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Vendredi, le chef de l’Université de Columbia a démissionné à la suite de critiques intenses concernant la décision de l’agence Ivy League de le donner à la demande de réforme du président Donald Trump.
Katrina Armstrong, nommée après la démission de Minush Shafik en août dernier, sera remplacée comme présidente par intérim par l’ancienne colombienne Claire Shipman, qui a rejoint le conseil en 2013.
Les responsables fédéraux ont menacé de suspendre 400 millions de dollars en Columbia ce mois-ci et de suspendre tous les fonds futurs à moins qu’ils n’acceptaient des actions qui ont fait valoir que l’université devait lutter contre les soupçons antisémites sur le campus.
La Colombie a décidé de ne pas contester la demande malgré les arguments des chercheurs juridiques selon lesquels les actions du gouvernement n’ont pas respecté les processus légitimes et les préoccupations des enseignants que cela menaçait l’indépendance académique et la liberté d’expression.
Il a fait clairement des concessions, affirmant qu’elle continue de défendre l’intégrité académique. « Nous sommes toujours dirigés par les principes de la liberté d’expression, de la liberté académique et de la poursuite de l’excellence », a déclaré Armstrong à l’époque.
Armstrong, qui reprendra son précédent rôle de directeur du Irving Medical Center de l’université, a déclaré vendredi: «Je suis fier d’avoir travaillé avec des professeurs, des étudiants et des anciens exceptionnels, mais mon cœur réside dans la science et la guérison.
Shipman a déclaré: « Le nouveau président permanent de la Colombie procédera à un examen approprié de l’équipe de direction de l’université et de la structure lorsque l’individu est sélectionné pour s’assurer qu’ils sont en meilleure position pour l’avenir. »
Armstrong a été réduit entre la nécessité de protéger l’université contre les autres attaques et les réductions de financement pour répondre aux demandes du gouvernement et la pression des professeurs et des étudiants.
Les enseignants se plaignent qu’ils n’ont pas été correctement consultés et que leur décision a été rejetée. Pendant ce temps, les étudiants ont été confrontés à une sécurité accrue sur le campus et aux craintes concernant la menace d’arrestations et la déportation d’étudiants actuels et anciens dirigés par Mahmoud Khalil, un militant qui a participé à la manifestation contre les attaques militaires israéliennes à Gaza.
Plus tôt cette semaine, Armstrong a déclaré: « Nous devons continuer à nous efforcer de restaurer la croyance du public dans les valeurs fondamentales de l’enseignement supérieur entre les universités révolutionnaires telles que la Colombie et le gouvernement fédéral. Il est clairement faux que ces mesures soient fantastiques ou manquent de soutien personnel. »
Le conseiller de Columbia a remercié Armstrong et a défendu la décision récente, disant: «Notre objectif était de démontrer les avancées importantes que nous avons prises, de discuter des plans pour les mois à venir et de présenter des décisions dirigées par la Colombie conformes à nos valeurs et à notre mission.
L’université a cherché à empêcher les poursuites qui remettent en question les actions de l’administration Trump. Mais plus tôt cette semaine, deux organisations nationales représentant des enseignants et des professeurs universitaires ont lancé des poursuites contre les demandes du gouvernement.
La Maison Blanche n’a pas encore récupéré sa subvention de 400 millions de dollars à Columbia et intensifie les attaques contre d’autres universités.
