Le géant pétrolier Total Energy va abandonner environ 1 milliard de dollars de projets éoliens offshore prévus le long de la côte est des États-Unis et dirigera les fonds remboursés vers des projets de gaz naturel américains, principalement au Texas, suite à une menace d’annulation de l’administration Trump.
Dans le cadre de l’accord dit « historique » annoncé le 23 mars entre Total Energy et le ministère américain de l’Intérieur, le gouvernement fédéral remboursera au géant français de l’énergie environ 928 millions de dollars pour les investissements dans les projets Attentive Energy et Carolina Long Bay au large de New York et de Caroline du Nord, respectivement, que la société a retenus après l’élection du président Donald Trump.
Patrick Pouyanne, président-directeur général de Total Energy, s’exprimant lors de l’événement CERAWeek de S&P Global à Houston, a déclaré que la société choisissait « de rechercher des solutions pragmatiques plutôt que de recourir à des litiges ».
Il a déclaré que Total Energy poursuivrait ses projets d’énergie éolienne terrestre, solaire et de stockage par batterie aux États-Unis, mais qu’il abandonnerait l’énergie éolienne offshore, qui est actuellement considérée comme trop importante aux États-Unis sans subventions fédérales.
« Parfois, c’est bien d’être innovant et pragmatique », explique Pouyanne. « Vous pouvez recycler cet argent en investissements plus intelligents. »
Le président Trump s’oppose à l’expansion de l’énergie éolienne et solaire aux États-Unis, privilégiant les combustibles fossiles, et méprise particulièrement les éoliennes géantes offshore, jugées inesthétiques.
TotalEnergies est également un exportateur américain majeur de gaz naturel, notamment de gaz naturel liquéfié (GNL). L’accord avec le ministère de l’Intérieur fournit peu de détails, mais souligne spécifiquement le projet Rio Grande LNG de NextDecade, basé à Houston, dans le sud du Texas, ainsi que les investissements accrus des sociétés dans la production de gaz naturel dans le golfe du Mexique et le forage de schiste aux États-Unis.
TotalEnergies est actionnaire à hauteur de 17 % de NextDecade et un client majeur pour les exportations de gaz du projet Rio Grande LNG. TotalEnergies est également propriétaire du projet Cameron LNG de Sempra Energy en Louisiane et investisseur dans le projet Alaska LNG de Glenfarne.
Aux côtés de Pouyanne, le secrétaire américain à l’Intérieur Doug Burgum a déclaré que Total Energy investirait dans des projets de gaz naturel plus fiables plutôt que dans des parcs éoliens « intermittents ». « Nous ne sommes pas motivés par des fantasmes climatiques », déclare Burgum.
« Ils (Total Energy) pensaient qu’ils allaient recevoir beaucoup de subventions », a déclaré Burgum, citant le « One Big Beautiful Bill » du président Trump, approuvé l’année dernière, qui mettait fin aux subventions aux projets éoliens et solaires.
