Les données récentes sur le marché du travail américain ont montré des signes inquiétants, mais le secteur de la construction constate une demande encore plus forte de travailleurs.
Le groupe professionnel Associated Builders and Contractors a estimé dans un rapport du mois dernier que l’industrie devra recruter 456 000 nouveaux travailleurs en 2027, soit une augmentation de 30,7 % par rapport aux 349 000 nécessaires cette année.
« Ne pas le faire exacerbera les pénuries de main-d’œuvre, en particulier dans certaines professions et régions, et augmentera encore la pression à la hausse sur les coûts de main-d’œuvre », a prévenu Anirban Basu, économiste en chef à l’ABC, dans un communiqué.
Cependant, il a ajouté que malgré l’essor des infrastructures d’IA, une grande partie de la demande de nouveaux travailleurs cette année proviendra des départs à la retraite plutôt que de la demande accrue de services de construction. Les prévisions pour cette année sont également inférieures à celles de l’année dernière.
Néanmoins, ABC a déclaré que les dépenses globales de construction sont sur le point de sortir du marasme et de renouer avec la croissance pour la première fois depuis des années. Et, selon ce modèle, chaque milliard de dollars supplémentaire dépensé dans la construction se traduit par une demande de 3 450 nouveaux emplois.
Bass a déclaré que l’industrie aurait besoin de plus de travailleurs si les prévisions de dépenses s’avéraient trop conservatrices. En fait, quelques jours seulement après le rapport d’ABC, le rapport trimestriel de l’hyperscaler d’IA a surpris Wall Street avec ses surprenantes prévisions de dépenses en capital pour 2026.
Meta, Microsoft, Amazon, Google et Oracle devraient à eux seuls dépenser un total de 700 milliards de dollars cette année, contre 400 milliards de dollars l’année dernière. Une grande partie de cette somme sera consacrée à l’IA, notamment aux puces et aux centres de données.
Alors que les géants de la technologie alimentent la demande dans le secteur de la construction, la répression de l’immigration menée par le président Donald Trump a largement coupé l’accès à la main-d’œuvre traditionnelle du secteur.
Cela exacerbe les pénuries de main-d’œuvre et entraîne des retards dans les projets, selon l’Associated General Contractors of America, qui a déclaré l’année dernière que 92 % des entreprises de construction qui recrutent ont déclaré avoir du mal à trouver des travailleurs qualifiés.
Pendant ce temps, les projets de centres de données IA sont souvent plus lucratifs pour les entreprises de construction, aggravant la pénurie pour d’autres projets tels que les appartements, les usines et les établissements médicaux, a déclaré Bass au Washington Post.
Selon les calculs d’ABC, les dépenses consacrées à la construction de nouveaux centres de données au cours des 10 premiers mois de 2025 ont augmenté de 32 % sur un an. Et depuis août 2024, les entrepreneurs spécialisés non résidentiels ont créé 95 000 emplois.
Les professions qualifiées mènent la hausse de l’emploi
Un rapport distinct publié par BlackRock le mois dernier citait les projections du ministère du Travail selon lesquelles l’emploi des travailleurs qualifiés augmenterait en moyenne de 5,3 % entre 2024 et 2034, contre 3,1 % au total. La croissance sera encore plus rapide dans certains secteurs, avec une hausse de 9,5 % pour les électriciens et de 8,1 % pour les techniciens CVC.
La démographie du secteur pose d’autres défis, puisque près d’un cinquième des travailleurs de la construction ont plus de 55 ans. L’apprentissage et l’obtention de permis nécessitent des années de formation pour certains emplois, ce qui ralentit le remplacement des travailleurs à la retraite.
« Cela signifie que le moment est venu de recruter et de former la main-d’œuvre qualifiée de demain avant que ces connaissances ne deviennent obsolètes », a déclaré BlackRock. « La complexité croissante de l’infrastructure liée à l’IA rend les instructeurs hautement qualifiés et expérimentés encore plus précieux. Le déséquilibre démographique de la main-d’œuvre exacerbe encore le défi du timing. »
De telles projections contrastent avec la récente accélération rapide du marché du travail au sens large. Le pourcentage de consommateurs qui pensent qu’il est difficile de trouver un emploi atteint son plus haut niveau depuis cinq ans. Le nombre de suppressions d’emplois annoncées en janvier était le plus élevé depuis 2009, tandis que les créations d’emplois en décembre étaient les plus faibles depuis cinq ans.
Mais le PDG de Ford, Jim Farley, a mis en garde contre une pénurie importante de travailleurs nécessaires à ce qu’il appelle « l’économie essentielle ». Il a estimé l’année dernière qu’il manquait 600 000 travailleurs dans les usines et près de 500 000 dans le bâtiment.
Farley a également averti que les États-Unis négligent la main-d’œuvre nécessaire à la construction et à l’entretien des centres de données et des installations de fabrication.
« Je pense que l’intention est là, mais rien ne vient combler cette ambition », a-t-il déclaré à Axios en septembre. « Comment pouvons-nous ramener tout cela sur terre s’il n’y a personne pour y travailler ? »
