Quelques jours après que la startup de codage de l’IA, Windsurf, a annoncé qu’elle était acquise par cognition, la startup de la planche à voile Jeff Wang s’est rendue sur X pour offrir plus de détails sur le drame et l’incertitude autour de l’accord.
WindSurf était auparavant rapporté pour être en train de parler avec OpenI, mais cela affaire du duel à part, avec Google Deepmind à l’embauche du PDG de la startup, Varun Mohan, le co-fondateur Douglas Chen et certains de ses meilleurs chercheurs. Google aurait obligé une licence sur la technologie de Windsurf dans le cadre de l’accord de 2,4 milliards de dollars – mais ne prendrait pas de participation dans la société.
Cela ressemblait à la dernière tendance des «acquihires inversés», dans lesquels les grandes entreprises technologiques cherchent à éviter les votes antitrust en embauchant des membres clés de l’équipe de startup et en lisant leur technologie, plutôt que d’acquérir des startups.
Mais qu’arrive-t-il aux startups et aux employés qui se retrouvent derrière? Comme nous l’avons discuté dans le dernier épisode d’Equity, un fondateur de startup a comparé les dirigeants de la fenêtre de départ à un capitaine abandonnant son équipage à bord d’un navire qui coule.
Wang, qui avait été le chef d’activité de Windsurf, est devenu le PDG par intérim de l’entreprise après le départ de Mohan. Dans son article sur X, il a parfois offert de la sympathie à Mohan et Chen, qu’il a décrit comme des «grands fondateurs» dans une situation qui «devait être difficile pour eux également».
Pourtant, Wang a rassemblé une réunion de toutes les main le vendredi 11 juin, où la plupart des membres de l’équipe s’attendaient à entendre parler de l’acquisition d’Openai. Au lieu de cela, il a dû partager les nouvelles de l’accord Google et des départs qui en résultent.
« L’ambiance était très sombre », a déclaré Wang. «Certaines personnes étaient contrariées par les résultats financiers ou les collègues qui partaient, tandis que d’autres étaient suspendus à l’avenir. Certains étaient en larmes, et les Q&R avaient été naturellement hostiles.
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De l’avis de Wang, bien que la société «ait perdu des gens formidables et ait pris un coup grave au moral», il avait toujours «toute notre IP, nos produits et nos talents forts comprenaient une excellente machine (de mise sur le marché)». Ainsi, Windsurf pourrait encore essayer de collecter plus d’argent, de vendre ou simplement de continuer.
Ce soir-là, cependant, Wang a entendu parler des dirigeants de la cognition Scott Wu et Russell Kaplan, et il a déclaré que la direction de Windsurf « a adopté l’approche de la cognition dès le début et s’est lancée directement dans les négociations ». Dans son récit, ce qui a suivi a été une semaine gratuite de discussions avec la cognition, tout en envisageant de faire entrer les autres acquéreurs potentiels et de rencontrer les ingénieurs restants de Windsurf pour les convaincre de ne pas partir. (Et comme tout ce qui se passait, «la chronologie explosait avec des mèmes et des commentaires.»)
Les deux sociétés étaient un bon choix, a expliqué Wang, en partie à cause des équipes complémentaires.
« Bien qu’ils aient surestimé l’ingénierie, ils avaient franchement sous-évalué la GTM et le marketing, et nos équipes dans ces fonctions ne sont rien de classe mondiale », a-t-il déclaré. «D’un autre côté, nous manquons maintenant une équipe d’ingénierie de base, et il n’y a pas de meilleur groupe d’ingénieurs d’IA que la cognition de la gamme ne s’est réunie.»
De plus, Wang a déclaré que lui et Wu (photo ensemble ci-dessus) étaient alignés sur la nécessité de «s’occuper de tous les employés de la planche à réseaux».
« Cela se traduit par un élément clé de l’accord: le structurer pour donner un paiement à tous les employés, pour renoncer à toutes les falaises et pour accélérer tous les acquis de la consultation de la planche à voile », a-t-il déclaré.
L’agrément d’acquisition a apparemment été signé à 9h30 lundi matin, a annoncé à l’équipe peu de temps après dans une autre main, puis annoncé au public peu de temps après.
Dans une interview avec Bloomberg, Wang a décrit que vendredi toutes les main comme «probablement le pire jour de la vie de 250 personnes», suivi lundi par «probablement le meilleur jour».
