un court dossier.
Une nouvelle entité contrôlée par le PDG, Anthony Aquila, a proposé d’acheter «la quasi-totalité» des actifs pour 4 millions de dollars en espèces. La vente essuiera également de la dette plus que de 11 millions de dollars due à une entreprise financière dirigée par Aquila, qui a prêté de l’argent à la startup au cours de ses derniers mois.
La proposition de vente intervient six semaines seulement après que Canoo ait déposé une liquidation de faillite du chapitre 7 au Delaware et s’est retrouvé dans ses activités. La startup, qui est devenue publique en 2020 dans le cadre d’une fusion avec une acquisition de sociétés à des fins spéciales, n’a jamais vendu plus d’une poignée de ses camionnettes électriques à des entités gouvernementales comme la NASA, le service postal des États-Unis et le ministère de la Défense, avant l’échec.
Canuno a déclaré au court que le 24 février, il avait entouré 145 millions de dollars d’actifs et 175 millions de dollars en libilités, et suscite 12 millions de dollars en espèces et en équivalents. D’autres parties intéressées peuvent soumettre «des offres plus élevées et meilleures» pour les actifs de l’entreprise avant une date limite du 28 mars, selon un dossier.
Mais le syndic de faillite a écrit dans le dossier que la «meilleure race d’action» serait de procéder à la vente à Aquila. Le fiduciaire a cité un certain nombre de raisons à cela, comme un «manque de financement actuellement conseillé» pour soutenir la fabrication EV.
Il a écrit que l’échec des autres startups EV (comme Fisker et Nikola, bien qu’il ne les ait pas nommés spécifiquement) a produit une «surabondance d’actifs liés à l’EV» qui sont disponibles «à des prix d’incendie. Il a également écrit que la succession de Canano n’a pas l’argent pour couvrir «les loyers, les frais de sécurité et l’assurance nécessaires pour maintenir l’intégrité des actifs».
Tant que cela se déroule, la nouvelle entité d’Aquila – appelée WHS Energy Solutions, Inc. et créée au Delaware – recevra l’équipement de fabrication de Canoo, les véhicules achevés, la propriété intellectuelle, les contrats et d’autres stocks et actifs. WHS Energy Solutions ne reprend aucun des baux de Canano et ne sera pas responsable des réclamations que d’autres créanciers parviennent contre la succession de Canoo.
Aquila a déclaré au fiduciaire de faillite qu’une «principale motivation» pour acheter les actifs est le «désir de honorer le PDG (de Canano) à fournir des services et un soutien à certains programmes gouvernementaux.
«Bien que la viabité de toutes les dépenses publiques soit actuellement incertaine, l’acheteur a été informé par ces agences selon lesquelles il peut être assuré que l’acheteur peut fournir rapidement l’assurance qu’elle sera en mesure de poursuivre les services et le soutien fourni par les débiteurs, les programmes qui seront retardés et que le gouvernement devra commencer le processus de conduite dans le temps de la recherche et de la qualification d’autres entrepreneurs», a écrit le fiduciaire dans le cadre de la file d’attente.
Les PDG ou les fondateurs qui essaient d’acheter les actifs de leurs startups en faillite ne sont pas rares, même dans le monde des véhicules électriques. En 2023, la forme de la startup EV en faillite Lordstown Motors a acheté la plupart de ses actifs et a lancé une nouvelle société appelée Landx Motors. Mais le plus souvent, les actifs sont vendus à d’autres sociétés ou aux enchères en morceaux.
On ne sait pas ce qu’Aquila prévoit de faire avec les actifs de Canano s’il réussit à compléter la transaction. Le PDG de Canoo n’a pas répondu à une demande de comment.
Seule la firme financière d’Aquila et les entités connexes détenaient des réclamations «garanties», ce qui signifie que leur dette a été soutenue par des garanties promis par Canoo. Les dettes dues à ses autres créanciers aiguës – qui comprennent le fournisseur automobile Magna (devaient près de 3 millions de dollars), et les conseillers financiers Yorkville (qui ont vendu des millions d’actions de Canuno et sont dus 7 millions de dollars) sont derrière Aquila en ligne pour être remboursé.
