Les premières discussions en face-à-face, longtemps retardées, se sont concentrées sur la Coupe du monde de l’année prochaine et ont inclus des discussions parallèles sur le commerce et les tarifs douaniers, mais l’immigration n’était pas la question principale. Ceci malgré le fait que le président Trump ait promu le contrôle des frontières entre les États-Unis et le Mexique comme la pièce maîtresse de son administration et la force motrice des relations bilatérales.
Il est surprenant que M. Trump ait mis autant de temps à rencontrer M. Sheinbaum en personne, étant donné que M. Trump est président depuis plus de 10 mois et que les rencontres avec les dirigeants des voisins du sud du pays sont souvent une priorité absolue pour les présidents américains.
Trump et Sheinbaum devaient se rencontrer en juin en marge du sommet du Groupe des Sept au Canada, mais la réunion a été annulée car Trump est rentré tôt à Washington dans un contexte de tensions croissantes entre Israël et l’Iran.
Le football est devenu le centre d’attention, mais les droits de douane restent importants
M. Trump et M. Sheinbaum se sont assis et ont pris la parole dans la tribune présidentielle et sont également apparus sur scène avec le Premier ministre canadien Mark Carney au Kennedy Center lors du tirage au sort de la Coupe du monde 2026 vendredi. Le tournoi, co-parrainé par les États-Unis, le Mexique et le Canada, débutera en juin.
Un haut responsable de la Maison Blanche, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour discuter de la réunion privée, a déclaré que M. Trump, M. Sheinbaum et M. Carney se sont rencontrés en privé après avoir participé à la loterie.
Avant de quitter le Mexique, Sheinbaum a déclaré qu’il prévoyait de discuter avec Trump des droits de douane que l’administration Trump a imposés sur les automobiles, l’acier, l’aluminium et d’autres produits en provenance du Mexique. Après avoir assisté au Kennedy Center, il a déclaré que les trois dirigeants « ont discuté de la grande opportunité que représente la Coupe du Monde de la FIFA 2026 pour nos trois pays et des bonnes relations que nous entretenons ».
« Nos équipes ont convenu de continuer à travailler ensemble sur les questions commerciales », a écrit Scheinbaum dans un article sur X.
Le Mexique est le principal partenaire commercial des États-Unis. L’accord États-Unis-Mexique-Canada, que Trump a signé au cours de son premier mandat pour remplacer l’Accord de libre-échange nord-américain de 1994, restera également en vigueur. Mais le représentant américain au Commerce, Jamison Greer, a commencé à examiner la question avant un processus d’examen conjoint prévu pour juillet.
Pendant ce temps, les priorités des États-Unis et du Mexique sont remodelées par une forte baisse du nombre de personnes entrant illégalement aux États-Unis par la frontière sud et par la menace de la Maison Blanche, jusqu’à présent largement non tenue, d’imposer de lourds droits de douane aux pays voisins.
Avant leur rencontre en personne, Trump et Sheinbaum se sont entretenus par téléphone à plusieurs reprises pour discuter des tarifs douaniers et des efforts du Mexique pour lutter contre le trafic de fentanyl vers les États-Unis. Mais la rencontre avec Sheinbaum n’a eu lieu que vendredi, même si d’autres dirigeants mondiaux, dont le président russe Vladimir Poutine et le président chinois Xi Jinping, ont déjà rencontré le président Trump ce mandat.
Le chuchoteur de Trump ?
Attendre si longtemps pour se rencontrer en personne ne semble pas avoir nui à la position du président mexicain auprès de Trump.
Les deux parties se sont entretenues par téléphone en novembre 2024, après quoi les États-Unis d’alors ont pris contact avec eux. Le président élu a déclaré qu’ils avaient accepté de « stopper l’immigration à travers le Mexique » – même si M. Sheinbaum a suggéré que le pays en faisait déjà assez.
Immédiatement après son entrée en fonction, le président Trump a menacé d’imposer un droit de douane de 25 % sur les importations en provenance du pays dans le but de pousser le pays à intensifier ses efforts pour lutter contre la contrebande de fentanyl, mais a ensuite accepté un moratoire.
La Maison Blanche a depuis renoncé à sa menace de droits de douane sur la plupart des produits mexicains. Et en octobre, M. Sheinbaum a annoncé que les États-Unis avaient accordé une nouvelle prolongation au pays pour éviter des droits de douane élevés de 25 % sur les produits qu’ils importent aux États-Unis, même si de nombreux articles couverts par l’accord commercial ACEUM restent exonérés.
Mais le Mexique n’a pas évité tous les tarifs douaniers américains. Le pays de M. Sheinbaum est en négociations pour mettre fin aux taxes à l’importation du président Trump de 25 % sur le secteur automobile et de 50 % sur l’acier et l’aluminium.
Les nombreuses réductions tarifaires de M. Sheinbaum et d’autres succès dans les relations bilatérales ont conduit certains à penser qu’elle pourrait avoir un talent particulier pour obtenir de lui ce qu’elle veut.
