Le déclin de l’engagement de X et sa capacité à générer du trafic sont le sujet du jour, avec plusieurs jours de mauvaises relations publiques pour le réseau social appartenant à Elon Musk.
Au cours du week-end, le chef de produit de X, Nikita Bier, et l’analyste de données Nate Silver, auparavant chez FiveThirtyEight, se sont disputés pour savoir si X était encore capable ou non d’envoyer du trafic aux éditeurs. Cela a été suivi par un rapport de NiemanLab mercredi, qui suggérait que l’ajout de liens vers des publications X était mauvais pour l’engagement.
Jeudi, l’éminent groupe de défense des droits numériques et organisation à but non lucratif EFF (Electronic Frontier Foundation) a annoncé qu’il quittait également X après avoir constaté une baisse des rendements de ses publications.
Dans un article de blog, Kenyatta Thomas, responsable des médias sociaux de l’EFF, a déclaré que quitter X après près de 20 ans sur la plateforme n’était pas « une décision que nous avons prise à la légère », mais a expliqué que les calculs ne jouent plus en sa faveur.
En 2018, les publications de l’EFF sur Twitter ont généré entre 50 et 100 millions d’impressions par mois, a-t-elle déclaré. D’ici 2024, ses 2 500 publications sur la plateforme sociale généraient environ 2 millions d’impressions par mois. L’année dernière, les 1 500 publications de l’EFF ont généré environ 13 millions d’impressions pour l’ensemble de l’année.
« Pour parler franchement, une publication X reçoit aujourd’hui moins de 3 % des vues d’un seul tweet publié il y a sept ans », a écrit Thomas.
L’organisation continuera de publier sur Facebook, Instagram, TikTok, YouTube et ailleurs sur le Web social ouvert, notant que sa présence sur une plateforme ne constitue pas une approbation de ces services.
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San Francisco, Californie
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13-15 octobre 2026
« Nous restons parce que les utilisateurs de ces plateformes méritent également d’avoir accès à l’information. Nous restons parce que certains de nos articles les plus lus sont ceux qui critiquent la plateforme même sur laquelle nous publions », a déclaré Thomas. « X n’est plus l’endroit où se déroule le combat. » (Aie!)
L’EFF est l’une des nombreuses organisations à abandonner
Les agences de presse avaient peut-être diverses raisons de quitter X, mais le trafic aurait pu les retenir. Pour certains, comme NPR et PBS, ce départ était une réaction à la décision de Musk de les qualifier faussement de « médias affiliés à l’État », un titre généralement réservé aux porte-parole de gouvernements qui manquent d’indépendance éditoriale – comme les réseaux de propagande basés en Russie et en Chine. Pour d’autres, comme Le Monde, il s’agissait d’une réaction aux liens étroits qui unissaient Musk à Trump.
Mais il est plus facile de prendre position quand on a peu ou rien à perdre.
Aujourd’hui, toute source de trafic est extrêmement précieuse, car les éditeurs font face aux changements de comportement des consommateurs en ligne. L’utilisation de l’IA s’accélère, tuant le trafic vers les éditeurs, au moment même où les sites d’information constatent une baisse des références provenant des moteurs de recherche et de Facebook. Cela a obligé de nombreuses rédactions à plier sous la pression financière ou à procéder à des licenciements.
Dans le débat de Bier avec Silver, il a accusé les rédactions d’utiliser mal X.
Bier a souligné que les médias comme le New York Times devraient publier de manière à encourager la conversation sur la plateforme de X, et pas seulement utiliser X comme fil d’actualité pour publier un simple titre et un lien. Silver, cependant, a souligné que même lorsqu’il faisait le travail pour générer des discussions sur la plateforme, cela n’apportait pas beaucoup d’augmentation en termes de trafic vers son site Web.
« La conversion vers le trafic hors site est très moyenne », a écrit Silver sur X. « Peut-être 2 à 3 % du lectorat pour un article du Silver Bulletin au lieu d’environ 1 %. » À titre de comparaison, il a noté que Twitter envoyait autrefois à FiveThirtyEight environ 15 % de son trafic.
Même certains des détracteurs de Silver semblaient être d’accord avec son évaluation de X, qu’il a publiée dans un bulletin d’information. À savoir que X est désormais dominé par des influenceurs conservateurs, et de nombreux comptes de premier plan en termes d’engagement sont de mauvaise qualité. (Par exemple, Silver a souligné que le compte « Catturd », un influenceur de droite connu pour diffuser des théories du complot, connaît plus d’engagement que le New York Times.)
Bien entendu, Musk a rejeté cette analyse, qualifiant les données de Silver de « conneries » dans sa réponse.
La propre analyse de NiemanLab portant sur les 200 publications les plus récentes de 18 grands éditeurs a généralement soutenu les affirmations de Silver. L’étude a révélé que les rédactions publiant des liens à côté des publications X connaissaient un faible engagement, y compris sur les publications futures.
Cela ne signifie pas nécessairement que X déclasse ses publications – la société affirme qu’elle a arrêté de le faire – cela pourrait simplement signifier que X n’est plus aussi courant qu’avant.
