Le PDG millénaire de Red Lobster trace l’avenir de la chaîne de produits de la mer, qui jusqu’à présent pataugeait dans les eaux peu profondes. Damola Adamolekun, 37 ans, a déclaré que la réduction de l’empreinte du restaurant et la réduction du menu seront la clé du succès de l’entreprise.
Cela s’est produit après des années de difficultés qui ont contraint la chaîne de fruits de mer à déposer le bilan et à fermer des dizaines de restaurants pour améliorer ses bénéfices. Mais Adamolekun, qui a contribué au redressement de la chaîne asiatique de fusion PF Chang’s, n’a pas peur des défis.
« Je pense que cela pourrait être le plus grand retour de l’histoire de l’industrie de la restauration », a-t-il déclaré à Ruth Umoh de Fortune dans une interview fin 2025 sur la diffusion vidéo CEO Playbook. « C’est une opportunité unique de pouvoir diriger cela. »
Adamolekun devra réduire le gras pour parvenir au redressement qu’il envisage. Le PDG a déclaré dans une interview au Wall Street Journal publiée mardi que la société révisait son empreinte immobilière et ses contrats de location afin de réduire les coûts et de protéger ses résultats financiers.
« Il y a beaucoup de points positifs, mais nous avons hérité d’une marque très endommagée et nous avons encore du travail à faire pour tout réparer », a déclaré Adamolekun. Du côté positif, Adamolekun a mentionné que le trafic vers Red Lobster avait augmenté de 6,5 % en octobre, et Adamolekun a déclaré au Journal que les ventes avaient augmenté de 10 % par rapport à l’année dernière.
Les efforts de Red Lobster reflètent une tendance plus large dans la restauration décontractée aux États-Unis, où des marques comme Olive Garden, Chili’s et Applebee’s proposent des menus épurés et des opérations rationalisées. Les analystes du secteur affirment que des empreintes plus réduites et des menus plus simples permettent aux opérateurs de gérer la hausse des coûts de main-d’œuvre et de fruits de mer tout en attirant une clientèle plus jeune et soucieuse de la valeur.
Selon Vermetrics, société de conseil et de technologie dans le secteur hôtelier, « les restaurants les plus performants en 2025 ne suivent pas les tendances pour le plaisir ». « Ils résolvent des problèmes systémiques grâce à l’automatisation, à des menus plus intelligents, à des stratégies de fidélisation et à de nouveaux modèles qui correspondent à la façon dont les clients souhaitent réellement manger. »
Les efforts de redressement d’Adamolekun ont aidé Red Lobster à sortir de la faillite, mais il est désormais temps de passer en mode amélioration.
« Certaines personnes refusent de se fixer des objectifs ambitieux par peur de l’échec », a-t-il déclaré à Umoh de Fortune. « Ça ne me fait pas peur. Cela ne me dérange pas de me fixer des objectifs très élevés et cela ne me dérange pas de poursuivre des choses difficiles. Je ferai de mon mieux et j’essaierai de gagner. »
Vision de reconstruction de Damora Adamolekun
Adamolekun est convaincu qu’il peut redresser le navire, mais admet qu’il a hérité d’une marque en proie à des coûts élevés et à des problèmes opérationnels.
Semblable à la stratégie de retour de PF Chang, Adamolekun se concentre sur la suppression des inefficacités de Red Lobster. Cela fait suite à l’acquisition de Fortress Investment Group, qui a investi 60 millions de dollars dans des efforts de revitalisation, notamment des ajustements de menu et des rénovations de restaurants. Les perspectives financières de Red Lobster s’améliorent déjà sous la direction d’Adamolekun, la chaîne prévoyant un bénéfice net positif de 2,1 millions de dollars d’ici l’exercice 2026, marquant un revirement après des années de pertes.
Il a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de ramener la promotion sans fin des crevettes, l’un des nombreux facteurs qui ont conduit Red Lobster à la faillite en premier lieu.
Il a déclaré à Today qu’il ne le rapporterait jamais à la maison parce que « je sais faire des mathématiques ». L’accord Infinite Shrimp à 20 $ a été un grand succès auprès des clients, mais la société aurait subi des millions de dollars de pertes d’exploitation.
Pour compenser ces pertes, les chaînes devront réduire leurs coûts en examinant les baux et en rationalisant leurs opérations, ce qui nécessitera la fermeture d’un plus grand nombre de magasins. La chaîne de restaurants exploite actuellement environ 550 établissements, contre 700 il y a quelques années. L’entreprise a également licencié certains responsables de site et environ 10 % de ses employés, a rapporté le WSJ.
En plus de réduire les emplois et les coûts, Adamolekun prévoit également de réorganiser Red Lobster en améliorant l’atmosphère du restaurant, en mettant à jour le menu et en rénovant le restaurant. Il a également déclaré qu’il souhaitait baisser les prix pour les clients confrontés à une crise d’accessibilité financière.
« Nous avons le meilleur produit, vous devriez donc pouvoir obtenir le meilleur homard au meilleur prix », a déclaré Adamolekun AUJOURD’HUI.
