Il y a quelques semaines, une nouvelle startup de technologie de défense est sortie de l’ombre avec une affirmation audacieuse. Il a construit un shell de 155 mm fondamentalement avancé appelé le sceptre.
Les munitions ont rapidement attiré l’attention en raison de sa combinaison promise d’une gamme et d’une précision sans précédent.
Mais son créateur, l’entrepreneur technologique Chad Steelberg, estime que la véritable innovation n’est pas nécessairement ce que fait le sceptre, mais comment il est vendu et vendu.
S’adressant à Business Insider, Steelberg a décrit le sceptre comme une plate-forme d’armes ouvertes. Il a été autorisé par le gouvernement, construit localement et mis à jour comme un logiciel.
Cela fera de l’aérospatiale de Tiberius une startup, en se concentrant sur la R&D plutôt que sur la gestion d’énormes contrats de fabrication.
Il s’agit d’un modèle né de la logique des champs de bataille de la Silicon Valley et de l’Ukraine, pas de la salle de conférence de l’industrie de la défense.
La proposition était une étape fondamentale par rapport aux fondations de l’industrie de la défense très centralisées et en mouvement lente et des processus de contrat et d’acquisition où le Pentagone et d’autres pays occidentaux se sont mariés, suscitant un mélange de curiosité et de scepticisme.
Fondateur de la mission
Dans la seconde moitié de 2024, fatiguée de l’assaut de la Russie en Ukraine, Steelberg a pris la décision. Il a démissionné de son poste de PDG d’une société d’IA, a cofondé Veriton et a remis la clé au n ° 2.
« Je leur ai donné un préavis de quatre mois », a-t-il déclaré à Bi avant d’établir Tiberius Aerospace.
Il ne savait rien de l’aérospatiale à l’époque, a-t-il dit. Mais il connaissait ceux qui ont fait appel au commandant de la marine SEAL, d’anciens chefs de file du matériel Apple et des meilleurs ingénieurs de Raytheon.
« Vous obtenez les meilleures personnes du monde », a déclaré Steelberg. « Vous le mettez dans la pièce, verrouillez la boîte et résolvez ce problème. »
Cela a conduit à Sceptre, une coquille de 155 mm qui, même dans des environnements exclues par GPS, a déclaré que Stecherberg pourrait atteindre des cibles jusqu’à 95 miles (un tour standard près de trois fois le tour standard).
Les munitions elle-même ont été testées aux États-Unis avec un M777.
Tiberius Aerospace Sceptre, un prototype de coquille de 155 mm, est aligné avec des graphiques alignés, avec les ailes rétractées et sorties. Tiberius Air and Space
Compte tenu de la différence entre les tours standard (sans assistance aux fusées), il varie d’environ 15 miles, nécessitant des modules complémentaires pour la propulsion de fusée et les conseils de précision. Ce sont des munitions qui défie une catégorie qui rivalise avec le GMLR dans la plage étendue. Cependant, comme le tour de 155 mm d’origine, il a été licencié à partir de la façon dont Shellgun.
La gamme est importante dans les batailles de canon. Après tout, cela explique pourquoi Hima, un système de fusils à fusée, a été si efficace lors de son arrivée en Ukraine pour la première fois. Steelberg dit que bien qu’il doit être largement protégé en premier, il « modifie l’équilibre des pouvoirs » du champ de bataille ukrainien et au-delà.
Remplace l’approvisionnement à l’ancienne
Tiberius propose en fait un modèle rare «défense en tant que service», plutôt que de faire du sceptre.
La société prévoit de concéder une conception au gouvernement, en payant 5 millions de dollars, 5 millions de dollars pour acquérir des droits de fabrication, puis en maintenant 2,5 millions de dollars par an pour obtenir des renouvellements continus.
Ils peuvent ensuite utiliser leur propre chaîne d’approvisionnement et leurs bases industrielles pour produire des munitions au niveau national.
Ce qui rend cela possible, c’est que Tibère ouvre les spécifications des composants individuels, tels que les batteries, les unités de guidage et les systèmes de carburant aux fournisseurs externes.