Elle y est parvenue en grande partie en accordant à Trump le respect que le président américain exige des dirigeants du monde entier, en particulier de ses voisins, en faisant preuve d’humour occasionnel et en ripostant toujours avec respect lorsque cela était nécessaire.
M. Sheinbaum a également atténué un autre point de discorde potentiel, à savoir la décision du président Trump de renommer le golfe du Mexique en « golfe d’Amérique », en suggérant de manière assez explicite que l’Amérique du Nord devrait être rebaptisée « America Mexicana » ou « Amérique mexicaine ». C’est parce que le document fondateur de 1814, avant la promulgation de la Constitution mexicaine, y faisait référence comme tel.
Néanmoins, les autorités mexicaines continuent de travailler dur pour atténuer le coup porté aux échanges commerciaux par les droits de douane à l’horizon 2026. Les droits de douane pourraient frapper durement une économie à croissance déjà lente, en particulier le très important secteur automobile. L’administration Sheinbaum tente également de protéger les citoyens vivant aux États-Unis alors que l’administration Trump étend ses opérations d’expulsion massives.
L’administration Sheinbaum a également fait pression en vain contre l’imposition d’une taxe américaine de 1 % sur les envois de fonds que des millions de Mexicains envoient chaque année depuis les États-Unis. Il a été approuvé dans le cadre du programme de réductions d’impôts et de dépenses du président Trump et entrera en vigueur le 1er janvier.
La pression du président Trump en faveur des expulsions massives
Le président Trump a ordonné aux responsables fédéraux de donner la priorité aux expulsions à grande échelle dans les villes dirigées par des démocrates, une mesure inhabituelle qui souligne l’aspect politique de la question. Il a également déployé la Garde nationale pour lutter contre la criminalité, ce qui a conduit à une augmentation des arrestations liées à l’immigration à Los Angeles, Chicago, Washington, ainsi qu’à Memphis, Tennessee et Portland, Oregon.
L’administration Trump a déclaré que sa priorité absolue était de cibler les « pires des pires » criminels, mais la plupart des personnes détenues dans le cadre d’opérations à travers le pays n’ont pas d’antécédents criminels violents.
De telles opérations impliquaient souvent de cibler des ressortissants mexicains qui vivaient et travaillaient aux États-Unis depuis des années et risquaient d’être expulsés vers un pays qu’ils ne connaissaient plus bien. Cela signifie également une menace sérieuse de réduction des revenus des envois de fonds, qui diminuent depuis sept mois consécutifs.
Le déclin des passages illégaux à la frontière entre les États-Unis et le Mexique a fait de l’immigration un sujet majeur des relations bilatérales entre les États-Unis et le Mexique pour la première fois de mémoire récente.
Les autorités mexicaines affirment que le débat sur l’immigration s’oriente désormais vers l’incitation des pays à reprendre leurs citoyens, à les réintégrer et à les empêcher de repartir. Il s’agit d’une priorité majeure de l’administration Trump dans le monde entier.
coopération en matière de sécurité
M. Sheinbaum a atténué une partie de la rhétorique dure de l’administration Trump contre les cartels du fentanyl et du trafic de drogue en donnant plus de pouvoirs au chef de la sécurité, Omar García Halfucci.
Le Mexique a également extradé vers les États-Unis des dizaines d’associés à des cartels de drogue, dont Rafael Caro Quintero, recherché depuis longtemps pour le meurtre en 1985 d’un agent de lutte contre la drogue. Cette démonstration de bonne volonté et ces efforts plus visibles contre la production de fentanyl par les cartels ont attiré l’attention de l’administration Trump.
C’est une énorme amélioration. Il y a quelques années à peine, la DEA avait du mal à obtenir des visas pour les ressortissants mexicains, et le président de l’époque, Andrés Manuel López Obrador, a accusé le gouvernement américain d’avoir fabriqué de toutes pièces des preuves contre l’ancien secrétaire à la Défense du Mexique, sans fournir aucune preuve pour étayer ses accusations.
Cependant, tout ne s’est pas déroulé aussi bien. Le président Trump a critiqué le rejet par Sheinbaum d’une proposition visant à envoyer des troupes américaines au Mexique pour mettre fin au trafic de drogue.
Sheinbaum a déclaré le mois dernier que l’armée américaine ne pouvait en aucun cas attaquer le Mexique après que le président Trump se soit déclaré ouvert à cette idée. Elle a également condamné les attaques américaines contre des navires transportant prétendument de la drogue dans les Caraïbes et dans le Pacifique Est.
« La présidente du Mexique est une femme sympathique, mais elle a trop peur des cartels pour penser clairement », a déclaré Trump plus tôt cette année.
En détournant les critiques de Trump, Sheinbaum a refusé de mordre à l’hameçon et a évité d’accroître la pression politique.
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L’écrivain d’Associated Press Chris Sherman a contribué depuis Mexico.
