Dans deux publications sur les réseaux sociaux, Trump a d’abord menacé, puis déclaré qu’il prévoyait de déployer des agents américains de l’immigration et des douanes dans les aéroports si l’impasse au Congrès persistait. Il a fait cette annonce alors que les fermetures partielles ont entraîné de longues files d’attente pour passer les contrôles dans certains des plus grands aéroports du pays.
Le président républicain a indiqué que les agents de l’ICE amèneraient les services d’immigration de son administration dans les aéroports du pays, promettant d’arrêter « tous les immigrants illégaux ».
« Nous attendons avec impatience l’arrivée d’ICE lundi, et nous leur avons déjà dit de se préparer. Plus d’attente, plus de jeux ! » Trump a écrit alors qu’il passait le week-end en Floride.
Cette décision semble être un effort ciblé visant à élargir les types de contrôle de l’immigration qui constituent un goulot d’étranglement pour le Congrès. Les démocrates se sont engagés à s’opposer au financement du DHS à moins que des changements ne soient apportés à la suite de la répression du Minnesota qui a conduit à la mort par balle de deux manifestants. Les démocrates souhaitent une meilleure identification des agents fédéraux chargés de l’application des lois, un nouveau code de conduite pour l’agence et un recours accru aux mandats judiciaires.
L’opération du Minnesota était en partie liée à une fraude présumée impliquant des résidents somaliens. Samedi, le président Trump a déclaré que les agents de l’ICE envoyés dans les aéroports se concentreraient sur l’appréhension des immigrants somaliens qui se trouvent illégalement aux États-Unis. Il a réitéré ses critiques à l’égard des Somaliens, affirmant qu’ils avaient « complètement détruit » le Minnesota.
« Si les démocrates ne permettent pas une sécurité juste et adéquate dans nos aéroports et à travers le pays, ICE fera un bien meilleur travail que par le passé », a déclaré Trump.
Le message de Trump n’a pas fourni plus de détails sur le rôle que l’ICE jouerait dans la sécurité des aéroports ni sur ce que cela signifierait pour la Transportation Security Administration, qui contrôle les passagers et les bagages à la recherche de matières dangereuses.
La grande majorité des employés de la TSA sont considérés comme essentiels et continuent de travailler pendant la période de financement, mais sans salaire. Les taux de fréquentation ont commencé à augmenter dans certains aéroports, et le DHS a annoncé qu’au moins 376 personnes ont démissionné depuis le début de la fermeture partielle le 14 février.
Samedi, le Sénat, lors d’une session inhabituelle du week-end, a rejeté une motion démocrate visant à adopter un projet de loi visant à rouvrir la TSA et à rémunérer les travailleurs travaillant actuellement sans salaire. Les Républicains affirment que toutes les parties du DHS doivent être financées, pas seulement certaines. Vendredi, le projet de loi visant à financer le Cabinet Office n’a pas été adopté au Sénat.
Cependant, des signes de progrès ont été observés ces derniers jours, avec la reprise des négociations entre le Parti démocrate et la Maison Blanche, au point mort. Les sénateurs républicains et démocrates doivent rencontrer en privé des responsables de la Maison Blanche pour la troisième journée consécutive samedi, le leader démocrate du Sénat, Chuck Schumer de New York, parlant de « conversations productives ».
Le chef de la majorité au Sénat, John Thune, R.S., a exhorté le groupe bipartisan à agir rapidement. Il a répété à plusieurs reprises que les démocrates et la Maison Blanche devaient trouver un compromis à mesure que les lignes aéroportuaires se développent.
« Si les groupes qui se réunissent ne trouvent pas rapidement une solution, la situation va empirer », a déclaré Thoune samedi.