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Steelberg a déclaré que les fournisseurs seraient encouragés à proposer des améliorations tant que les composants s’insèrent dans l’espace de capacité du sceptre.
« Nous le prouvons, le testons, le licenciez dans la gamme et qualifions de version si elle transmet la sécurité et l’efficacité », a-t-il déclaré.
Il a fait valoir que cela créerait un concours gouvernemental et un choix pour l’acheter.
Il s’agit d’un modèle inspiré par les premiers jours d’Intel et appuyé contre l’architecture ouverte, a déclaré Steelberg. Alors que les grandes entreprises comme Boeing transportent régulièrement des sous-traitants pour fournir des pièces, la plate-forme de Tibère est construite autour d’encourager un écosystème continu de cette logique.
Il a proposé que cela donnerait au gouvernement la liberté de choisir de petits fabricants agiles, de soutenir leur propre écosystème de défense et de réduire leur dépendance à l’égard de quelques entrepreneurs clés.
Le gouvernement délivre un ordre de maintien de la propriété intellectuelle.
La plupart des composants clés du sceptre peuvent être fabriqués sur des machines CNC simples et largement disponibles. Cela soutient qu’il réduit le besoin de nombreuses installations lourdes qui sont normalement impliquées dans la production de munitions et l’ouvrent à des acteurs beaucoup plus petits.
« Alors maintenant, ils allouent en fait des dollars pour soutenir non seulement l’arme finale qu’ils recherchent, mais aussi l’industrie et les fournisseurs qui l’ont réellement produit », a-t-il déclaré.
À son avis, il est un plus agile, plus résilient, plus adapté à la guerre moderne, et les besoins peuvent changer plus rapidement que l’approvisionnement traditionnel.
Quagmire d’approvisionnement mondial
Alors que les pays de l’OTAN se précipitent pour reconstruire leurs armes, les limites des systèmes d’approvisionnement traditionnelles deviennent difficiles à ignorer.
« Du point de vue des munitions, la Russie produit ce que l’OTAN produit en trois mois que toute l’OTAN produit en un an », a récemment averti le secrétaire général de l’OTAN, Mark Latte.
Poutine a intensifié la production militaire. Sputnik / Alexei Nikolskyi / Kremlin / Filephoto via Reuters
Une dictature comme la Russie dirigera librement l’industrie. La démocratie ne peut pas – et les systèmes d’approvisionnement construits pour la paix ont tendance à se déplacer au rythme des glaciers.
Selon des termes généraux, le gouvernement fera en service un énorme entrepreneur, des délais et des prix d’accord et cinq, dix, vingt ans plus tard, le produit sera déployé à partir de la ligne.
Ce modèle arrête presque complètement de petits joueurs.
« Le gros problème honnêtement, c’est qu’il y avait une co-évolution entre le ministère de la Défense et le grand fabricant », a déclaré Steelberg comme « un fossé intelligent et contractuel qui empêche quiconque d’entrer ».
Il est connu comme la vallée de la mort. Là, il y a peu de nouveaux joueurs qui peuvent facilement naviguer dans la bureaucratie du Pentagone, ou vous pouvez déposer votre banque assez longtemps pour obtenir un contrat.
Le DOD expérimente de nouveaux modèles Nymble, y compris des plates-formes ouvertes et des schémas pour s’associer à des petites et moyennes entreprises, mais pas à l’échelle que Tibère Tibère.
Paul Huff, un expert en approvisionnement en défense basé au Royaume-Uni, partage son désir de réformer le système de Steelberg.
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« Nous devons retenir notre souffle avant de pouvoir pousser le tsunami à travers les anciens modèles d’approvisionnement et l’ancienne structure de base industrielle », a-t-il déclaré à BI.
L’écart de bâillement entre les prototypes prometteurs des petites et moyennes entreprises et l’adoption militaire réelle est encore compliquée par le fait que l’innovation provient de plus en plus du secteur privé.
