Alors que l’armée américaine n’a pas encore rétabli la libre navigation dans cette voie navigable étroite, l’Iran signale que le détroit d’Ormuz n’est pas complètement fermé et qu’il a le pouvoir de choisir qui le traverse.
Les attaques iraniennes contre les transports maritimes dans le golfe Persique, qui ont conduit à un quasi-blocage du détroit par lequel transite un cinquième du pétrole et du gaz naturel liquéfié de la planète, ont fait grimper les prix du pétrole, Wall Street avertissant que les prix du pétrole pourraient atteindre 150 dollars le baril si le conflit se prolonge.
Dimanche soir, les prix du pétrole brut américain ont augmenté de 2,2% à 100,83 dollars le baril, tandis que les contrats à terme sur le pétrole brut Brent ont augmenté de 2,7% à 105,96 dollars.
Cependant, le ministre iranien des Affaires étrangères Abbas Araghchi a déclaré dimanche que les navires de divers pays avaient déjà été autorisés à traverser le détroit et que de nombreux gouvernements avaient contacté Téhéran pour garantir un passage sûr aux navires.
« Je ne peux pas citer de pays spécifiques », a-t-il déclaré à CBS News. « Et c’est à nos militaires de décider. »
Des centaines de pétroliers transportant des fournitures en provenance d’autres pays restent coincés dans le Golfe, tandis que l’Iran expédierait des cargaisons de pétrole à son plus gros client, la Chine.
Cela permettra de maintenir des revenus vitaux en Iran. En revanche, l’Arabie saoudite, l’Irak et d’autres grands producteurs ont été contraints de réduire leur production parce qu’ils n’ont nulle part où cacher leur production.
Pendant ce temps, le président Donald Trump a ordonné une attaque contre des positions militaires sur l’île de Kharg, la plus grande plaque tournante des exportations de pétrole de l’Iran, augmentant ainsi le risque d’une escalade. Il tente également de former une coalition navale pour rouvrir le détroit, plus de deux semaines après le lancement d’une guerre contre l’Iran par les États-Unis et Israël.
Des responsables ont déclaré dimanche au Wall Street Journal que l’administration pourrait bientôt annoncer une mission d’escorte impliquant plusieurs pays, mais il n’était pas clair si l’opération commencerait avant ou après la fin des combats.
Le président Trump avait déjà appelé la Chine, la France, le Japon, la Corée du Sud, le Royaume-Uni et d’autres pays à envoyer des navires de guerre au Moyen-Orient, mais jusqu’à présent, la réponse a été tiède. Dans le même temps, le Royaume-Uni et le Conseil de coopération du Golfe ont déclaré que les États membres « ont le droit de prendre toutes les mesures nécessaires pour sauvegarder leur sécurité et leur stabilité et pour protéger leur territoire, leurs personnes et leurs résidents ».
Cependant, le détroit d’Ormuz reste une zone controversée, que les responsables de la marine américaine qualifient de « killbox » où les missiles iraniens, les drones aéroportés, sous-marins et de surface, les mines et les petits engins d’attaque rapide représentent une multitude de menaces. Compte tenu des risques qui pèsent sur ce navire de guerre multimilliardaire, la Marine a rejeté les demandes de protection des compagnies maritimes.
Les responsables européens envisagent une mission navale dans le détroit d’Ormuz, mais admettent que les efforts actuels pour protéger les navires en mer Rouge ont été « inefficaces ».
« Je suis donc très sceptique quant à la capacité de l’avancée d’Aspides dans le détroit d’Ormuz d’assurer davantage de sécurité », a déclaré le ministre allemand des Affaires étrangères Johann Vardepfl, ajoutant que l’Allemagne n’avait pas l’intention de jouer un rôle actif dans la guerre.
« Toutes les options de réponse des États-Unis ne sont pas optimales. »
Les experts de la défense affirment qu’une véritable mission d’escorte navale nécessiterait davantage de navires, de puissance aérienne et peut-être de forces terrestres pour neutraliser la menace iranienne.
Jennifer Parker, fondatrice de Barrier Strategic Advisory et vétéran de la Marine royale australienne, a déclaré que le détroit d’Ormuz présentait une navigation limitée et des temps de réaction courts aux attaques venant du rivage.
En conséquence, les opérations d’escorte à grande échelle nécessiteraient un nombre important de navires de guerre, ainsi que des patrouilles aériennes de combat pour éloigner les avions des autres missions, a-t-elle ajouté dans sa menace samedi.
« Répondre à l’émergence de sites de lancement côtiers nécessiterait des opérations de frappe terrestres et peut-être maritimes coordonnées, cette dernière représentant un risque d’escalade évident », a écrit Parker. « Il est peu probable que les escortes soient à elles seules capables de transporter un grand nombre de pétroliers en toute sécurité sans réduire considérablement les capacités des véhicules aériens sans pilote et des USV de l’Iran. »
Il y a ensuite le problème du déminage des détroits. Même si les États-Unis ont décimé la marine iranienne, le Corps des Gardiens de la révolution islamique peut toujours déployer des mines à l’aide de petits bateaux, et il n’en faut pas beaucoup pour effrayer le trafic commercial.
Les États-Unis ont également réduit leur flotte de dragueurs de mines, les navires restants étant stationnés en Asie. Une nouvelle classe de navires de combat côtiers a été conçue pour effectuer des missions de déminage, mais n’a pas encore été utilisée au combat.
« Le déminage a toujours été lent et presque impossible à éliminer sous le feu », a écrit vendredi Caitlin Talmadge, professeur de sciences politiques au Massachusetts Institute of Technology, dans Foreign Affairs.
Comme Parker, il a déclaré que les États-Unis pourraient avoir besoin de faire appel à des Marines ou à des forces spéciales pour prendre le contrôle de la côte iranienne afin de protéger le détroit pendant les échanges de tirs.
En fait, les États-Unis envoient une force expéditionnaire maritime de plus de 2 000 soldats au Moyen-Orient, et certains analystes ont évoqué la possibilité d’une attaque amphibie sur l’île de Kharg.
« En fin de compte, si l’Iran exploite effectivement le détroit, toutes les options de réponse américaines ne seront pas optimales », a averti Talmadge. « Par conséquent, les États-Unis devraient se concentrer activement sur la prévention des poses de mines iraniennes en premier lieu et trouver une issue à une guerre plus vaste. Dans le cas contraire, le gouvernement américain devrait s’attendre à ce que le harcèlement continu du trafic dans les détroits ne soit qu’une des nombreuses réponses que l’Iran prépare depuis longtemps et qu’il déploiera. «
