Un voyage dans un robotaxi Waymo coûte toujours plus cher, en moyenne, qu’un trajet comparable dans un Uber ou un Lyft à conduite humaine. Mais cet écart se réduit, selon de nouvelles données publiées mardi par Obi, une société qui regroupe les tarifs et les délais de prise en charge en temps réel pour plusieurs services de covoiturage.
Deux facteurs, conjugués, sont à l’origine de ce changement. Waymo a abaissé ses prix, du moins dans la région de la baie de San Francisco, où les données ont été extraites, tandis que les trajets traditionnels sur les réseaux Uber et Lyft ont augmenté, selon Obi.
Les nouvelles données ont été collectées entre le 27 novembre et le 1er janvier, Obi simulant plus de 94 000 demandes de trajet dans la Bay Area. La société a constaté que les trajets Waymo coûtaient en moyenne 19,69 $, tandis que les trajets Uber étaient légèrement moins chers, à 17,47 $. Les trajets Lyft au cours de la même période coûtaient en moyenne 15,47 $.
En juin, Obi a publié son premier rapport analysant les données des robots taxis par rapport aux données de covoiturage. Les données, tirées des courses d’avril 2025, montraient que les courses Waymo coûtaient en moyenne 20,43 $, qu’Uber atterrissait à 15,58 $ et que les courses Lyft s’équilibraient à 14,44 $. Par rapport à ces chiffres, le coût moyen de Waymo a chuté de 3,62 %, tandis que celui d’Uber a augmenté de 12 % et celui de Lyft de 7 %.
Ashwini Anburajan, PDG d’Obi, a déclaré à TechCrunch qu’elle pensait qu’il s’agissait d’une tendance à surveiller car, alors que les données d’avril dernier impliquaient que les clients étaient prêts à payer un prix plus élevé pour rouler dans un Waymo, la « nouveauté s’estompe pour les habitants de la Bay Area ». Cela signifie que Waymo devra probablement continuer à fixer des prix plus compétitifs pour son offre, a-t-elle déclaré.
Le joker : Tesla
Le joker dans le nouveau rapport d’Obi est qu’il a collecté des données sur le service de robotaxi en plein essor de Tesla, qui semble être beaucoup moins cher que ces trois autres offres. Mais il existe un certain nombre de mises en garde importantes.
D’une part, Tesla n’exploite pas techniquement de service de robotaxi dans la région de San Francisco, où les données ont été échantillonnées. Tesla ne dispose pas des permis requis pour exploiter un service de robotaxi commercial sans conducteur dans l’État. Elle ne dispose pas non plus d’un permis d’entreprise de réseau de transport comme Uber ou Lyft. Au lieu de cela, Tesla dispose d’un permis d’affrètement de transport de la California Public Utilities Commission, ce qui signifie que l’entreprise utilise des employés pour conduire les véhicules de l’entreprise équipés de son logiciel Full Self-Driving.
Événement Techcrunch
San Francisco
|
13-15 octobre 2026
La flotte de Tesla dans la Bay Area est également modeste. Les données collaboratives du site Web Robotaxi Tracker ont permis d’enregistrer environ 168 véhicules de la flotte de covoiturage de Tesla, même si toutes ces voitures ne sont pas actives en permanence. (Obi note dans le rapport que seuls 156 ont été repérés par le site Web participatif au moment où l’entreprise a effectué son échantillonnage de données.)
Cette flotte plus petite est due aux temps d’attente. Parmi les quatre services interrogés, Tesla avait le temps d’attente le plus long avec une heure d’arrivée moyenne de 15,32 minutes. Le temps d’attente moyen de Waymo était de 5,74 minutes (contre 4,28 minutes en avril dernier), tandis que Lyft et Uber étaient respectivement de 5,14 minutes et 3,15 minutes.
Ces éléments – taille de la flotte, conducteurs humains, temps d’attente – auraient pu affecter la façon dont les prix de Tesla évoluent à grande échelle, et il est difficile de dire quand et comment cela pourrait se produire. Tesla vient tout juste de retirer les moniteurs de sécurité d’une poignée de voitures à Austin, au Texas.