Selon Casey Parley, directeur du Pentagone Army Application Institute, dans les années 1960, le gouvernement a financé environ 60% de la R&D mondiale. Aujourd’hui, elle dit que c’est environ 20% et que les sociétés commerciales (souvent des sociétés de haute technologie) prennent un affaissement.
« De l’IA à la robotique, nous devons travailler avec des entreprises que nous n’avons pas historiquement », a-t-elle déclaré lors d’une récente réunion à Londres.
Contrôle de qualité
Cynthia Cook, directrice du groupe d’initiative de l’industrie de la défense du Center for Strategic and International Studies, a déclaré que le modèle de Steelberg « devrait être produit dans lequel plusieurs parties sont principalement faites par des fournisseurs commerciaux.
« Cela pourrait être un moyen d’engager des bases industrielles complètes au-delà des tranches plus étroites d’entreprises qui sont considérées comme des entrepreneurs de la défense », a-t-elle déclaré à BI.
Le colonel Bradley Martin, un chercheur de Rand spécialisé dans la sécurité de la chaîne d’approvisionnement, a ajouté: « De nombreux problèmes de barrière aux locataires sont résolus car les entreprises n’offrent qu’une petite partie du plus grand système. »
Mais d’autres problèmes méritent un examen minutieux, ont-ils déclaré.
Tibère sera en charge de la composante de certification, mais l’assurance qualité pourrait s’avérer fastidieuse, a déclaré Martin.
Un autre problème majeur consiste à suivre la source des matériaux utilisés par les entreprises qui fournissent les composants, a-t-il ajouté.
« Si la chaîne d’approvisionnement régulière d’une entreprise est basée en Chine, nous créerons des vulnérabilités », a-t-il déclaré à BI.
Production de surtension et juste à temps
Les obus standard du problème des États-Unis 155 mm sont fabriqués par des installations appartenant au gouvernement, permettant à la production de rester en sommeil, mais peut augmenter relativement facilement. Ce n’est pas en fait le cas pour les obus non standard.
Si les entreprises américaines ne se concentrent pas sur la production de pièces de sceptre en raison d’un manque de contrats et de quitter l’entreprise, « vous devez être attiré par eux – et ils peuvent avoir d’autres entreprises », a déclaré Cook.
Une coquille de 155 mm est produite dans une usine française. Lionel Bonaventure / AFP
Hough a déclaré que le sceptre pourrait être moins cher et plus rapide à produire en petits lots, mais il a insisté sur le fait qu’il manquait le contexte plus large.
L’artillerie reste principalement une arme d’effets régionaux, a-t-il déclaré. Les armes lourdes sont des capacités d’incendie indirect utilisées pour une destruction et un contrôle généralisés. Donc, à moins que la doctrine ne change, il y a des endroits pour des munitions guidées de précision, mais il est peu probable que les rondes de précision soient « une ronde stupide (idiote) », a-t-il déclaré.
Huff a déclaré qu’après l’Ukraine, l’armée privilégie le stockage plus élevé que la flexibilité à temps.
Il a ajouté que plusieurs étapes de la production de coquilles, y compris lorsque les explosifs ont été insérés dans le boîtier, sont également des «mouvements pas triviaux», soutenant des cycles de production plus longs et centralisés.
Dans le cas de Hough, le modèle de licence de Tibère est mieux utilisé par les militaires dans le même domaine que le logiciel Steelberg est son inspiration.
« J’espère que le modèle Tiberius fonctionne », a-t-il déclaré. « Mais à ce stade, cela semble être un nouvel ajout potentiel, pas un changement fondamental à la chaîne d’approvisionnement établie. »
Mais peu importe ce qui se passe, il ajoute: « Nous avons besoin que les gens essaient cela. »
Pour Steelberg, sa mission a été inspirée par le célèbre discours « Blood, Diship, Tears, Sweat » de Winston Churchill. Mais suffisamment de sang et de larmes se sont déjà répandus pour lui.
« Je ne serai jamais disposé à vous mettre mes difficultés et à transpirer », a-t-il déclaré. Mais si l’Occident ne résout pas le problème d’approvisionnement, « nous renversons du sang et des larmes ».
