Ascend Elements a annoncé vendredi avoir entamé une procédure de faillite (chapitre 11) aux États-Unis, un coup dur pour les investisseurs qui avaient investi près de 900 millions de dollars dans l’entreprise.
Linh Austin, PDG d’Ascend, a annoncé la décision dans un article sur LinkedIn. Il a déclaré que l’entreprise était confrontée à des défis financiers « insurmontables ».
Le dépôt d’Ascend intervient dans un contexte de ralentissement du marché des véhicules électriques aux États-Unis et a probablement été aggravé par la décision de l’administration Trump d’annuler une subvention de 316 millions de dollars destinée à une installation en construction dans le Kentucky. À l’époque, 204 millions de dollars avaient été déboursés, mais Ascend a dû rechercher des capitaux supplémentaires pour combler le déficit.
Le marché des véhicules électriques aux États-Unis a récemment traversé une période difficile. Même si les ventes ont bondi avant la fin des crédits d’impôt en septembre de l’année dernière, elles ne se sont pas vraiment rétablies. Les analystes prévoyaient que les clients qui auraient pu acheter cette année retarderaient leurs achats pour profiter du crédit, mais cela n’a pas contribué à apaiser les craintes des constructeurs automobiles.
Depuis lors, plusieurs constructeurs automobiles ont renoncé à leurs projets de nouveaux véhicules électriques aux États-Unis. Par exemple, Volkswagen a annoncé hier qu’elle mettait fin à la production de l’ID.4 dans son usine de Chattanooga, Tennessee, au profit de l’Atlas à essence.
Ascend a développé un processus pour extraire les minéraux critiques précieux des déchets et des batteries en fin de vie. Son procédé limite le nombre d’étapes nécessaires pour transformer les déchets broyés en matériaux précurseurs pour de nouvelles cathodes.
L’entreprise est en train de construire une installation d’un million de pieds carrés dans le Kentucky qui a été mise en place par des poursuites judiciaires et des retards, selon des informations locales.
Événement Techcrunch
San Francisco, Californie
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13-15 octobre 2026
Comme beaucoup de startups liées aux batteries, Ascend entrait dans un secteur difficile et féroce. Le plus grand marché pour les matériaux de batterie est celui des cellules pour véhicules électriques, mais les constructeurs automobiles ont de longs délais de livraison et leurs spécifications changent avec le temps. Les fabricants chinois, qui bénéficient d’un soutien constant et généreux de l’État, dominent le marché et font baisser les coûts.
D’autres startups de recyclage comme Redwood Materials ont décidé de réutiliser certains des emballages qui transitent par leur réseau d’approvisionnement. La startup a développé un moyen d’incorporer une gamme de différents types de packs dans des batteries plus grandes, à l’échelle du réseau, capables d’alimenter les centres de données. Le marché du stockage stationnaire a explosé ces dernières années, permettant à Redwood de générer des revenus à court terme tout en continuant à développer son activité de recyclage.