Si Tesla peut faire évoluer son robotaxis – qui repose uniquement sur les entrées de caméra – l’entreprise devrait théoriquement être en mesure de proposer des tarifs inférieurs à ceux de concurrents comme Waymo, qui intègre son logiciel de conduite autonome dans des véhicules modifiés équipés de plusieurs types de capteurs différents.
Concours de popularité
Anburajan pense qu’il est utile que Tesla exploite un service de covoiturage, avant toute tentative d’exploitation d’un véritable robot-taxi.
« Ce n’est pas vraiment un véhicule autonome pour le moment. Il contient un pilote de sécurité. Ils renforcent la familiarité avec la marque. Ils renforcent la préférence de marque pour les personnes qui aiment déjà Tesla et celles qui sont enclines à aimer Tesla », a-t-elle déclaré.
Il y a des preuves de cela dans le rapport qu’Obi a publié mardi.
Parallèlement aux demandes de courses échantillonnées dans la Bay Area, Obi a interrogé 2 000 personnes en Californie, au Nevada, en Arizona et au Texas sur un certain nombre de questions liées aux robotaxis et aux covoiturages. Plus de la moitié des personnes interrogées qui avaient fait un trajet en véhicule autonome ont déclaré qu’elles étaient montées à bord d’un robot-taxi Tesla. Et lorsqu’on leur a demandé quelle marque autonome ils préféraient le plus, les personnes interrogées ont choisi Tesla dans 31 % des cas.
Waymo reste la marque préférée, avec 39,8 % des personnes interrogées choisissant la marque appartenant à Alphabet. Mais cette forte préférence pour Tesla, bien que l’entreprise n’exploite pas encore de véritable service de taxi robot à quelque échelle que ce soit, laisse présager une demande future.
Cette forte préférence pour Tesla est également motivée en grande partie par un groupe particulier : les hommes. Les femmes interrogées par Obi étaient essentiellement divisées à parts égales lorsqu’il s’agissait de choisir Waymo ou Tesla, Zoox arrivant en troisième position avec 8 %. Mais 56 % des hommes interrogés préfèrent Tesla à Waymo (25 %) ou Zoox (7 %).
Quelle est la prochaine étape ?
Le rapport d’Obi offre une bonne base de référence avant une année qui verra certainement de nombreux développements dans le monde des véhicules autonomes. Waymo se développe rapidement dans de nouvelles villes, s’associant même avec Uber et Lyft dans certaines d’entre elles. Ces sociétés de covoiturage attirent également de nombreux autres partenaires de véhicules autonomes sur leurs plates-formes. Et Tesla cherchera probablement à prouver que son approche robotaxi fonctionne afin d’élargir son offre naissante.
Waymo est également sur le point de commencer à proposer des trajets dans un nouveau véhicule de type fourgon qu’il construit avec la société chinoise Zeekr. Ce véhicule, connu sous le nom d’Ojai, devrait avoir un coût initial inférieur pour Waymo et pourrait permettre à l’entreprise d’être plus agressive en matière de prix.
Une chose est cependant claire pour Anburajan : une véritable concurrence arrive. D’autres entreprises se préparent à lancer leurs propres services de robotaxi. Nuro fournit son système de conduite autonome aux véhicules Lucid Gravity modifiés dans le cadre d’un réseau de robotaxi haut de gamme qui sera exploité par Uber. Motional, soutenu par Hyundai, a redémarré ses efforts et prévoit de lancer un service commercial de robotaxi à Las Vegas avant la fin de l’année. Et d’autres sociétés comme Avride se sont associées à Uber pour amener des robotaxis dans d’autres villes américaines.
« Il est encore très tôt dans le jeu, donc personne n’est un participant tardif, n’est-ce pas ? » dit-elle. « Nous sommes dans cette nouvelle ère, alors qui va conquérir des parts de marché et agir rapidement pour conquérir les consommateurs ?
