Un shérif de Californie candidat au poste de gouverneur a confisqué plus de 500 000 bulletins de vote déposés lors d’une élection spéciale de novembre auprès des responsables électoraux du comté alors qu’il enquête sur les écarts dans le décompte des voix.
Les responsables électoraux du comté ont contesté les affirmations du shérif du comté de Riverside, Chad Bianco, un républicain. Le procureur général de Californie, Rob Bonta, un démocrate, a déclaré que la décision de Bianco était sans précédent et visait à semer la méfiance à l’égard des élections.
Bianco a tenu une conférence de presse vendredi et a déclaré que son bureau avait ouvert une enquête après avoir reçu des plaintes de groupes civiques locaux concernant le nombre de votes exprimés lors des élections spéciales de novembre 2025 concernant le redécoupage.
Lors des élections spéciales, les électeurs ont approuvé une mesure visant à redessiner les circonscriptions du Congrès afin de favoriser les démocrates lors des prochaines élections de mi-mandat. La mesure a été adoptée dans le comté par plus de 80 000 voix.
Bianco a confisqué des bulletins de vote dans le comté de Riverside, un comté de 2,5 millions d’habitants situé à l’intérieur des terres de la Californie, où il a été élu deux fois shérif. Il a qualifié cet effort de « mission d’enquête ».
« Cette enquête est simple : nous comptons physiquement les bulletins de vote et comparons les résultats au nombre total de suffrages exprimés », a-t-il déclaré vendredi.
Bianco est l’un des deux républicains de premier plan candidats au poste de gouverneur lors d’une primaire très fréquentée en juin qui comprend plus d’une demi-douzaine de démocrates. La Californie a un système de primaires à deux premiers dans lequel tous les candidats, quel que soit leur parti, sont placés sur le même bulletin de vote et les deux candidats ayant obtenu le plus de voix sont envoyés aux élections générales de novembre.
Les principaux démocrates californiens craignent que le parti compte trop de candidats et risque de diviser le vote, envoyant M. Bianco et un autre républicain de premier plan, Steve Hilton, aux élections générales. Les résultats seraient surprenants dans les États fortement démocrates.
Bianco a déclaré que l’enquête n’avait « absolument aucun rapport » avec sa campagne au poste de gouverneur.
« J’ai le devoir d’enquêter sur les crimes présumés dans le comté de Riverside », a-t-il déclaré.
Cet effort intervient alors que le président Donald Trump a contesté à plusieurs reprises les résultats des élections de 2020, invoquant une fraude sans fondement. Son administration a récemment confisqué des bulletins de vote et d’autres documents dans les bureaux électoraux de Géorgie. Certains républicains font écho aux commentaires du président Trump concernant le vote dans l’État.
M. Bonta a envoyé des lettres répétées au bureau de M. Bianco au cours des deux derniers mois, arguant que son personnel n’était pas qualifié pour procéder à un recomptage. Dans l’une de ses lettres, Bonta écrit que la saisie des bulletins de vote est « inacceptable » et « crée un dangereux précédent qui ne fera que semer la méfiance à l’égard de nos élections ».
Selon la lettre, M. Bianco a saisi environ 1 000 urnes contenant des bulletins de vote et du matériel électoral au bureau électoral du comté avec un mandat en février. Le problème, a déclaré Bianco, concerne les divergences entre les enregistrements de bulletins de vote manuscrits rapportés par les groupes civiques et le nombre de votes rapportés à l’État.
Bianco a déclaré que l’écart s’élevait à environ 45 800 voix, mais les responsables électoraux ont contesté la différence lors de la réunion du comté, affirmant que le décompte automatique et le décompte final soumis à l’État différaient d’environ 100 voix. Ils soutiennent que les listes manuscrites n’ont pas été utilisées pour vérifier les décomptes, qu’elles ont été tenues par des travailleurs électoraux temporaires qui travaillaient de longues heures et qu’elles ont pu être sujettes à des erreurs.
Bianco a déclaré vendredi que le décompte avait commencé et arrêté mais qu’il reprendrait sous la supervision d’un maître spécial nommé par le juge.
