Depuis plus de 30 ans, Lip-Bu Tan a investi dans le boom économique de la Chine et a placé le type de pari simple qui a enrichi les capital-risqueurs et les gestionnaires de fonds dans le monde et aux États-Unis.
Il a fondé une société de capital-risque basée à San Francisco appelée Walden International, qui a investi plus de 5 milliards de dollars dans plus de 600 entreprises. Plus de 100 de ces investissements ont été réalisés en Chine. Cela comprend les transactions avec d’anciennes startups d’observation telles que Semicon Doctor Manufacturing International Corporation (le plus grand fabricant de puces de Todai Chine).
Alors que les tensions américaines-chinoises ont augmenté ces dernières années, Washington a de plus en plus limité l’accès à la technologie de pointe de Pékin et a imposé des restrictions strictes sur la capacité des entreprises américaines à y faire des affaires. Et les efforts de Tan pour se distancier des investissements chinois se sont accélérés avec une nomination à Intel Corp. en mars.
Cela n’a pas empêché nos législateurs alors que nous tenons nos législateurs et maintenant Donald Trump pour tenir des affiliations chinoises passées contre lui. Le président américain a exhorté l’exécutif à démissionner dans un article sur les réseaux sociaux, le qualifiant de « très conflictuel ».
Intel dit que Tan et le conseil d’administration sont « profondément déterminés à promouvoir les intérêts de sécurité américains et économiques ». À la fin de jeudi, Tan a déclaré qu’il répondait à Trump pour la première fois avec le soutien complet du conseil d’administration de la société. « Nous sommes impliqués dans l’administration pour résoudre les problèmes soulevés et pour nous assurer qu’ils ont des faits », a-t-il déclaré dans une lettre aux membres du personnel publiée sur le site Web d’Intel.
Voici ce que nous savons des transactions commerciales de Tan en Chine:
Walden
Il a commencé à travailler pour une société de capital-risque appelé Walden Ventures dans les années 1980, et a aidé à créer un spin-off appelé Walden International, en se concentrant sur les opportunités à l’étranger.
Tan, un président du mandarin né en Malaisie, a aidé l’entreprise à investir dans toute l’Asie de l’Est, y compris la Chine. Il a poussé certains des fonds de Walden dans les zones d’investissement à la mode des puces de l’époque. La plupart des capital-risqueurs ont quitté l’industrie en pensant qu’il serait impossible de défier les géants comme Intel avec de l’argent en démarrage. Mais Tan a joué ces chances.
Aujourd’hui, l’exécutif est toujours président de Walden International. Et il est le partenaire de gestion fondateur de Walden Catalyst Ventures, en se concentrant sur l’investissement aux États-Unis, en Europe et en Israël. Il siège également dans un autre fonds de capital-risque, Celesta Global Capital.
Tan et Walden ont déjà été examinés sur les investissements liés à la Chine. En 2023, le comité de sélection de la Chambre du Parti communiste chinois a exprimé son inquiétude à Walden, demandant plus d’informations sur le type d’entreprise et le montant des investissements qui y sont effectués.
Smic
Basée à Shanghai, SMIC a été fondée en 2000 comme une première tentative pour apporter la fabrication avancée des puces en Chine.
Walden International a été l’un des grands investisseurs en 2003 lorsque la startup a levé 630 millions de dollars auprès d’un groupe de sociétés de capital-risque. Tan a été directeur du conseil d’administration de SMIC jusqu’en 2018.
Les entreprises chinoises qui incluaient autrefois Qualcomm Inc. cherchent à infiltrer les opérations de production de puces externalisées contrôlées par Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.
L’effort a pris un coup dur en 2020 lorsque le département américain du commerce a placé SMIC sur la liste des entités dits, citant ses liens avec l’armée chinoise. Cela signifie que les entreprises ont besoin d’une licence pour fournir une technologie aux entreprises chinoises. Le déménagement l’a effectivement bloqué des principaux vendeurs américains. Aujourd’hui, il s’agit d’un partenaire important des principaux acteurs du secteur chinois, notamment Huawei Technologies Co.
Cadence
Tan a quitté le monde de l’entreprise et a rejoint l’industrie des puces à plein temps en 2008 lorsqu’il est devenu chef intérimaire des systèmes de conception de Cadence basés à San Jose, en Californie. Il a été largement félicité pour être passé au président exécutif jusqu’en 2021 et en récupérant le sort de l’entreprise.
Fin juillet de cette année, le ministère de la Justice a annoncé un accord de plaidoyer qui a infligé une amende à la cadence de plus de 100 millions de dollars. Les employés de l’unité chinoise de Cadence auraient caché le nom du client (National National University of Defence Technology) de la conformité interne pour continuer à la fournir. L’organisation a été mise sur liste noire par le Département de commerce en 2015. L’université de Chugoku est l’un des groupes d’opérateurs de superordinateurs qui ont effectué des simulations d’explosions nucléaires, a déclaré le DOJ.
Cadence a reçu une réduction de 20% de l’amende statutaire maximale en raison d’une coopération partielle avec l’enquête, selon un communiqué du DOJ.
Pourtant, son lien avec l’entreprise a été cité cette semaine par le sénateur américain Tom Cotton. Tom Cotton a écrit à Frank Inai, qui s’est demandé si ce qui s’était passé à Cadence pendant le mandat de Tan était approprié pour son emploi actuel.
État actuel
Tan a passé du temps sur des conseils d’administration d’autres sociétés chinoises, y compris Advanced Micro-Fabrication Equipment Inc., mais ne fonctionne actuellement pas sur des conseils d’administration de toutes les sociétés basées dans le pays, selon Bloomberg Data.
Walden International a investi dans plus de 100 entreprises chinoises au fil des ans, mais son implication a été réduite, selon Pitchbook. Walden International, Walden Catalyst Ventures et Celesta parient sur quelques sociétés chinoises, dont Hong Kong, selon le site.
